自那日花园认草木归来，花念安对周遭植物的兴趣明显浓厚了许多。她不再只是看花看个热闹，偶尔还会指着某株花草，努力蹦出祖父教过的名字，虽然发音含糊，却总能让身边人惊喜不已。

花老太爷将孙女的这份兴趣看在眼里，心中既欣慰又暗藏考量。他觉得是时候更进一步，并非直接传授深奥药理，而是借着“尝百草”的由头，继续强化她辨识与警惕的能力，同时，或许也能暗中验证一些他心中的疑虑。

这日秘阁之中，书案上并未摆放书卷，而是多了几个白玉小碟，里面盛放着少许不同的干草药，旁边还配有一杯清水和一小碟晶莹的蜂蜜。

“念安来，”老太爷将孙女抱到膝上，指着那些草药，声音温和，“今日祖父教你认几味最常见的药材，也尝尝它们的味道。”

他先拿起一片微黄的干草叶：“这是甘草，性子平和，味道是甜的。”他掐下极小一点，沾了点蜂蜜，递到念安嘴边。念安小心地舔了舔，果然一股甘甜味在舌尖化开，她舒服地眯起了眼。

“这是陈皮，”老太爷又拿起一块干枯的橘皮，“是晒干的橘子皮，味道酸涩，但能化痰顺气。”同样取了一点点给她尝。念安的小脸立刻皱成了包子，吐出小舌头，显然不喜欢这酸涩味。老太爷哈哈一笑，喂她喝了口清水漱口。

接着，他又介绍了气味芳香的薄荷叶（念安觉得凉凉的），味道辛辣的干姜末（她被辣得直吐气）。每一次尝试，他都只取微量，并仔细观察孙女的反应。

念安觉得这像是一个新奇的游戏，认真地品尝、分辨着每一种味道，并将其与祖父说的药性简单对应起来。甜的好吃，酸的涩嘴，辣的冲鼻子……祖父说它们各有各的用处。

最后，老太爷的目光落在一个单独放置、未曾介绍的小碟上。里面是几片深褐色、形状不甚规则的干枯根茎薄片，看起来平平无奇。他神色如常地拈起一片，语气依旧温和：“这个，叫黄连。”

他没有立刻让念安尝，而是先自己将那片黄连放入口中，细细咀嚼了一下，随即面不改色地咽下，甚至还笑了笑：“味道是极苦的，但清热泻火的效果最好。良药苦口，便是这个道理。”

做完这个示范，他才掐了比之前几次更小的一点黄连屑，甚至先在清水里极快速地涮了一下，洗去部分苦味，然后才准备递给念安：“念安也试试？只一点点，尝尝这‘苦’是什么滋味。”

然而，就在他的手指即将碰到念安嘴唇的前一刹那，念安却不知为何，猛地向后缩了一下，小脑袋摇得像拨浪鼓，脸上露出明显的抗拒神色，甚至伸出小手推拒祖父的手腕。