孙掌柜的脸微微红了。“不全是小的喝。有时候客人来了，小的会送他们一碗试饮。新方子嘛，总得有人尝。”

“送了多少碗？”

“没……没数。”

“那你为什么把‘试饮费’记成自己的消耗？你送出去的茶，是给客人的，不是你自己喝的。”

孙掌柜张了张嘴，说不出话来。

贞惠把账册合上，放在柜台上。“你试方子辛苦，这我知道。可账要记清楚。送出去的茶，记‘待客’；你自己喝的，记‘自用’。两样混在一起，谁也说不清你到底喝了多少，送了多少。将来查账，这就是漏洞。”

孙掌柜低下头。“小的明白了。”

“还有。”贞惠拿起柜台上的茶单，看了一眼，“你这热饮的价钱，比长安总号贵了两文。成本差不多，为什么太原卖得贵？”

“太原这边……煤贵。烧水用的炭比长安贵。”

“炭贵了两文？”

“没……没两文。”

“那就把价钱降回长安的价。炭贵的部分，从总号的补贴里出。你要记住，若兰饮的招牌是‘物美价廉’。你在太原卖得比长安贵，客人就会觉得若兰饮是看地方下菜碟。这个名声传出去，比少赚几文钱严重得多。”

孙掌柜连连点头。“是是是，小的明天就改。”

从若兰饮出来，天已经擦黑了。陈掌柜要留饭，我说不用，带着贞惠回了客栈。

路上她走在我旁边，没怎么说话。经过一条巷口时，她忽然停住，看了一眼巷子深处。巷口有一盏灯笼，光晕昏黄，照着她半张脸。

“怎么了？”我问。

“没什么。”她转过头来，继续走，“想起小时候，父王带我去巡视王庭附近的村落。也是这样，一家一家地走，一家一家地看。那时候觉得无聊，现在想想，他是在教我。”

“教你什么？”

“教我怎么看一个地方。看铺子，看人，看账。看是真的还是假的。”

“那你今天看出什么了？”

“看出你的生意是真的。”她看了我一眼，嘴角微微弯了一下，“比我想的还大。”

我没接话。走了几步，她又开口了。

“那个刘掌柜，你要小心。”

“你看出什么了？”

“他说‘仰慕你，想谈生意’，可他是赔本赚吆喝来的。赔本的人，要么是傻子，要么是背后有人。他不像傻子。”

“你觉得他背后是谁？”

“不知道。可能是安禄山的人，可能是别人。可不管是谁，他想动你的酒坊，就是想动你的根。”

我看了她一眼。她说这话的时候，脸上没什么表情，可她的目光很沉。她不是在替兰香坊担心，她是在替渤海担心。如果有人能从太原伸手动李哲的生意，那这个人也能从范阳伸手动渤海。

“我知道了。”我说，“回头再查。”

贞惠点了点头，没再说什么。

我们走进一家酒楼，用过晚膳后，才边聊边逛的走回客栈。

看着她在我前面上楼，想起前几天在驿馆里偷听到的那些话。

她说“不能留遗憾”。她说“误打误撞”。她说“我对他没有遗憾了”。那些话，她从来没当着我的面说过。她只是削梨，只是说“顺路”，只是把心事藏在茶碗后面。

今天她跟着我走了一下午，看了三家铺子，说了三番话。她说的那些话，每一句都不只是为了铺子。她是在学。她在把太原三家铺子当成渤海王庭来琢磨。

“贞惠。”

“嗯。”

“今晚与我同住吧。”

她一愣。然后她看着我，看了好一会儿。她没有脸红，没有低头。只是安安静静地看着我，嘴角慢慢弯了起来。

“都听老爷安排。”

进了房间，贞惠做的第一件事是倒了两杯茶。

她把茶放在桌上，自己坐在靠窗的那把椅子上，端起一杯，慢慢喝。窗外的太原城已经安静下来了，远处隐约有更鼓声。她端着茶碗，看着窗外，像是在等什么。

我坐在床边，看着她。她跟平时没什么两样——安安静静的，不慌不忙。

“你在想什么？”我问。

“在想今天三家铺子的事。”

“哪一家？”

“三家都有。”她放下茶碗，看着我，“念兰轩那个茶博士，你打发得干脆。兰香坊的吴掌柜，看起来憨厚，其实心里有数。若兰饮的孙掌柜，年纪轻，账目不清，但人还算老实。三个人，三样错，你用的法子也不一样。”

“你觉得我做得对不对？”

“你做得都对。可你有没有想过一件事？”

“你说。”

“这三个人，都是你不在的时候做下的毛病。你这次来了，看到了，处理了。可你走了之后呢？新来的人会不会变成第二个周阿三？”

我没有马上回答。但她确实说到了点子上。

李氏商业的扩张速度太快，战线拉得太长，这也导致了各种监管问题的存在。

我略一迟疑，“总号那边，阿福有一套巡查的规矩。每三个月，派人到各分号查账。”

“三个月太长了。”贞惠端起茶碗，又喝了一口，“一个茶博士多收几文钱，三个月能收多少？一个掌柜的账目不清，三个月能糊涂多少？等总号发现的时候，客人已经走光了。”

“你觉得该多久查一次？”

“不是查。是让人不敢。”她把茶碗放下，看着我，“你今天罚了周阿三，罚了陈掌柜，这件事传出去，太原分号的人至少一年不敢再犯。可一年之后呢？他们忘了。你得让他们永远记得——做这种事，代价不只是丢一份工，是丢一辈子的脸。”

“怎么让他们记得？”