“或许，他们只是想逃避。逃避无穷无尽的政务，逃避内外压迫与战乱隐忧，逃避所有需要自己负起的责任。”

刘鹭深吸了一口气，蓦地笑了笑，笑里却含着泪。是啊，自己辛苦了这么久，原以为可以放下重负，纵情声色一段时日，却发现内心依旧无法得到真正的放松——因为责任从未离开，他的心中仍挂念着那些将士、那些工厂、那些脆弱又生机勃勃的民生计划。

“朕若真能躺平不问，岂非早就把江山社稷丢到脑后？”

可那并不是他想要的结局。

这些年，他从凡人一步步走到皇位，品尝过权力的甘美，也付出过血和泪。

若真要他做一个“弃天下于不顾”的昏君，他做不到；但要他扛起所有人的未来，他有时也想疲倦地倒头大睡。

夜里，灯火逐渐暗淡下去。

十二监的人远远守着，生怕再有什么变数。王明辉与高正交换了几次眼神，最终决定先不再打扰皇帝。

不久后，刘鹭慢慢起身，背对着他们，轻声吩咐道：“你们都回去吧，朕也需要好好想一想。明天……我们回大夏。”

那句“明天……我们回大夏”在昏暗的拍摄场地里回荡，宛如某种钟声，敲在十二监的心头，带着不容抗拒的威严。

刚刚的一场劝谏，让他们见识到皇帝眼底那道极深的迷惘与痛苦。

他在片刻之前，似乎还沉浸在那宛如汉灵帝般荒唐的享乐里，可忽然之间，整个人像被拉回了现实，带着某种苍凉的清醒。

刘鹭静静地站在那里，望着那些仿古宫殿的华丽布景，低声叹息。

“朕原以为，皇位是用来让人享乐的，至少可以让人随心所欲。可到头来才发现，原来坐上那把龙椅，就意味着要变成天下人的牧者，也把自己囚禁在那种无边的责任里……”

他声音低沉，像在喃喃自语。十二监知道他在倾吐心声，却不敢多言。

刘鹭顿了顿，又笑了笑，笑容里满是无法消解的无奈：“大夏先帝们为何要把这样沉重的责任扔给我呢？一个原本喜欢低级欲望、只想安安稳稳过日子的人，偏偏要我来承担什么拯救苍生，带领大夏工业化的重任……他们到底是怎么想的？”

没有人能回答他。

也许是“天命”，也许是某种无可回避的历史洪流。可结果就是，他从一个能享乐就绝不想多费心思的普通人，硬生生走到了九五至尊的位置上，开始尝试去达成那些前无古人的改革与扩张，带着大夏一步步往前迈进。

“其实我也不知道，为什么没有先帝能把这个江山交到一个真正想干事的人手里，而是落到了我头上。也许……这就是命吧？”刘鹭长长地呼出一口气，好像要把胸中那股郁闷呼出去似的。

他想起了自己在大夏的日日夜夜：初登大宝时的忐忑，破除顽固势力时的腥风血雨，战场上与将士并肩的瞬间，坐在烛光下赶批奏折直到天明的疲倦……那一切的艰辛与无奈，都是他每一天都要面对的真实。

相比之下，这几日于现代影视城里的极致奢糜，不过是一场自欺欺人的烟花，燃放时炫彩夺目，散去后却满地冷清。

“我有时真的恨——恨那些不肯认真肩负天下、最终把皇位扔给我的先帝们，为什么不是他们继续扛下去？为什么要我来？”刘鹭的声音忽然带上一点哽咽，“可我更恨的是我自己，明明一开始想要逃避，却发现逃也逃不掉。大夏的百姓、满朝的将士，还有那帮跟着我从无到有建立起工业雏形的工匠……他们不能没有我，我若弃他们不顾，他们就得死啊。”

他的语调忽而拔高，带着压抑许久的愤懑和悲哀。

可是悲哀之后，却仍是沉默和清醒。

终究，他无法躺平，他明白自己最深的心愿，不是这几日的纸醉金迷，而是看着大夏一步步强盛，看着那些跟随他的文武百官、百姓、工匠们，都能因此获得新的希望和生活。

那才是作为“天子”最高级的满足感。

“朕可能永远都不是一个‘高尚’的皇帝，朕自私、好色，还常常厌倦那些繁琐政务。但朕又知道，不管我怎样逃避，我终究要面对这个大夏。想来想去，也只有朕能把这幅担子扛下去……”

他微微俯身，慢慢地把酒杯放到地上，让琥珀色的酒液洒落几滴在脚边。

没有剧烈的摔杯，也没有歇斯底里的咆哮，只是极轻极轻的一个动作，却像落下了某种帷幕。

十二监望着皇帝的背影，他们看不到他的表情，但能够听见他的呼吸与话语中夹杂的沉痛和决绝。

或许，刘鹭已经理解了“天子”二字的真义：要牧天下万民，同时也要牧住自己的欲望与懦弱；要负重前行，也要珍惜那些背后的期盼与托付。

“遵旨。”王明辉、小心翼翼的高正以及其他人缓缓跪下，眼中浮现无法言说的复杂情绪。