几名民警闻声立刻拔腿追了出去，鞋底狠狠擦过水泥路面，急促的脚步声划破夜色。

可短短几十秒的耽搁，巷口岔路纵横，夜色浓稠如墨，早已看不到陈岩半分人影。

晚风卷着夜市的油烟胡乱吹过，满地狼藉的摊位一片死寂。

何凯站在原地，指尖微微收紧，面色一点点沉下来，眼底覆上一层寒意。

他侧头看向身侧的王辉，声音压得很低，带着压制的火气。

“人就这么从眼皮底下跑了？”

王辉下颌紧绷，腰背瞬间绷直，脸上满是凝重。

“何市长，是我疏忽了，没料到他敢铤而走险破窗逃窜，我立刻调度路面监控，封锁出城卡口，全域布控，连夜全城搜捕，他绝对跑不出柳城。”

何凯定定看着漆黑幽深的巷口，沉默两秒，微微颔首。

没有多余的指责，眼下追责无用，抓人查案才是重中之重。

他转身折返，重新走回那间被打砸得破败不堪的大排档。

老板夫妇惊魂未定，看着折返的两人，手脚都还带着细微的颤抖。

两人不敢耽搁，连忙收拾出尚且干净的碗筷，把凉透的饭菜重新下锅加热。

灶台火苗窜起，滋滋的炒菜声缓缓响起，微弱的烟火气稍稍冲淡了方才的暴戾戾气。

何凯落座，全程一言不发，拿起筷子安静吃饭。每一口都吃得沉稳利落，看不出情绪，却周身萦绕着低气压。

一旁的王辉没有动筷，拉过一张椅子坐到老板娘对面，趁着间隙细致问询，一点点深挖这条街上的黑恶乱象。

老板娘心有余悸，说话声音依旧发颤，字字句句都是积压已久的委屈与无奈。

这条街大大小小的商铺、摊位，就没有能躲过陈岩团伙压榨的。

这帮人平日里横行霸道，逛街消费从不结账，白吃白喝是常态，每家店铺每月还得按时上缴固定保护费。

但凡有人敢拖延、敢拒绝，轻则上门闹事、堵门赶客，重则直接打砸店铺，搅得人家彻底做不了生意。

哪怕是凌晨出摊的早市小贩，挣的都是起早贪黑的血汗钱，也照样被层层盘剥，无一幸免。

整条街的流水，每月将近二十万，就这样白白流入陈岩一伙人的口袋里，成了他们不劳而获的不义之财。

说到这里，老板娘喉头哽咽，抬手抹了把眼角，低声道出一桩旧事。

此前街上有个退伍军人，为人硬气，开了一家小便利店。

性格耿直的他不肯屈服，坚决不交保护费。

陈岩一伙人当即上门寻衅滋事，却被当过兵的店主一顿收拾，狼狈落败。

本以为是恶有恶报，可反转来得猝不及防。

第二天一早，派出所的人就直接上门，以蓄意伤人的罪名把这名退伍军人带走立案，最后判了三年刑期，至今还在服刑。

从那以后，整条街的商户彻底寒了心，没人再敢反抗，人人忍气吞声、乖乖交钱。

听完这番讲述，何凯手里的筷子骤然一顿，稳稳停在半空。

脸色瞬间铁青，胸腔微微起伏，压抑的怒火在胸口翻涌。

王辉更是五指死死攥紧，指节泛白，手臂青筋微微凸起。

常年执法的他，最懂其中的门道。

这根本不是简单的地痞闹事，是典型的警黑勾结、仗权作恶，肆意践踏律法、欺压百姓。

他深吸一口气，压下心底怒火，对着老板娘沉声承诺。

“大姐，你们忍了这么久，委屈了，放心，他们的好日子，到头了。”

饭后，两人沉默起身，迈步走出大排档，坐进公务车车厢。

车门关上的瞬间，隔绝了外界的灯火喧嚣，车厢内静得可怕。

何凯望着窗外飞速倒退的夜景，眼底沉静肃穆。

他心里无比清楚，自己这段时间的发力，大多集中在顶层官场博弈、重大案件查办上，却忽略了柳城最根本的民生根基。

一座城市的光鲜，靠的是顶层政绩堆砌。

可一座城市的温度与底色，藏在这些老街小巷、市井烟火里。

这些盘踞基层、欺压百姓的微小恶势力，看似不起眼，却一点点啃食着民生底线，透支着政府公信力，比高层拉扯更腐蚀人心。

想要真正整顿柳城，既要破大案、治官场，更要清基层、扫黑除恶。

与此同时，高档小区的公寓内，一派截然不同的静谧氛围。

柔和的落地灯光铺满客厅，驱散了所有阴霾。

经过陈雅琴一番温柔安抚，顾明山心头积压的怒火早已消散大半，紧绷的身体彻底放松下来。

他靠在柔软的沙发上，神色松弛，褪去了白日里的威严与戾气。

“雅琴，跟着我，我始终给不了你一个光明正大的名分，委屈你了，你心里不怨我？”

陈雅琴温顺地依偎在他肩头，发丝轻蹭着他的衣襟，眉眼柔和，语气通透懂事。

“我从来不在乎这些虚名。我知道书记心怀大局、要做大事，我能陪着您，帮您分忧，就足够了。”

顾明山心头一暖，抬手轻轻拍了拍她的后背，语气满是感慨。

“若是李艾有你一半通透懂事，我家里也不至于鸡犬不宁，处处被动受制。”

“书记说笑了，若无您的提携，我也走不到今天。”陈雅琴轻声谦逊回应。

顾明山直起身，抬手摸出一支烟点燃，火苗明灭，烟雾缓缓升腾散开。