“正是他本人,抬着他过来的那些人就是他的教民,在他的主持下对他们进行了洗礼等仪式。”“你同那些德聂伯河岸草原游牧人交谈过没有,他们的态度如何?是拥护还是反对我们?”
“我此次前来,便是要将此事告知于你,他们妄图让我们成为他们的庇护伞。更有甚者,他们声称在德聂伯河地区目睹过蒙古人派遣的侦察分队在此地活动。那是一队满脸长毛的骑兵分队,宛如鬼魅一般,抓走了几个奴隶后,便如疾风般迅速返回了草原上的原驻地。如今,德聂伯草原游牧部落与我们的关系可谓是水乳交融,他们迫切地想通过我们洞悉基辅大公国方面对当下局势的真实想法。他们现在不知该怎么办,是继续坚守他们这块风景如画的土地还是作出放弃的决定,向西方以远的地方继续迁移呢?基辅城大公能否率众奋力顽强抵抗,抵挡住蒙古人对他们发起的这场迅雷不及掩耳的猛烈攻势还是基辅人在蒙古人面前胆战心惊,仓皇逃到喀尔巴阡山诺大的森林里躲起来呢?”
千人团首领闻听此言,肺简直要气炸了,心也仿佛被千万只毒虫疯狂啃噬,痛苦难耐。他怒发冲冠,圆睁双眼,反问道:“仗尚未开打,自己的阵营便已乱作一团,犹如被惊扰的蜂巢,这怎能不让人心寒!我们至今仍未找到一个可信赖的主心骨,这简直就是如无头苍蝇般毫无自信的表现!大公就像那墙头草一般,随风摇摆,今日一个,明日又换一个,如此反复无常,怎能成就大事!都到了这等田地,怎能轻易弃城而去?这还称得上是坚如磐石的要塞吗!走,神父,我们一同去找大公!对了,你尊姓大名?””
“我名叫梅弗基伊修士祭司,乃是那古老而英勇的比列斯拉夫-扎列斯基部落的后裔。岁月如梭,如今的我肩负着传承与使命,行走在这片广袤的土地之上。
“维尼阿米神父也和您一同前来了吗?”问话之人满含期待地望着我。然而,我只能黯然摇头:“不,他此次未能与我同行归来。那位伟大的将军啊!他已然命归黄泉,我将他安放在精心打造的木棺之中,并亲手埋葬在了美丽的德聂伯河岸。”
回忆起当时的情景,仍历历在目。在维尼阿米神父生命垂危的那一刻,他强撑着最后一丝力气,专门把我召唤至身旁,郑重地向我交代了此事。正因如此,我不得不为此事耽搁许久,历经漫长的旅途方才抵达此地。
这一路行来,陪伴我的仅有一匹略显年迈却依旧忠诚的老马。此马乃当地一位加入我们教派的草原部落酋长所赠予,它虽年事渐高,但步伐稳健,驮着我走过了无数山川河流。此外,还有维尼阿米神父遗留下来的一本珍贵的圣礼书。那位部落酋长满怀敬意地请求,希望能将修士的这本神圣的福音书留存于他处,以此作为对其首位教会启蒙大师的最佳纪念。于是,带着这份嘱托与怀念,我继续踏上了前方未知的道路。”
“上帝啊,愿维尼阿米神父灵魂在天堂中找到了慰藉。” 千人团首领在胸前划着十字说道。
“你到杰夏七教堂找到修道院院长并告诉他,就说你是我德米特里将军派来的,他会把你安排在那儿的。”
大公府上大门已经打开,千人团首领把自己骑着的红色马的缰绳递给手下人,走进大公宅院里。
他登上堆满积雪的木质台阶与坐在这儿等候大公的军士打了声招呼,他们看到将军走过来,急忙站了起来问安施礼。
理了理了自己的胡须后,这位老帅稳健地走进大公的客厅。他熟悉的房间布局一下子映入眼帘。沿墙根摆放着橡树木材制作的长凳,宽敞明亮的房间,正对着入口处靠墙摆放着四腿支撑的一张大桌子,桌之上铺盖着丝绒桌布。眼前的景致依然保持原有的布局,一点没有变化…
他缓缓地推开那扇略显沉重的房门,脚步轻缓而坚定地迈入房间之中。进入房间之后,他稍稍停顿片刻,然后转身朝着那个被银框精心框起的神像走去。走到神像跟前时,他停下脚步,虔诚地划动着十字,并开始做起礼拜来。
悬挂在从天花板垂落而下的那条镀金小链子上的三盏长明灯,宛如三颗璀璨的星辰,静静地闪烁着明亮的火光。这三盏灯将一直燃烧下去,直到复活节前一周礼拜天的那个早春时节方才熄灭。
房间内,错落有致地摆放着数个低矮的柜子。这些柜子曾经承载着家族历代相传的珍贵物品——那些从战乱中历经艰险夺来的贵重碗碟、精美的盘子、小巧玲珑的酒盅以及闪耀着光芒的金银器皿。然而,如今大部分的摆设都已经被小心翼翼地收藏起来,只有少数几件还留在外面,仿佛在诉说着往昔岁月的辉煌与沧桑。
平常墙壁上总是挂着猎枪、武器等物件,关于这些武器和猎枪后面有说不完的很多有趣故事。比如说在那时在那一场战斗中以及如何从哪个部落人手中缴获的这些武器的等陈年轶事。咋一看这些东西现在怎么都不见了呢?
