一锅野猪肉焖饭，三个人吃得热热闹闹。

孟君不会知道，在她为这口热饭和这个新家而踏实下来的时候，千里之外的梧州，有个人正站在她出生长大的那片土地上。

褚厚贤这一路是顺江来的，柳州下梧州，梧州再东下广州。船过梧州时，他叫船家靠了岸。

榕井街，蜜枣街口。

他其实没来过许家，只是从卷宗，从那些追捕许孟君的人嘴里，拼出了这条街的模样。

但一踏进来，他还是怔了一下。

许家已不能称之为家，而是一片废墟。

烧黑的墙，倒塌的梁木，瓦砾遍地的院子。

褚厚贤在院子里慢慢走着，从堂屋走到后院，从后院走到藏书楼的废墟。

他想象着正月十五日前这里的样子。

藏书楼里摆满了书架，书架上是一卷卷的书，许维哲在书案前校书，许孟君在窗前背书。

书和墨的气味，他仿佛闻到了一般。

再低头，脚下焦黑的木头缝里，长着一丛不知名的野花。

书香门第，翰林风骨，皆在岁月里化为灰烬。

百岁如流，富贵冷灰……萧萧落叶，漏雨苍苔。

偏偏就是这么个地方，出了许孟君这样一个女子。

追了她这么久，他自问也算有几分了解了。

明明是个只会背死书的女子，这些书，不是她写的，不是她悟的，是硬塞进她脑子里的。换个人来背，未必比她差到哪去。

可就是这么一个背死书的，硬是生出副让人咬牙的骨头。

许维哲宁可烧了自己也不降。

她呢？

她不肯低头，也不肯死。

她不学她爹那般壮烈，她偏要活着，偏要护着那两千多卷书活着。

她骨头不硬，却韧，怎么掰都掰不断，怎么围都围不住她。

她本该困在横州渡口，本该囚身在者桑渡。她本该是他功劳簿上最漂亮的一笔。

但她一次都没让他如愿。

他本该恨她入骨。他确实恨她。

恨到极处，他心里又隐隐浮起一丝他自己都不愿认的东西。

若是早几年……若是……若是他自己没走出那一步，这样的女子，他原该是敬的。

但，没有若是。

镇江城头降旗升起的那一刻，他就把前明的衣冠、把读书人的气节，一并埋了。埋了的东西，再挖出来，也不是原来的样子。

他和她，不是同路人。

既然不同道，那便不必留情。

她不是骨头韧吗？他倒要看看，是她的骨头韧，还是他的刀子冷。

他转身，最后看了一眼那片焦土。

断墙、残梁、野花。

书香门第，翰林风骨，都成了灰烬。

她许孟君，也会成灰烬的。

只是早晚的事。

回船的码头上，有个人已经候着了。

是李成栋提督衙门的书办，姓刘。专管替提督传话、送信的。

他见褚厚贤上船，先四下扫了一眼，才快步迎上来，压着嗓子道：“师爷。”

褚厚贤脚步不停，只“嗯”了一声。

刘书办跟在他身侧，边走边低声道：“提督命小的在此迎候，请师爷不必在梧州耽搁，尽快往广州去。提督说，有几桩事，要当面与师爷议一议。”

“提督身边，这几日有什么动静？”褚厚贤问。

刘书办又四下看了看，低声道：“陈子壮、陈邦彦三路围城，提督急得几夜没合眼，把马怀骥都从肇庆调回来了。还有……前些日子，大西军那边派了人来见提督，说许孟君是被咱们两广幕府的人劫走的，要提督给个说法。”

褚厚贤淡淡道：“知道了。你先回去，告诉提督，我后日便到广州。”

刘书办应了声是，又行了个礼，才转身快步离去。