一息、两息、三息……

老郎中眉头越锁越紧，换了只手，又细细切了半晌。

他收回手，擦了擦额头的冷汗：

“大帅……夫人……”

“说。”

“夫人这脉象，沉细无力，弦而兼迟。”

老郎中苦着脸，“还是老毛病，操劳过度，损了脾阳。正月天冷，饮食不当，这是寒湿犯胃，呕逆之症。至于喜脉……老朽无能，实乃脾胃之疾啊。”

屋里瞬间静得落针可闻。

小翠垂着头，不敢再吱声。

范霜华眼里的光亮一点点熄灭，她看着平坦的小腹，长叹一声，眼眶泛红：

“又让大家白高兴一场。”

顾清漪柔声劝慰：“姐姐身子要紧，别想太多。”

郎中开了方子，千恩万谢地退了出去。

秦烈坐在床沿，把范霜华冰冷的手包裹在掌心里，抚了抚她的鬓发：

“傻瓜，失落什么？郎中不是说了，不过是脾胃受寒。你平平安安的，比什么都强。”

范霜华抬头看着他，眼底泛着水汽：

“可大婚月余，天下都在盯着总兵府。九边局势才定，大家都盼着有个小主人安局……是我没用。”

秦烈握紧她的手，沉声道：

“急什么？天下还没定呢。”

他望向窗外飘落的白雪，声音沉稳：

“西南战乱，京城那位的盘剥，关外的鞑子……如今这世道，乱得很。”

秦烈转过头，看着她：

“霜华，我不急。我要我们的孩子，不必生在枪林弹雨里。等天下真正定了，我要他生在一个太平年。”

这几句话，像是一股力，稳稳地托住了范霜华的心。她眼泪落了下来，却不再是失落，重重地点了点头：

“好。听夫君的，生在太平年。”

顾清漪站在一旁，嘴角微微上扬，眼里满是敬佩。

——

深夜，风雪再起。

书房地炉烧得正旺。

秦烈披着大衣，正翻阅西南最新的谍报。

“叩叩叩。”

门外传来沉稳的叩门声。

“进来。”

门开了，寒风裹着雪花卷进书房。

进来的，竟是掌控新政人事大权的顾佐。

他身上落满了雪，脸色异常凝重。

“顾老？这么晚了，有急事？”

秦烈起身示意他坐。

顾佐没动，解下斗篷递给亲兵，将房门关死。

随后，这位老人走到案前，整了整衣冠，对着秦烈深深一拜：

“老臣顾佐，深夜冒雪，有大政呈递大帅！”

秦烈挑眉，收起了随性：

“顾老请讲。”

顾佐从怀里掏出一封用黄绢严严包裹的奏折，按在书案上。

秦烈垂眼，那绢布上写着：

《子嗣大计与纳妃建议疏》

秦烈眸光一凝。

顾佐向前一步，声音压得很低，却字字如锤：

“大帅！后府的事，老臣与沈参谋长都听说了。大帅深情，老臣敬佩！可天下大势，不容大帅只顾私情！”

顾佐拍着那封折子，眼底精光毕露：

“大帅拥兵数十万，定鼎京师只在旦夕，已经是无冕之王。可膝下无子，基业无主！万千将士心悬半空，天下归顺之民无所寄托！”

“范夫人体弱，需静养；顾清漪姑娘一心扑在新学，不愿入后宫。”

顾佐深吸一口气，把折子往秦烈面前推了推：

“老臣斗胆，联合九边老将与内政官员，已为大帅拟定了一份‘纳妃名单’。辽东、九边、江南三大势力，皆有人选。”

“纳此数女，既可广纳子嗣，更能安抚三方，使人心彻底归一！求大帅，为了大业，为了这天下，纳妃吧！”

说完，这位老臣老泪纵横，作势要跪被秦烈拦下。

书房陷入死寂。

烛火摇曳，映着秦烈深沉的脸。

他的目光落在名单上，久久未动。