夜色沉沉，寒风顺着窗缝往里钻，吹得桌上的烛火来回摇晃。

书房里的气氛，已经僵到了极点。

顾佐杵着拐，正等着秦烈回复。

秦烈坐在太师椅上，一只手按着那封黄绢奏折，脸上看不出喜怒。

“吱呀——”

房门再次被推开。

沈文度披着斗篷走了进来，身上还带着外面的寒气。

他看了看顾佐，又看向秦烈，解下斗篷放到一旁，走到顾佐身边，躬身道：

“大帅，这封《国本疏》，是属下与顾老共同商议，联名呈递的。”

秦烈冷笑一声，移开按在折子上的手，靠回椅背。

“沈参谋长，连你也跟着顾老来逼本帅？”

沈文度微微低头，语气不疾不徐：

“大帅明鉴，属下不敢逼迫大帅。只是子嗣一事，关系九边数千军民，也关系天下将士的人心。属下身负参谋处之责，不能不言。”

秦烈眼神一沉。

“说！”

沈文度上前一步，从怀里取出一份军情汇总，展开道：

“大帅，如今草原、辽东已定，九边一统，四海商会又掌握着江南财源。朝廷在西南连连败退，明眼人都看得出来——大帅入主京师，只是早晚的事。”

“可正因为如此，底下的人才怕啊！”

他指着手里的文书，声音渐渐抬高：

“辽东降将怕大帅卸磨杀驴，九边老兵怕将来无主可依，江南世家怕新政过河拆桥！他们提着脑袋跟着大帅，求的是什么？不就是子孙后代的平安富贵吗？”

“大帅若无后嗣，这份基业便全靠大帅一人撑着。可万一大帅有个闪失……这么大的势力，顷刻间就会分崩离析！天下，也会跟着再乱一场！”

顾佐抬起头，眼眶发红，重重叩首：

“大帅！国本不立，人心难安啊！”

秦烈哼了一声，拿起桌上的折子，哗啦一声展开。

折子上用小楷列着四条对策，连各方势力与女子的出身背景都写得清清楚楚。

秦烈扫了一眼，直接念了出来：

“第一策，范霜华。正室夫人，掌四海商会财源。只是体弱积劳，短期内恐难有孕，可作正室，静待子嗣。”

“第二策，顾清漪。掌九边新学，门生遍布各镇，名望极高。只是此女一心新学，已经明确拒绝入后宅。”

“第三策，草原朵颜部王女，也速干。若能纳入府中，可借此收服草原各部，使北方三千里草原归顺，九边从此再无后顾之忧。”

“第四策，明朝开国勋贵常遇春之后，常宁。常家在北方将领与老勋贵中颇有威望，若纳常氏，可安抚九边老将，也能稳住朝廷军心。”

话音落下，秦烈手腕一翻，将折子“啪”的一声摔在案上。

折子滑出去老远，险些掉进地炉。

秦烈站起身，俯视着顾佐与沈文度，眼神冷得吓人。

“顾老，沈参谋长，你们真是打得一手好算盘！”

“人心、政局、兵权、财源，全都算到了几个女人身上！”

“本帅在北方一枪一刀打下来的天下，靠的是兄弟们的血，靠的是格物谷的枪炮，靠的是九边的平价粮！如今倒好，竟要靠我秦烈娶几个女人，来替你们安抚人心？！”

他的声音陡然拔高：

“我秦烈娶的是活生生的人！是要携手过一辈子的妻子，不是你们拿来拉拢势力的筹码！”

怒声在书房里回荡。

沈文度低下头，没有再开口。

可顾佐却慢慢直起腰子。

老人挺直脊背，迎着秦烈的目光，半步不退。

“大帅！”

他的声音坚定：

“您说，您娶的是人，不是筹码。可您再看看脚下这片土地！”

顾佐指向窗外漆黑的宣府城，又指向案上的地图。

“您手握几十万大军，掌着天下半数财源。您的一句话，牵动的是千万人生死！您的婚姻，您的子嗣，早就不是您一个人的私事了！”

他眼角含泪，声音越发激烈：

“您娶范夫人，安的是天下商贾的心；您重用清漪，安的是天下读书人的心。今日您不娶也速干，不娶常宁，明日底下的人也会逼您娶别人！”