他并未深入讲解药性，只是让念安记住名字和大致模样。“世间草木，皆有其用，亦有其性。用对了是药，用错了是毒。就如人心，用对了是善，用错了是恶。”他将一根枯枝递给念安，让她去轻轻触碰那些植物的叶片，感受不同的质感。

念安小心翼翼地用枯枝碰了碰地黄肥厚的叶子，又碰了碰丹参带刺的茎，小脸上满是新奇。阳光透过枝叶缝隙洒下，照在这一老一少身上，温暖而宁静。

然而，就在老太爷指着另一株草药，准备讲解时，他的目光无意间扫过假山石缝深处，那里似乎藏着几株与周围环境格格不入的植物——叶片呈诡异的暗绿色，脉络深紫，形态阴郁，绝非府中花匠会种植的观赏品种。

老太爷的声音几不可察地顿了一下，眉头微微皱起。但他很快恢复如常，仿佛什么都没看见，自然地移开目光，抱着念安转向另一侧阳光更好的地方，继续辨认那些无害的花草。

认了约莫七八种常见花草后，老太爷见孙女似有倦意，便抱着她在园中的石凳上坐下休息。春纨及时送来了温水和软糯的糕点。

念安依偎在祖父怀里，小口吃着糕点，黑亮的眼睛还好奇地四处张望，回味着刚才认识的新“朋友”。她伸出沾着糕点屑的小手指，指向不远处一丛开得正盛的紫色秋菊：“紫……花花……”

“对，是紫色的菊花。”老太爷慈爱地笑着，用软帕替她擦手，“念安今天认得了好多花草，真聪明。”

休息片刻，老太爷便抱着念安往回走。经过那处假山时，他的脚步未有丝毫停留，目光也未曾斜视，仿佛那石缝深处的诡异植物根本不存在。

回到廊下，老太爷将念安交给春纨，吩咐道：“带姐儿去洗手换身衣服，玩了一身灰。”他的语气一如既往的温和。

春纨连忙应下，抱着念安离去。

老太爷站在廊下，看着孙女的背影消失在内院门廊后，脸上的慈祥笑容渐渐敛去。他并未立刻回书房，而是转身，目光锐利地投向那座假山，脸色沉静如水，眼神深处却掠过一丝极深的疑虑与警惕。

他负手在原地站了片刻，最终并未走向假山，而是像寻常散步般，慢慢踱开了。然而，在他刚才站立的地方，廊柱的阴影下，一枚极小的、几乎与泥土混为一体的、干枯碎裂的暗紫色花瓣，悄然躺在那里，花瓣边缘呈现出一种不自然的焦黑色。