就在这个时候,只见那些大公所召集来的王公贵族们、大臣们以及社会贤达人士等等,一个个身着冬季时常穿着的那种翻毛的昂贵皮大衣,这种服饰无疑彰显着他们作为特权阶层的社会身份。这些熟悉的面孔接连不断地先后迈入了宽敞而又明亮的客厅之中。
他们迈着优雅的步伐缓缓走向那座庄严肃穆的神像,先是虔诚地一一做了礼拜,然后轻轻地用手梳理了一下各自下巴上那精心修剪过的胡须。做完这一切之后,他们便转过身来,面向千人团首领深深地鞠了一躬,表示问候与请安之意。紧接着,这些人依次有序地坐到了靠在墙根边摆放整齐的、由粗壮的橡树木板精心打造而成的椅子上面。
刚刚坐稳当,众人就开始相互之间交头接耳地低声闲聊了起来。整个客厅里面顿时弥漫起一股轻微的嗡嗡声,仿佛一群蜜蜂正在花丛中忙碌地飞舞一般。
就在此时,从内室里面忽然走出了一个年纪轻轻的仆人。只见他身穿一件蓝色的外衣,衣袖和衣领处还绣着鲜艳夺目的红色花边,显得格外引人注目。这个仆人的脚步轻快而又敏捷,他直直地朝着千人团首领快步走去。待到走近之后,他微微俯下身去,将嘴巴凑近千人团首领的耳边,悄悄地低语道:“尊敬的大人,大公此刻正忙于处理一些至关重要的事务呢,所以他特地吩咐下来,暂时无法脱身前来会见诸位贵宾。”说完这番话之后,这位年轻的仆人便恭恭敬敬地退到一旁,静静地站立在那里等待进一步的指示。!”
“我实在懒得再和你浪费口舌做过多的解释!你听好了,马上回到大公那里,一字不差地转达我的话:千人团首德米特里刚刚从前线阵地匆忙赶回,有极其重要且紧急的事情要当面呈报给他!”
然而,面前的这个人却毫不犹豫地摇着头回应道:“这绝对不行啊!大公此刻正在气头上呢,怒火冲天的,他已经明确下令不允许任何一个人前去打扰他。”
听到这样的答复,德米特里顿时瞪大了眼睛,怒不可遏地吼道:“你别在这里跟我胡搅蛮缠、东拉西扯的!”他那独特而又略带沙哑的嗓音在此刻显得格外具有威慑力。
紧接着,德米特里猛地伸出一只粗壮有力的大手,毫不留情地一把将这个仆人狠狠地推向那扇敞开着的门板。只听得“砰”的一声闷响,那个仆人猝不及防之下重重地撞在了门板上,然后狼狈不堪地摔倒在地。不过他倒也反应迅速,手脚并用挣扎着爬起身来之后,便像受惊的兔子一般,眨眼间就闪身躲到了房门背后。
这时只见在座的各位惊奇地从座位上站了起来,涌向千人团首领德米特里坐的位子,见他背着一双手,站在窗户前望着窗外。
“千人团首领德米特里!请告诉我们你为啥这样激动、极度不安呀?”
