两人都是李府的老人了。惠娘四十出头，顺娘比她小两岁，都是年轻时就在相国府当丫鬟的，后来被杨国忠派到了李府。

季兰便安排她们到水上庭院来养老兼管理这里。说是养老，其实她们俩把这里打理得比什么都仔细——画舫里一尘不染，平台上的青砖每天都擦，花圃里的花草整整齐齐。

阿东先把船靠稳了，跳上平台，跟两人打着招呼。

“惠娘！顺娘！好久不见！”他笑嘻嘻地拱手，“我把人给你们带来了。福掌柜和桃儿夫人，要在你们这儿小住几天，好好……啊……你们懂吧？”

惠娘和顺娘迎上来，笑眯眯地看向小船，心领神会。

“福掌柜，桃儿夫人，快请上来。”惠娘说话中气十足，声音洪亮，“老远就听见你们的声儿了。”

桃儿脸一红。

她偷偷瞟了阿福一眼，发现阿福也在看她，脸上的表情分明在说：“你看吧，我说什么来着。”

阿福大大方方地下了船，伸出手去扶桃儿：“夫人，慢点。”

顺娘赶紧过来搭了把手：“桃儿夫人小心，这平台上有点滑。前两天下了场小雨，砖缝里的青苔又长了不少。”

桃儿稳稳地站上了平台，对顺娘微微一笑：“多谢顺娘。”

“顺娘，”阿东把船上的包袱递给她，“福掌柜和桃儿夫人在这儿小住几天。你可得把人照顾好了，这可是咱们东家的左膀右臂。”

顺娘接过包袱，笑着白了他一眼：“还用你说。前几日季兰夫人就飞鸽传书过来了，房间、食材，反正需要的东西我们都备得妥妥当当的。夫人信上说得可仔细了——要朝阳的房间，要软和的被褥，还要备些新鲜的莲子，说桃儿夫人爱吃。”

桃儿听到这话，心里头涌起一股暖流。小姐怀孕七个月了，还记得她爱吃什么，还特意飞鸽传书过来安排——这就是她跟了十几年的小姐，永远把她放在心上。

阿福赶紧上前一步，对惠娘和顺娘施了一礼：“多谢二位姐姐费心。我和桃儿在这儿打扰几天，有劳二位照顾了。”

惠娘摆了摆手，一脸正色道：“福掌柜，你这就见外了。咱们都是给东家办事的人，都是一家人。再说了，这水上庭院本来就清静，我跟顺娘两个人平日里守着这几艘画舫，连个说话的人都没有。你们来了，我们还能热闹热闹，求之不得呢。”

“可不是，”顺娘接过话头，“尤其是你们两个——福掌柜咱们是知道的，整天全国各地的跑，忙得脚不沾地。桃儿夫人也是整天在念兰轩和茶仓两头跑，账本子一摞一摞的，我们看着都替你们累。这回好不容易新婚燕尔，在这儿好好歇几天，什么都不用操心，就当这里是你们家。”

惠娘上前拉住桃儿的手，上下端详着她，脸上露出一个意味深长的笑容，声音也比刚才轻柔了几分：“桃儿夫人，这水上庭院最适合你们这样的新婚小夫妻了。安静，风景好，没人打扰，想睡到什么时候就睡到什么时候。”

她说到“睡到什么时候”的时候，特意加重了语气，还用眼角余光瞟了阿福一眼。

阿福被这一眼瞟得心虚，赶紧低头咳嗽了一声，装作在整理袖子。

桃儿的脸从脸颊一直红到了脖子根，耳垂上那两颗珍珠都跟着微微发颤。她低着头，声音小得几乎听不见：“惠娘......”

惠娘看到桃儿脸上的红晕越来越深，连脖子都泛起了粉色，立刻识趣地把后面的话咽了回去，拍了拍桃儿的手背，话锋一转：“走，我带你们去看看房间。顺娘早上把被褥都晒过了，软和得很。”

顺娘看到桃儿害羞的模样，也赶紧岔开话题：“你们三个第一次上来吧？我带你们好好转转。这水上庭院说大不大说小不小，五艘画舫加一个平台，不看仔细了容易迷路。”

阿东从船上跳下来，拍了拍手上的水珠，脸上带着抑制不住的兴奋：“可不是！我每次送东西都只送到湖边，从来没上来过。今天终于来到传说中的圣地了！我得好好看看！”

他环顾四周，嘴巴张得老大，一脸没见过世面的样子。那表情活脱脱就是一个人终于见到了自己心心念念了很久的东西，正在努力消化这份惊喜。

大家被他这副模样逗笑了。

顺娘笑着说：“那就跟着我吧，我当你们的向导。”

她先带着三人沿着平台走了一圈。平台上的青砖虽然有些旧了，但铺得整整齐齐，走在上面脚感极好。

平台四周围着一圈石栏，石栏上每隔几步就放着一盆睡莲，碧绿的叶子托着粉白的花朵，在午后的阳光下开得正好。

“这些睡莲是去年种的，”顺娘边走边介绍，“从长安城里一家花市买的苗，养了小半年才开花。开花的时候漂亮极了，尤其是早上的时候，花瓣上挂着露珠，看着就让人心静。”

“这青砖什么时候铺的？”阿福低头看着脚下的砖面，有些好奇。

“前些日子，”惠娘说，“东家那次来住，说泥土路太泥泞，下雨天走路不方便。第二天就让阿甲阿乙他们拉了五百块青砖过来，工匠们铺了整整三天。”

“东家想得真周到。”阿福感慨道。

顺娘引着三人走过廊桥，来到中间那艘画舫。画舫的门窗都是精雕细琢的，窗棂上刻着莲花、鲤鱼和水鸟，每一幅图案都不一样，看得出是花了心思的。

“这是主画舫，”顺娘推开一扇雕花木门，“你们就住这间房。”

房间不大，但布置得极为用心。一张雕花的红木大床靠窗摆放，被褥叠得整整齐齐，枕头上的枕巾绣着并蒂莲的图案。床头一个小几，几上放着一盏瓷灯和一碟时令瓜果。

窗前的桌上铺着一块素雅的桌布，上面摆着一只细颈白瓷瓶，瓶里插着几枝新采的芦苇和野花。

桃儿一眼就看到了桌上那几个白瓷碟里装的东西。

一碟大枣，颗颗饱满，红得发亮。一碟花生，带壳的，壳上还带着烘烤后的焦痕。一碟桂圆，圆润光滑，叠成一个小小的金字塔。还有一碟莲子，颗颗肥硕，白白胖胖的，像是刚从莲蓬里剥出来的。

大枣。花生。桂圆。莲子。