“你们家的房子，修得怎么样了？”

“快了！”赵婆婆的儿媳朝身后一指，“那边三间屋，有两间已经上了梁。就差西边那间，梁断了，得换新的。郑师傅说，今天下午就能换好。明儿个瓦一铺，就能住了。”

她说着，又弯腰去踩泥。泥浆在她脚下咕叽咕叽地响，混着院子里其他人的说笑声。我站在院门口，看了一会儿。

阳光从他们头顶照下来，把那些妇人脸上的汗珠照得亮晶晶的。这院子里没有一个人是闲着的，也没有一个人是被逼着来的。

她们在自己的家的废墟上，赤着脚，和着泥，把房子一点一点地重新垒起来。

我从通济坊出来，又去了永宁坊。

永宁坊那边的进度比通济坊慢一些，因为那边的房子塌得更厉害。有几户人家的屋子整个屋顶都塌了，只剩四面墙，得从头搭梁。

我到的时候，正看见张继蹲在地上，跟几个工匠围着一堆木料商量什么。他穿着一件洗得发白的蓝布短衫，袖子挽到胳膊肘，手上全是泥和木屑。

脸上的汗一道一道的，从额头淌下来，在灰扑扑的脸上犁出几道白沟。

“张先生。”我喊了一声。

张继抬头，看见是我，连忙站起来。他这一站起来，我才发现他的裤腿上全是泥点子，膝盖处还破了一个洞，露出里面磨得发白的衬裤。

“老爷，你怎么来了？”他一边拍手上的灰一边朝我走过来，“也不提前说一声，我这副模样——”

“你这副模样好得很。”我笑着打断他，“比坐在学堂里批讲义的时候精神多了。”

张继被我这么一说，嘿嘿笑了两声。他回头看了一眼身后那堆木料，说：“这家姓刘，两个老人带着一个孙子。儿子在去年的一场疫病里没了，儿媳妇改嫁走了。老两口靠卖豆腐为生，雨灾那阵子豆腐摊子被水泡了，豆子全霉了。房子一塌，连个做豆腐的地方都没了。我跟郑师傅商量，给他家修一间半的豆腐房，带大灶和烟囱。以后豆腐磨好，热气往外一抽，屋里不呛。”

“料够吗？”

“够。”张继掰着手指头给我算，“阿福那边又调了一批青砖来，是城外一个砖窑新出窑的，干得很。瓦当也从西市一个窑户手里收了一批旧的，洗一洗跟新的一样。木料更不缺。郑师傅他们几个老匠人，从塌房里拆出不少好料，刨一刨还能用。省下来的，我都记在账上，回头给百姓折算工钱。”

他说着，从腰里掏出一本卷了边的小册子翻开给我看。册子上密密麻麻地记着每一家的施工进度、材料去向、工钱支出。字写得不算好看，但一笔一划都清清楚楚。

“这册子，一天翻八遍。”张继把册子合上，“谁家缺什么，谁家多出什么，全靠它。有时候郑师傅那边缺一根椽子，我就翻册子。翻到哪家拆出多余的，就给调过去。省下来的木料，都成了修别人家的。”

“百姓们怎么样？”我问。

张继听了这话，忽然笑了。他这一笑，脸上的汗珠子顺着下巴颏往下掉。“老爷，你要问这个，我跟你说一天都说不完。你来，我带你看看。”

他领着我穿过两条小巷，拐进一处还没修完的院子。那院子是永宁坊东边最里头的一户，姓周，家里就一个老太太和她孙女。

老太太的儿子前年去了陇右当兵，一直没回来。孙女才七岁，叫小满。房子塌了之后，祖孙俩在院子里搭了个草棚子住。棚子低矮，一进门就得低头，四面透风。

我跟着张继弯腰进了草棚。老太太正坐在一张矮凳上，怀里抱着小满。小满蜷在她膝上，睡得正沉。老太太看见我和张继进来，慌得要起身，被张继按住了。

“周婆婆，李大夫来看您了。”

老太太抬起头，眯着眼睛看我，看了好一会儿，忽然嘴唇一抖，就要往下跪：“李大夫！您……您怎么亲自来了……”

我赶紧扶住她。老太太的手干瘦干瘦的，手背上全是青筋。她握着我的手，嘴里翻来覆去地说着什么，我听不太清楚，但能感觉到她整个人都在发抖。

小满被她惊醒了，揉着眼睛从她怀里探出头来，怯生生地看着我。

“周婆婆，房子在修了，别着急。”我蹲下身，平视着她的眼睛，“新修的房子，比从前结实。不漏风，不漏雨。”

老太太点头，眼泪终于掉下来。她抬起袖子抹了一把脸，忽然想起什么，转头对张继说：“张先生，那个——我给李大夫家做的鞋，你帮我送过去没？”

“送了。”张继说，“昨儿个就送了。”

“什么鞋？”我问。

张继转头看我，脸上的笑有些不好意思：“周婆婆纳了几双鞋底子，非要送给府上。我说不用，她不肯。我只好收下，放厨房门口了。还有赵婆婆家的饼、刘家的枣、孙家奶奶的腌菜——都送过去了。她们不让我跟您说，说怕您知道了不肯收。”

我转头看周婆婆。老太太不好意思地低下了头，手指在膝盖上慢慢搓着：“也没什么好东西。就是几双鞋底子，粗针大线的，怕您嫌弃。”

“周婆婆。”我蹲下身，握住她的手，“不嫌弃。今早我已经穿上了。”

老太太又抹了一把眼泪，笑了。

从小满家出来，日头已经偏西了。张继陪我往坊口走，一边走一边跟我说这几天的进度。他说郑师傅带着几个老匠人分了三队，一队在通济坊，一队在永宁坊，还有一队专门负责那些塌了半边的房子。

每队每天能修两到三户，按这个进度，第一批一百五十户，再有十来天就能全部完成。他又说，已经让阿福在城南和城北各设了一个材料点，砖瓦木料都堆在那儿，工匠随时取用，不用来回跑。

他还说，有几个坊的里正主动来找他，问能不能把本坊的活也接了，他们自己出人出力。

“好事。”我说，“人多力量大。只要是真心想干活的，咱们都收。但有一条，账得记清楚。谁家出多少料，出多少工，都写明白。回头按数折算。不能亏了人，也不能让人从中捞油水。”

“老爷放心。”张继拍了拍手里的小册子，“有这本册子在，谁也糊弄不了。”

走到坊口，张继忽然停住了脚。他看了看我，像是有什么话要说，又觉得不太好意思开口。我问他怎么了。