“哪怕是给我们说一句也成啊!”有人忍不住抱怨道,声音里充满了焦急和无奈。然而,另一个人却冷冰冰地回应道:“值得用一句话说吗?”
此时,千人团首领德米特里站起身来,他那威严而凌厉的目光缓缓扫过在座的每一个人。众人不禁感到一阵寒意袭来,纷纷低下了头。接着,德米特里深吸一口气,语气庄重且大声地喊道:“现在就要爆发一场战争了!它就像一场猛烈的暴风雨一样,正以雷霆万钧之势朝我们席卷而来!这场风暴将会无情地摧毁一切,没有人能够幸免!”
听到这个消息,在场的各位显贵们顿时面面相觑,脸上露出惊恐之色。他们开始交头接耳,窃窃私语,但很快又都安静下来,彼此你看我、我看你地相互对视着。终于,不知是谁带头喊出了一声:“上帝啊,显显灵啊!千万别丢下我们不管呐!”紧接着,其他人也跟着齐声高呼:“这到底是怎么回事?为什么会这样?难道我们注定要遭受这般苦难吗?”一时间,整个房间被恐惧和绝望所笼罩。”
就在此时,内室那扇厚重的门突然发出一声巨响,仿佛被一股强大的力量猛然推开。紧接着,一个身影从门后闪现而出——那是一位身材匀称、面容英俊的大公,他正是达尼勒·罗曼诺维奇。
千人团首领德米特里见状,迅速用手紧紧握住马刀的把柄,然后挺直了自己原本微微弯曲的身板,如同标杆一般稳稳地站立起来。他的双眼紧盯着眼前这位大公,目光锐利而专注,似乎想要透过对方的外表看清其内心深处的想法。
只见达尼勒·罗曼诺维奇大公迈着沉稳有力的步伐缓缓走来,他的脸上没有丝毫惊慌之色,反而透露出一种超乎寻常的镇静。当他走到距离德米特里不远的地方停下脚步后,便以一种低沉但却清晰可闻的声音开口问道:“究竟是什么原因让你们如此十万火急地赶回来?难道只是为了惊扰那些正在平静度日的无辜百姓吗?这样的做法真的明智吗?即便我们面临着某种巨大的灾难,情况已经变得万分危急,但也应该保持冷静,先悄无声息地召集各位军事将领举行紧急会议,共同商讨并制定出如何动员全体基辅城的军民投身到这场战争中的详细计划和策略啊!…如何动员民间猎手,从中大量挑选招募合格的兵丁,组成强有力的民团组织,还要派遣得力的干将担当他们的军事首领…你为什么不说话了?假如现在有很多军民涌到市政厅无理取闹,我们该如何处理,该如何回答他们提出的各种问题?等等诸如此类的问题都要考虑周全才是。”
“没错,您所言极是。”德米特里缓缓开口说道,他的语气显得从容不迫。“依我之见,当下应当立刻组织一场市政会议……只是,谁又能断言此次是否会成为于基辅城中所召集的最后一次会议呢?”
听到这话,大公面露疑惑之色,不禁追问道:“缘何要这般言说?何以认定此乃最后一次会议?究竟发生何事,竟让你产生如此想法?如今,基辅城已然完备了所有城防部署,只为能够将那来犯之敌一举击溃。为了实现这一目标,我可是绞尽脑汁啊!不仅如此,我还早已派遣使者快马加鞭地奔赴各地,其中包括别拉国王以及赖氏国王等等与我们交好的盟国。期望着当我们面临外敌侵袭之时,他们能够毫不犹豫地对我方施以援手。”
“他们岂会派兵救援?”在场之人异口同声,惊叹之声犹如惊涛骇浪,“那唯有指望自己了!”此时,门扉轻启,面色红润如熟透苹果、有着一对如黑曜石般眼睛的公爵夫人,其身影恰似一道闪电,骤然降临在这个客厅。她以那犹如夜莺歌唱般婉转的嗓音问道:“究竟发生何事了,啊?竟令在座诸位如此惊恐不安?你们缘何争论不休?你身为大公,为何在此大发雷霆?你当冷静,切莫动怒。!”
