出发前一天，我起了个大早。
天刚蒙蒙亮，李冶还在睡。我轻手轻脚穿了衣裳，出了主院。阿洛已经在门口等着了，手里提着两盏灯笼。
“老爷，先去哪儿？”
“城南。”
从李府出来，天边刚泛起鱼肚白。坊道上只有几个早起的挑担人，扁担吱呀吱呀地响。
到了通济坊东巷口，张继已经在那儿了。他比前阵子黑了一层，颧骨上晒脱了皮，手里攥着那本卷了边的册子。
“老爷，你怎么来这么早？”
“来看看。还剩多少？”
张继翻开册子，手指一行一行往下滑。“通济坊东巷，二十来户，全修完了。通济坊西巷，三十来户，还剩六间。永宁坊东边，四十来户，全完了。永宁坊西边，还剩十一间。加起来，十七间没修完。”
“总共修了多少？”
“八百四十三间。”张继把册子翻到第一页，“全塌了重建的三百一十七间，半塌修缮的四百六十八间，剩下的是揭了顶重新铺瓦、换了梁和墙的。工匠最多的时候三百二十人，现在还剩一百来人。料用了青砖十二万块，瓦当两万七千片，松木杉木六百多根。工钱一天一结，总共支了四千六百多两银子。”
“料钱呢？”
“阿福那边管着。我这边只管工和料。料钱他比我清楚。”
“还剩十七间，四十天能完？”
“能。郑师傅说了，剩下那几间都是地基泡得厉害的，得重新夯。夯完了晾，晾够了再砌。四十天，紧打紧的。要是不晾够就砌，住进去会裂。郑师傅宁可慢，也不肯赶。”
我点了点头。往里走。巷子两边的房子大多修好了。新砌的墙，新铺的瓦，新做的门窗。有几家门口晒着被褥，几条巷子飘着炊烟。
赵婆婆坐在门槛上择菜，看见我，眯着眼打量了一下，站起来。
“李大夫！”
她三步并作两步走到我面前，一把拉住我的袖子，手上还沾着择菜的水。“进来坐。”
不由分说把我拽进院子。院子不大，拾掇得整齐。墙根下码着柴，灶房门口挂着干辣椒。正屋门敞着，里面是新打的桌凳。
“房子住着怎么样？”
“好！”她拍了拍新门框，“比从前结实多了。上回下大雨，我坐屋里，一滴都没漏。郑师傅换的那根梁，他说用五十年没问题。”
她压低声音：“这修缮和重建房屋都是您自己的钱？”
“你怎么知道？”
“张先生说的。他说朝廷一文钱都没给。”
“也不是，还有其它商户也出了钱。”
她叹了口气。“这朝廷真是。”
“朝廷有朝廷的难处。您有好房子才是真的。”
“谢谢李大夫。”她起身进了灶房，端出一只碗，碗里是几个刚煮好的鸡蛋。“拿着。早膳没吃吧。”
“不用——”
“拿着。”她把碗塞进我手里。我接了。
从赵婆婆家出来，又走了几间。张继跟在旁边翻册子，嘴里念叨着：这家修了十五天，那家用了多少料。走到永宁坊最里头，周婆婆的院子前，我停住了。
张继在身后说：“周婆婆家的房子十天前就修好了。她搬回来那天，在新门槛上坐了一下午。”
我推门进去。周婆婆正坐在屋里削一根木头。她削得很慢，刀刃一下一下刮着木皮。听见脚步声，抬起头。
“李大夫。”
“周婆婆。”
“你来了。”她放下木头和小刀，慢慢站起来。过了一会儿，低头看了一眼手里的木头。“我在削梳子。给小满的。”
“削好了吗？”
“快了。”她把木头递给我看。梳背削出了形状，齿还没刻完。莲花纹歪歪斜斜的。
“跟上次那把一样？”
“一样。小满就喜欢这个花样。”她坐回去继续削。
走出周婆婆家，巷子里有人喊吃饭了。张继站在巷口跟郑师傅说话。我走过去，拍了拍张继的肩膀。“剩下的四十天，盯着。别赶工。”
“老爷放心。郑师傅盯着呢。”
郑师傅在旁边咳了一声，烟灰从旱烟袋里掉下来，落在鞋面上。
从城南出来，我去了崇文尚武堂。
还没到门口，就听见里面吵吵嚷嚷的。不是读书声，是人在笑。我走进去一看，院子里围着一圈人。
朱放站在中间，手里举着一把扫帚，摆了个剑诀的架势。薛金朗站在他对面，双臂抱胸，右臂活动不便，但站姿稳得很。
“朱院长，你这是扫帚，不是剑。”薛金朗说。
“扫帚怎么了？”朱放把扫帚挥了两下，“当年我逃难的时候，拿根烧火棍都能打退三个贼。扫帚比烧火棍长，更顺手。”
“那你来。”薛金朗朝他招了招手。
朱放真上了。他举着扫帚朝薛金朗劈过去，薛金朗侧身一让，伸左手在扫帚杆上一拨，朱放整个人往前踉跄了两步，差点摔进花坛里。
围观的人笑成一片。岑参笑得直拍大腿，朱斌捂着嘴，萧叔子把名册挡在脸上，肩膀一抖一抖。郑光郑荣两兄弟站在旁边，一个摇头，一个叹气。
“薛教头，你这就没意思了。”朱放站稳了，把扫帚往地上一杵，“你让我一招，我还能多撑两下。”
“我让你三招，你也撑不住。”薛金朗面无表情。
“你等着。”朱放把扫帚一扔，“我去找根棍子。”
“别找了。”岑参在旁边起哄，“你找什么都是输。上回你说要跟薛教头比拳，结果三招就被按在地上了。上上回你说要跟郑光比刀，刀还没拔出来就被人家拍掉了。你啊！嘴上的功夫比手上的功夫强一百倍。”
“你嘴上功夫也没我强。”朱放瞪他。
“那倒是。”岑参理直气壮，“所以我从不跟你比嘴。”
众人又笑。我站在门口看了一会儿，才走进去。朱放看见我，眼睛一亮。
“子游来了！你来得正好，给我评评理。薛教头欺负人。”
“我怎么欺负你了？”薛金朗说。
“你不让我。”
“我让你了。你自己没接住。”