“那再后来你拉着张继结拜呢？”阿福接着问。
“张继先拉我的！”阿东委屈道。
“是他喝多了还是你也喝多了？”阿福是打破砂锅问到底。
阿东张了张嘴，发现自己确实没法反驳，只好干咳一声：“那个——桃儿夫人您慢点，我扶您上车。”
他伸手去扶桃儿，动作刻意放得很轻很稳，一副“我是正经管家”的模样。
桃儿被他扶上车，坐稳了，然后笑着对阿福说：“夫君，要我看，阿东管家嘴上的功夫比手上的功夫还厉害。”
“那可不一定。”阿东立刻接过话头，走到车厢侧面，右手随意一甩，一枚飞镖脱手而出，在空中划过一道弧线，精准地钉在了巷口一棵老槐树最低的那根树枝上。树枝轻轻一晃，然后不动了。
然后阿东面不改色地走过去，把飞镖拔下来，走回来，像是完成了一件微不足道的小事。
“手上的功夫也还行吧？”他笑着说。
桃儿看得目瞪口呆，阿福则是一脸无奈。阿东这毛病他太熟了——随时随地炫技，拦都拦不住。
但不得不说，这准头，确实厉害。那根树枝离马车少说有二十步远，而且藏在层层叠叠的树叶里，阿东看都没细看随手一甩就钉中了，这份功夫放眼整个长安也没几个能做到。
“行了，炫完了就赶紧赶车吧。”阿福摆摆手。
阿东嘿嘿一笑，跳上车夫的位置，抓起缰绳，轻轻一抖。马车平稳地驶离了福宅门口。
从福宅到城外漾波湖，路程并不远，但阿东把马车赶得很慢，慢得像是老牛拉车。
他答应了东家的，今天的马车要赶得比轿子还稳。所以他专挑平的路走，遇到坑洼就绕开，遇到小石子就减速。偶尔旁边有快马掠过，带起一阵风，他就把缰绳往旁边一拉，离那快马远远的。
阿福和桃儿坐在车厢里，帘子半挑着，能看到外面的街景。从福宅到城门口，一路经过东市、崇文尚武堂、念兰轩茶肆——每一个地方都跟他们有着千丝万缕的联系。
东市是他们当年刚来长安时第一个去的地方，桃儿在那里买了她人生中第一把算盘；崇文尚武堂是东家开的学堂，朱放现在在那里教书；念兰轩茶肆是他们最初的家，是他们在长安的第一个落脚点。
“阿福哥，”桃儿指着车窗外的念兰轩门口，“你看，阿荣在门口招呼客人呢。”
阿福探头一看，果然看见阿荣站在念兰轩门口，穿着一身靛蓝色的掌柜袍子，正跟一个老主顾寒暄。他做掌柜已经有半年了，从当初的小伙计到现在独当一面，眉眼间多了几分稳重。
“阿荣干得不错。”阿福由衷地说，“我走的时候还担心他撑不起来，现在看来是我多虑了。”
“都是你教得好。”桃儿说，“你走之前把所有的账目、仓储、进货渠道都交代得清清楚楚，阿荣只要照着做就行。”
“光会照着做还不够，”阿福摇头，“做掌柜的，最要紧的是会动脑筋。你看他现在跟老主顾聊天那劲头，不是客套，是真在了解人家的需求。这才是做生意的样子。”
桃儿侧头看了他一眼。阿福说这些话的时候，眼睛里有光，语气里有底气。那是属于一个在商场上摸爬滚打了多年的人才会有的自信。
“阿福哥，”她忽然说，“你当初离开念兰轩，去管全国的生意，有没有后悔过？”
“后悔？”阿福愣了一下，“为什么后悔？”
“因为要到处跑，要跟各种各样的人打交道，要承受比当掌柜时大得多的压力。而且——”桃儿顿了顿，“而且如果没有接手全国的生意，咱们也不会这么长时间才有时间单独相处。”
阿福握住她的手。
“桃儿，”他说，“我没有后悔过。从来没有。东家器重我，把全国的生意交给我，我要是干不好，对不起东家的信任。再说了——”
他把桃儿的手举到自己面前，认真地看着她的眼睛。
“再说，咱们虽然东奔西跑，但咱们一直是两个人。你在哪儿，我就在哪儿。你在念兰轩后院，我就回来住。你去茶仓看账，我就去茶仓接你。咱们在一起的这半年，从来都没有分开过。”
桃儿被他这番话感动得眼眶有些发热，但嘴上还是不肯松口：“你不是没后悔——你是嘴硬。”
“我嘴硬也是跟你学的。”
“我什么时候嘴硬了？”
“你天天嘴硬。明明想我，非说不惦记。明明好吃，非说一般。明明昨晚——”
“阿福！”桃儿一把捂住他的嘴，压低声音，“阿东在前面呢！”
“他听不见！”阿福的声音从她指缝里闷闷地传出来。
“他能听见！你小声点！”
“听不见，我刚才扔飞镖的时候风太大，把他耳朵吹聋了。”阿东的声音从车帘外悠悠地飘进来，“什么都听不见。你们聊你们的，就当我是个木头人。”
桃儿愣了一下，然后羞得把脸整个埋进了阿福的肩窝里，不敢抬头了。
阿福倒是大大方方地笑了，拍了拍车厢侧板：“阿东，你这木头人的话有点多。”
“木头人也有嘴嘛，”阿东在外面扯着缰绳，头也不回地说，“不过木头人的嘴有时候会自己闭上——比如被主母用眼神杀死的时候。”
桃儿在车厢里噗嗤一声笑了，虽然还是脸红红的，但已经不那么窘迫了。
阿东这个人就是这样，嘴巴欠，但也有分寸。他知道什么时候该说，什么时候该闭嘴——虽然他有时候选择说。
马车缓缓驶出了城门，沿着漾波湖的方向驶去。城外的风景渐渐开阔起来——路两边是大片大片的农田，麦子已经开始灌浆了，在阳光下泛着灰绿的光泽。
远处有一排排的柳树，柳条在风里轻轻摇摆，像是无数只手在跟马车招手。