“再派人去明朝，把建奴施压的事禀报给天朝，看看朝廷能不能想想办法。”

旨意传下去，满朝文武虽有不满，却也只能接受。

谁都知道，这是没办法的办法。

当天下午，驿馆里的后金使者英俄尔岱，听完朝鲜官员的回复，冷笑连连。

“就这点诚意？”他斜着眼，语气骄横得很。

“我们大汗要的是彻底归顺，不是你们这点打发黄花的粮食！你们国王是糊涂了？真以为拖就能拖过去？”

“使者息怒。”朝鲜礼曹的官员赔着笑脸。

“我们殿下实在有难处。毕竟跟明朝两百多年的臣属关系，说断就断，朝野上下都不服。还请使者回去跟大汗说说，多宽限些时日。岁币我们每年再加两千石粮食，互市也立刻开，绝不含糊。”

英俄尔岱盯着他看了半天，忽然哈哈大笑。

“行，我就把话带回去。但你们记住，大汗的耐心是有限的。这次是警告，下次再敢阳奉阴违，大军踏平汉城，可别怪我们没提前打招呼！”

朝鲜官员低着头，连声应是，手心全是汗。

送走了后金使者，汉城的街头巷尾，早就传开了消息。

百姓们三三两两聚在一起，个个脸上带着惶恐。

“又要打仗了？建奴又要打过来了？”一个卖菜的老汉叹了口气。

“当年丁卯年，建奴杀过来，我家儿子被掳走了，到现在都没消息。这要是再来一次，可怎么活啊！”

“听说朝廷要跟建奴议和？还要给他们送粮食？”

旁边的年轻人满脸不忿。

“咱们堂堂朝鲜，怎么能向胡虏低头？应该跟他们拼了！”

“拼？拿什么拼？”一个老者摇头。

“官军那点本事，你还不知道？真打起来，遭殃的还是咱们老百姓。议和就议和吧，交点粮食，换个安稳日子，比什么都强。”

“那也不能背叛明朝啊！天朝对咱们有恩！”

“恩能当饭吃？命都快没了，还管什么恩不恩的……”

议论声里，有愤怒，有恐惧，有无奈。

底层百姓最实在，既不想背个“叛国”的骂名，更不想打仗丢了性命。

他们管不了朝堂上的大道理，只盼着能安安稳稳过日子，别再遭兵灾。

夜幕降临，昌德宫的灯火亮了一夜。

李倧坐在御书房里，对着明朝的册封文书，久久没说话。

他知道，这种首鼠两端的日子，过得憋屈，也危险。可他没有别的选择。

打，打不过；降，不甘心。

只能在明与后金的夹缝里，小心翼翼地维持着平衡，走一步看一步。

长山岛的使者已经派出去了，明朝的奏折也写好了。

至于有没有用，谁也不知道。

他只盼着，皇太极能被辽东的明军、长山岛的水师牵制住，没功夫真的打过来；盼着明朝能缓过劲来，再帮朝鲜一把；盼着这摇摇欲坠的平衡，能多维持一天，再多维持一天。

窗外的春风带着寒意，吹过宫殿的飞檐，发出呜呜的声响，像极了朝鲜王朝在乱世里的叹息。

没人知道，这种摇摆的日子还要过多久。

更没人知道，下一次后金铁骑踏过鸭绿江的时候，朝鲜还能不能撑得住。