空气也变了。城里的空气是热的、闷的，混着各种市井的味道——炊烟、香料、皮革、马粪——所有的味道搅和在一起，发酵成一锅稠厚的汤。而城外的空气是凉丝丝的，带着水汽和草木的清香，吸进肺里，感觉整个人都轻盈了。
桃儿掀开车帘，深深吸了一口气。
“真舒服。”她闭上眼睛，让风迎面吹在脸上，“感觉心里的灰都被吹干净了。”
“那是。”阿福也探出头来，“在水上庭院，空气比这儿还要好。三面环水，四周全是芦苇，荷花一开，连风都是香的。”
“你怎么知道？”桃儿问。
“我去年来过一次，给惠娘顺娘送年货。那次是跟韩师兄一起来的，站在那个圆形平台上，三面都是水，到处都是芦苇，到了秋天芦花一白，跟雪一样。”
桃儿若有所思，眼神里有些怀念，“那时候刚到长安，去过一次，也不敢乱转，就看夫人和老爷在平台上练剑，我和杜若娘子在一旁看着。老爷的剑真快，快到我都看不见剑影。”
“老爷的剑术确实好，”阿东在外面接了一句，“不过那是另一个层次的东西。咱们这种人，还是说点实际的——阿福哥，桃儿，前面拐个弯就到湖边了，你们坐稳了。”
果然，拐过一个弯，眼前豁然开朗。
漾波湖出现在视野里。
湖面宽阔，水波粼粼，午后的阳光洒在水面上，像是有人在水里洒了一把碎金子。
湖边是一圈翠绿的芦苇，足有一丈多高，密密匝匝地挨在一起，把湖面围成一方私密的天地。远处有几只水鸟掠过水面，翅膀在水面上点了一下，荡起一圈圈的涟漪。
“真美。”桃儿由衷地赞叹。
“这还只是在湖边，”阿福说，“等会儿到了湖心，你才知道什么叫美。”
阿东把马车赶到湖边的一处小码头旁停下。码头上拴着一艘平底小船，船上有一根长篙，一个小板凳，船头还挂着一盏小小的灯笼——那是为了防止天色暗下来看不清水路。
阿东跳下车，先把包袱搬上小船，然后回来扶桃儿下马车。
“慢点，”他伸手扶着桃儿的胳膊，“这码头有点滑，青苔太多。回头得跟惠娘顺娘说说，让她们找人清理一下。”
“没事，我自己能走。”桃儿稳稳当当地下了马车，踩在码头的木板上，仰头看着眼前的湖面，“这水真清，能看见底。”
“那是因为这湖底下全是泉眼，”阿福也下了马车，站在她身旁，“漾波湖的水是活的，从地底下冒出来的山泉水，一年四季都是清的。冬天不结冰，夏天不长虫，泡茶比长安城里的水好喝多了。”
桃儿蹲下身，把手伸进水里。水凉凉的，滑滑的，像是从手指缝里溜走的绸缎。她能看见水底的鹅卵石，一颗一颗，圆滚滚的，被水流冲刷得光滑无比。
“真舒服，”她收回手，水珠从指尖滴落，“夏天来这里避暑该多好。”
“以后每年夏天都可以来，”阿福说，“东家说过，水上庭院随时对咱们开放。”
三人上了小船。阿东站在船尾，拿起长篙，轻轻一点码头边的石墩，小船便悠悠地荡了出去，划进了芦苇丛中的水道。
水道不宽，刚好能容一艘小船通过。两边的芦苇比人还高，密密匝匝的，把水道遮得幽深静谧。
阳光从芦苇的缝隙里漏下来，在水面上投下斑驳的光影，忽明忽暗的，像是走马灯在转。芦苇丛中偶尔传来几声鸟叫，噗噜噜地飞起一只水鸟，又从另一处落下，消失在那片绿色之中。
桃儿坐在船头，双手搭在船舷上，看着水道两旁的景色，眼睛都舍不得眨。她从小在乌程长大，乌程虽说是水乡，到处都是河汊子，但她在别院当丫头的那些年，很少有机会出门。
现在坐在小船上，晃晃悠悠的，四周全是芦苇和水鸟，耳边只有竹篙划水的声音和远处的鸟叫声，她觉得自己像是在做一个很美很美的梦。
阿福坐在她旁边，看着她脸上的笑意，心里头也甜丝丝的。
“喜欢吗？”他问。
“嗯！”桃儿用力点头，“太喜欢了。像是到了另一个世界。”
“那就多住几天。东家说了，咱们想住多久住多久。”
“那可不行，”桃儿摇摇头，但眼睛还望着水面的光影，“过两天就得回去。念兰轩的账目该盘点了，兰香坊的新酒方子还得找纪春师傅核对一下，还有——”
“夫人，”阿福按住她的手，“这几天，什么都别想。念兰轩有阿荣，兰香坊有姚师傅，咱们偷几天懒，天塌下来让东家先扛着。咱们就是来玩的。”
桃儿看着阿福认真的眼神，终于点了点头，但嘴上还是不饶人：“你说的，回去之后我加倍干活，你也得加倍陪着我。”
“陪。一辈子都陪。”
两人相视一笑。
小船继续在水道中前行，拐了几个弯之后，芦苇丛忽然消失了，眼前豁然开朗。
一片以青砖铺就的圆形平台出现在水面上。
平台很大，足有十来丈方圆，砖缝里冒出些青苔，被水浸得湿漉漉的。平台四周是密密麻麻的芦苇，足有一丈多高，像是一道天然的围墙，把这片水域围成了一个与世隔绝的小世界。
五艘画舫首尾相连，停泊在平台一侧。画舫通体朱漆，雕梁画栋，窗棂上刻着莲花和水鸟的图案。每艘画舫之间搭着木制的廊桥，人可以在其间穿行，不用下船就能从第一艘走到第五艘。
这就是水上庭院——李白送给我的那片世外桃源，也是我和季兰双修功法的地方。如今依然风景如画。
两个身影正站在平台上朝小船挥手。
是惠娘和顺娘站在水上庭院的平台上面。
惠娘穿一件深蓝色的素布衣裙，腰间系着白围裙，头发一丝不苟地束在脑后，看起来利索极了。顺娘穿一件浅褐色的衣裙，手里拿着抹布，显然是刚从屋里出来。