第二天早上，我起得很早。下楼的时候，雅尔腾和贞惠已经坐在前堂吃粥了。雅尔腾看见我，脸忽然红了一下，低头喝粥，没说话。

贞惠倒是跟平时一样，递了双筷子给我：“今天的粥熬得不错。”

我坐下来，接过筷子，看了她一眼。她的眼睛平静得很，看不出任何破绽。可我注意到她拿筷子的手指，比平时紧了一点。

“昨晚睡得好吗？”我问。

“还行。”贞惠说。

“挺好。”雅尔腾闷闷地接了一句。

我没再问。三个人喝完粥，套车上路。这回雅尔腾没有让我坐外头。她自己靠窗坐了，贞惠坐中间，我坐另一边。一路上三个人都没怎么说话。雅尔腾看着窗外，贞惠看着自己的手，我看着车顶。

过了好久，雅尔腾忽然说了一句：“子游哥。”

“嗯？”

“到了渤海，你带我去吃鱼好吗？”

“行。”

“贞惠姐姐说渤海有一种鱼，冬天在冰底下游。你去过渤海吗？”

“没去过。”

“那你知道怎么吃？”

“我现学。”

雅尔腾没再说话。但我觉得她嘴角弯了一下。贞惠在旁边，低着头，也弯了嘴角。

马车继续往前走。离渤海还有很远。可我觉得，路好像比昨天短了一点。

到太原那天是午后。城门口有人等着，一个三十来岁的精瘦汉子，自称是念兰轩太原分号的掌柜，姓陈。

他说是前几日收到福总掌柜的飞鸽传书，说李大夫要去渤海，可能路过太原，让他留意着。

“你怎么知道我今天到？”

“回李大夫的话，小的也不敢肯定您哪天到，就每天派人在城门口守着。今儿个守了一天，总算守着了。”

我点了点头。陈掌柜引着我们往城里走。太原是北都，街面比长安还宽些，车马行人挤得满满当当。马车在一家客栈前停下。

雅尔腾下了车，看了看客栈的门脸，又看了看街面上的人来人往，忽然皱了皱眉。

陈掌柜帮我们办好一切事宜，“李大夫，您要是没啥事，要不咱们去看看铺子。”

“也好，去看看阿福的作品。”

“子游哥，我有些乏了，不太想动。”贞惠无精打采的回应。

“那你在客栈歇着。我和着贞惠去转转，让阿洛陪着你，有事你叫他。”

雅尔腾看了贞惠一眼，嘴角弯了一下，但什么都没说，转身跟着阿洛上了客栈的二楼。

贞惠站在楼梯口，看着我，没说话。她今日穿了件深青色的窄袖长袍，头发用一根乌木簪束着，把自己包裹的严严实实、安安静静。

“走吧。”我说。

陈掌柜在前面带路。念兰轩太原分号在城东最热闹的一条街上。铺面比长安的还宽，三间开面，黑底金字的匾额，门口摆了四张茶桌，坐满了人。

我们还没进门，就听见里面有人在吵。

一个穿着粗布短衫的老汉站在柜台前，手里攥着几个铜板，脸涨得通红。柜台后面站着一个茶博士，二十来岁，白净面皮，嘴角往下撇着。

“老丈，你这几个铜板只够一碗最便宜的粗茶。”茶博士的声音不高不低，但那种不耐烦的腔调，隔着半条街都能听出来，“你要是想喝好的，得再加钱。”

老汉的手在抖。“我……我上回在你们这儿喝的茶，就是这个价。”

“上回是上回。现在涨价了。”

“涨了多少？”

“涨了一半。”

老汉张了张嘴，低头数了数手里的铜板。“我只有这些。能不能……就按上回的价，给我来一碗。我孙女儿还在外头等着，她渴了。”

茶博士翻了个白眼。“老丈，这是念兰轩，不是路边的茶摊。你要是没钱，往东走两条街，有个卖大碗茶的，一碗两文，管饱。”

老汉的脸更红了。他攥着那几个铜板，转身要走。

我站在门口，没动。贞惠站在我旁边，也没动。她看着那个老汉的背影，眉头慢慢拧了起来。

我注意到她的手指在袖子里攥紧了——这不是她第一次看到这种事。渤海王庭外头，也有这样的老人。

陈掌柜从后面赶上来，看到这一幕，脸色刷地白了。他刚要开口，我抬手拦住了他。

“进去。”

我迈步进了铺子。茶博士一看见陈掌柜，赶紧从柜台后面绕出来，赔着笑：“掌柜的，您怎么来了？这位是——”

陈掌柜没理他，只是低着头站在我身后。我走到柜台前，看了看那排茶叶罐，又看了看茶博士。

“你叫什么？”

“小的姓周，周阿三。”

“周阿三。你在这铺子干了多久？”

“回您的话，快一年了。”

“一年。”我点了点头，“那你知不知道念兰轩的规矩？”

周阿三愣了一下。“规矩……规矩就是伺候好客人。”

“伺候好客人？”我重复了一遍，“那刚才那位老丈，算不算客人？”

周阿三的脸一下子白了。他张了张嘴，想辩解，又不知道该说什么。

“他手里的铜板不够喝一碗好茶。可他上回在你们这儿喝过，说明他从前是喝得起的。现在他喝不起了，你就该赶他走？”

“我……我不是那个意思……”

“那你是什么意思？”

周阿三想要反驳，看了一眼陈掌柜正在瞪着他，心里顿时明镜，这人惹不起，顿时不在说话。

这时候，贞惠从门口走了进来。她走得很慢，步子很稳。她走到柜台前，看了看那排茶叶罐，又看了看周阿三。

“你是念兰轩的茶博士？”她问。

“是……小的是。”

“念兰轩是谁的铺子？”

“是……是李大夫的。”

“李大夫开念兰轩，是为了什么？”

周阿三答不上来。

贞惠拿起柜台上的茶单，看了一眼。“你这茶单上，最便宜的茶是十文一碗。长安总号也是十文。没涨过价。你刚才说涨了一半，是你自己加的？”

周阿三的额头上冒出了汗。

“我没有……我就是……”

“你自己加的。”贞惠放下茶单，看着他，“你多收的钱，进了谁的口袋？”

铺子里安静极了。几个正在喝茶的客人也停了嘴，转头看着这边。周阿三的腿开始发软。陈掌柜在旁边，脸色铁青，嘴唇哆嗦着，想说话又不敢。

“陈掌柜。”我把管事的叫过来。

“在。”

“这铺子你管了一年，周阿三的事，你知不知道？”

陈掌柜噗通一声跪了下来。“李大夫，小的真不知道！小的要是知道，打死他也不敢！这铺子的账都是我在管，每天的流水都记着，他要是私吞了银子，账上肯定对不上……”

“账上对得上。”贞惠忽然说。

陈掌柜一愣。

“他多收的钱，没进账。他自己收了。”贞惠看着周阿三，“对不对？”

周阿三终于知道来人的名头，腿一软，直接跪了下来。“李大夫饶命！小的就是……就是想着客人多，有时候忙不过来，就……就多收几个铜板。不多，就几个……”

“几个？”贞惠说，“你一个月多收多少个‘几个’？”

周阿三不敢答。