千人团首领德米特里犹如离弦之箭般立刻起身,大步流星地走到公爵夫人面前,毕恭毕敬地请安,然后声如洪钟地禀报说道:“愿上帝保佑您福寿绵长,犹如南山之松,尊敬的公爵夫人!请宽恕我的冒失,让您受惊了。我刚从广袤无垠的旷野草原归来,犹如带来了一阵凛冽的寒风,带来了一个令人忧心忡忡的坏消息。我急切地想把这件事详尽地向达尼勒·罗曼诺维奇大公禀报,因为加强基辅城防的大事犹如燃眉之急,片刻也不能耽搁,一时也不能延误。从此时此刻起,我们必须要让刀剑闪耀着寒光,加厚城墙,犹如铜墙铁壁,动员全城军民如钢铁洪流般全力以赴地参加基辅城保卫战!。”
“安娜,速速回到自己的阁楼房间去!”千人团首领德米特里高声插话道,“这里可没你的事!”“请您准许我与您相随。我也想洞悉事情的真相。倘若敌人胆敢来犯,灾难降临,那身为罗斯的妇女,更应义无反顾,挺身而出,与自己的丈夫并肩而立,共同作战,为保家卫国倾尽所有。罗斯这片土地,可是生我养我的母亲啊!您务必要保持镇定!”言罢,她如一只温顺的绵羊般走到大公身旁,紧紧依偎在他身旁。
这时达尼勒·罗曼诺维奇大公似乎平静了下来,他转身对千人团首领德米特里说道:“那千人团首领德米特里,你告诉我实情,难道我们基辅城无论如何也不能避免这场劫难?”
“一只凶残如饿虎的野狼,正张牙舞爪、肆无忌惮地向基辅城扑来,蒙古金帐汗国的拔都汗王,犹如一头凶猛的雄狮,正带领着他的部众,气势汹汹地向我逼近,情况已经到了千钧一发、万分危急的时刻。”听完这些话后,公爵夫人如遭雷击般,双手紧紧抱住自己的头部,仿佛那是她最后的避风港。然而,片刻之后,她又恢复了往日的冷静与坚毅,挺直了腰身,如同风中的白杨,说道:“我的达尼勒大公!你为何还如那雕塑般冷漠地坐在原地,毫无反应呢?为何不将千人团首领德米特里等你那如肱股之臣般的心腹叫到自己身边,仔细地倾听他们的金玉良言呢,啊?”
达尼勒大公坐到了自己常坐的红底色大公座位上,安娜公爵夫人紧挨着,他的另一边坐着千人团首领德米特里,其他大臣贵族等人端坐在他们的对面。在这间充满紧张而又恐慌气氛的房间里,人们压着自己的嗓音低声交谈着。
“能否指望得到包括别拉国王、赖氏国王等我们的友邦如钢铁般坚固的支援?也不知人家会怎么想,能否与我们保持一条心,携起手来肩并肩作战共同抵抗蒙古人的侵犯?”“我也正在为这事而愁肠百结呢,”大公说道:“我现在正心急如焚地准备亲自到别拉国王那儿去了,想和他促膝长谈这件事,看看他对这件事的态度究竟是怎样的,尔后再做最后的定夺。假如我们单枪匹马匆忙地与蒙古人宣战,那无异于以卵击石,蒙古人肯定会不费吹灰之力取胜的。假如我们事前与友邦协商好,达成协议,一旦外敌入侵时我们双方如兄弟般携手并肩作战,他们要想吃掉我们就比登天还难了。”
“那我们现在基辅城能做些什么?”一个贵族皱着眉头发愁地问道,“在波兰、乌戈尔等外族来这之前,我们必须要充分做好准备,挺住来自蒙古人的第一次而且也是最后一次的冲击。”
“在我带来好消息之前,你们务必咬牙坚持到底。我在此郑重宣布,并授予千人团首领德米特里至高无上的权力,让他全权处理基辅大公国军政要务。在我归来之前,这里的一切都要听从他的调遣。基辅城墙坚如磐石,可谓是铜墙铁壁,敌人休想轻易攻破。你要组织军民浴血奋战,奋勇杀敌。敌人必然会采取攻城先攻门的战术,你们要像投掷雨点般从城墙上向下抛投石块,如倾盆大雨般浇铸滚烫的树脂油,以此来击溃敌人的攻势,绝不能让敌人轻易闯入城内。环绕基辅城一周的城墙护卫工程坚不可摧,宛如一道坚不可摧的屏障。仅凭这座城墙,我们就能将入侵之敌死死地阻挡在城外,让他们无功而返,铩羽而归。”
“请千万个放心,我们定然会谨遵大公的旨意行事。有一点务必要特别留意,那便是蒙古人犹如钢铁般顽强耐劳,在城门尚未攻克之前,他们亦会如猛虎般采取登城墙等作战战术。听闻拔都汗王的军力强盛无匹,兵勇多如繁星。”“倘若蒙古军在城墙某处撕开缺口,岂不是如决堤之洪,汹涌澎湃,一泻千里?那又当如何是好呢?”
