“把周阿三的事写下来，贴在各分号的后堂里。不写名字，就写‘某年某月某日，某分号某伙计多收老人茶钱，逐出。某掌柜失察，罚俸三月，门前立岗一月’。写清楚了，让每个新来的伙计和掌柜都看见。告诉他们——这就是前车之鉴。”

我看着她。她说这些话的时候，脸上没什么表情，可她的眼睛亮得很。这不是一个只想跟我同床共枕的女人。这是一个在渤海王庭里见过太多人事、知道怎么治人的人。

“你这些话，为什么不早跟我说？”

“你没问。”她嘴角弯了一下，“而且今天是第一次跟你巡视铺子。我得先看看你怎么处理事，才知道该不该跟你说。”

“如果我处理得不对呢？”

“那我就更得说了。”她端起茶碗，又喝了一口，“你这个人，聪明是真聪明。可你有一个毛病。”

“什么毛病？”

“心太软。你今天放了周阿三一马。换了我父王，他会把周阿三送官，让他在牢里待上三个月，出来之后再也找不到活儿干。你只让他滚蛋，还给他留了面子。你的规矩立了，可你的威慑没立够。”

“我不是没想过送官。可送官之后，街上的人会怎么说？他们会说念兰轩的掌柜把一个穷伙计送进了大牢。他们不会记得周阿三多收了钱，只会记得念兰轩不近人情。”

贞惠看了我一会儿。然后她把茶碗放下，站起来，走到我面前。她站在那儿，低头看着我。

“这就是你跟别人不一样的地方。你总是先想别人会怎么看。我父王教我的是先想规矩。你教我的是——规矩之外，还得有人情。”

“你觉得哪个对？”

“都对。”她弯下腰，两只手搭在我肩上，“可你得让人怕你。不能只让人服你。我父王只让人怕，结果王庭里那些人，怕他的时候一个样，不怕他的时候另一个样。你只让人服，不服你的人就敢在你背后动手脚。既让人服，又让人怕，才镇得住。”

“那你呢？你在渤海王庭里，是让人服还是让人怕？”

她愣了一下。然后她笑了。那个笑比刚才轻快些，带着一股子很少见的调皮。“我谁也不让。我就让他们拿不准。拿不准的人，最难对付。”

“这个我信。”

“你信什么？”

“你这个人，最难对付。”

她弯下腰，额头抵着我的额头。她的头发垂下来，蹭在我脸上，痒痒的。她的声音很轻，就在我耳边：“那你对付得了我吗？”

我没说话。伸手揽住她的腰。她没有躲。她只是把整个人靠过来，膝盖抵在我腿侧，两只手从肩头滑到背后，慢慢收紧。

“贞惠。”

“嗯。”

“你今晚跟我说这些，不只是为了铺子的事。”

“当然不只是。”她的声音从耳边移到了肩窝，闷闷的，“我是渤海公主。我父王病着，王庭被人渗透，安禄山在逼他。可我在这边，帮不上忙。我能做的，就是看着你怎么处理，怎么待人，怎么立规矩。等回了渤海，我得用这些。”

“你在学我。”

“我在偷师。”她抬起头来，看着我。那双眼睛在烛光里亮亮的，“你这个人，浑身上下都是本事。可你不藏私。你身边的人都学会了。阿福学会了，张继学会了，连朱放都学会了。我也得学。”

“你学这些做什么？”

“学了好回去帮我父王。”她停了一下，声音低下去，“万一他撑不住了，我得替他撑。”

她说这话的时候，脸上没什么表情，可她的手指攥紧了我的衣领。我看着她，忽然想起她在长安时的样子。

那时候她住在揽月阁，每天穿着不同的衣裳，削不同的梨，说不同的话。她像是一个什么都不在乎的人。可她现在站在我面前，说她得替她父王撑住渤海。

“你父王不会有事的。”

“也许吧。”她松开手，直起身来，把烛火拨小了一点。然后她转回身，走到床边坐下。

她没有像白天那样坦荡，也没有像在驿馆里跟雅尔腾聊天时那样口无遮拦。她安安静静地坐着，两只手叠在膝盖上，看着我。

“老爷。”

“嗯。”

“我这个人，你清楚。我敢做的事，我做了就不后悔。可有一件事，我想问你。”

“你问。”

“你对我，是可怜还是喜欢？”

“你觉得呢？”

“我要你说。”

“喜欢。”

“喜欢什么？喜欢我这个人，还是喜欢我这张脸，还是喜欢我的身子？”

“喜欢你这个人。喜欢你敢做敢当，喜欢你心里装着渤海，喜欢你今天在若兰饮跟孙掌柜说的那些话。还喜欢你刚才说‘我谁也不让，就让他们拿不准’的样子。”

她看了我一会儿，然后慢慢笑了。那个笑跟平时不太一样，眉眼都松开了，像是终于卸下了一件很重的东西。

“油嘴滑舌。”她站起来，走到我面前，伸手把我拉起来，“今晚不想铺子的事了。”

她的手很稳。她解我衣带的时候，不像杜若那样利落得像拔剑，也不像李冶那样带着促狭的笑。

她做得很慢，手指顺着衣襟一寸一寸地摸下去，像是在摸一件很贵重的东西。她的眼睛一直看着我，安安静静的，可那安静底下有什么东西在烧。

“贞惠。”

“嗯。”

“你不用这样。”

“怎样？”

“不用这么小心。”

她的手指停了一下。然后她抬起头来，看着我。烛火映在她脸上，把她的眉眼映得又深又暖。

她没说话，只是拉着我，慢慢地，一步一步地往床边退。退到腿弯碰到床沿，她坐下来，仰头看我。

“我不是小心。”她说，“我是在记。”

“记什么？”

“记住今晚。记住你现在的样子。”

她说完，伸手把帐幔放了下来。

帐子里暗了许多。只有缝隙里透进来的一点烛光，把她的轮廓映成一团模糊的影。她没有再说话，但她的手一直没有停。

她的手在解剩下的衣裳，不急，也不慢。她的手划过我的肩膀、后背、腰间，指尖微凉，力度却稳。

褪去衣裳，她把我按在下面。她低下头，头发散下来，扫在我胸口。

她很少这样。在长安的时候，她总是那个站在暗处、安安静静看着别人的人。可今晚她抬起头来，在黑暗里看着我，说了一句话。

“你记着。我是自己要的。”

“我知道。”

“不是你可怜我。”

“我知道。”