此时,达尼勒大公高声插话道:“我将昭告天下,由千人团首领德米特里将军接替我的位置,在我外出期间,全权执掌基辅大公国的军政大权。我坚信,在这国难当头、千钧一发的危急时刻,他这位身经百战、经验丰富的老帅,必定会不辱使命,必定会带领基辅城的军民,打赢这场即将到来的护城保卫战。我即刻就要踏上征程,马不停蹄地去找别拉国王商谈联手合作、共同抗击蒙古军入侵这一关乎我们未来生死存亡的大计。时不我待啊!我定会竭尽全力,说服他赶紧向基辅城派遣一支精锐之师,以及以阔坦酋长为首的波洛维茨部落的铁骑前来救援。”
他站起身来望着在座的众多大臣王公继续说道:“我现在就要上路了,上路的马队已在外边等候多时了。安娜,去抓紧时间赶紧收拾号上路的行装。”
公爵夫人如一朵在风中颤抖的娇花,用双手紧紧捂住自己那如瓷器般易碎的脸蛋,悲怆地大声哭喊起来,那哭声仿佛是从九幽地狱传来,令人毛骨悚然。她悲戚地感叹道:“上帝呀!我们正面临着如末日般的大灾难啊!”
随后,达尼勒大公犹如一座沉稳的山岳,静静地与站在千人团首领德米特里将军紧紧相拥,宛如两颗炽热的心在激烈地碰撞,迸发出耀眼的火花。然后,他们如同生死别离的恋人,深情地吻别。
千人团首领德米特里将军则像一尊被施了定身咒的雕塑般,呆滞地阴沉着脸,纹丝不动地站在原地,他的目光如燃烧的火炬,死死地望着达尼勒大公离去的背影,仿佛要将那背影深深地烙印在自己的眼眸深处,永不磨灭。
“他是不是做好了不回来的准备啊?”众多大臣王公们问了一句。
从大院前厅传来了大公发出的简短而有力的行动命令的声音:“上马!上路!保持速度!”
所有在场的人员皆噤若寒蝉,仿若被抽走了全身的筋骨一般,瘫软在原位子上,沉默得好似一群哑巴。千人团首领德米特里将军如同一尊雕塑般伫立在窗前,他那伟岸的身躯宛如一座不可撼动的山岳,目光如炬,朝着院落眺望。与他一同策马而来的军士们,此刻也一个个如离弦之箭般跃上了马背,鱼贯而出,仿佛一支训练有素的军队,井然有序地走出了庭院的大门。他缓缓转过身来,面朝在座的王公大臣们,以一种庄严肃穆的口吻说道:“哪怕到了需要我们在城墙上浴血奋战、马革裹尸的时刻,也决不能将基辅城轻易地拱手让给蒙古军队。”
“说得好!说得好!”大家异口同声地赞许道,“我们绝不放弃这座像生命一样重要的基辅城,我们要战斗到生命的最后一刻为止。”
“我们脚下是我们祖先用鲜血浸润、用生命浇灌的土地。那些从未涉足基辅城的人,一旦抵达它的城墙之下,瞬间便会丧失拼搏的勇气。为了扞卫这座城,以及长眠于这座城中的祖先的陵墓,他们曾在此地挥洒了无数的热血。”经过漫长的商议和激烈的争论,与会者立下誓言,绝不向入侵的蒙古军队投降,绝不后退半步,必要时宁可舍弃生命,也要以坚定的决心和顽强的意志,誓死保卫自己的这片神圣土地。