刘鹭回到大夏已是一个月后。

经过朝堂几次风波，铁路公司的章程终于敲定。

股份制的构想让勋贵和商贾士绅们争相入股，漕帮、盐帮更是积极响应。

他们不仅认购了大笔股份，还主动提出将原有运力用于运输铁路建设所需的材料和人力，为工程提供保障。

这段时间，大夏从现代运来的钢轨和相关器具，也成了学习模仿的样本。

工部官员和工匠们日夜攻关，终于开始小规模生产出第一批钢轨。

虽然质量与现代标准尚有差距，但已经能够满足实验铁路的初步铺设需求。

朝堂上，此刻热闹非凡。

关于铁路线路的勘探和规划成了新的焦点。

一些大臣摩拳擦掌，希望自己的家乡能成为铁路的起点或重要节点，因为这意味着商机、人口流动和巨大的经济潜力。

“陛下，”一位户部侍郎上前进言，“应天府至松江府确实是铁路建设的最佳起点。但臣以为，松江一带虽富庶，若铁路能北延至扬州，便可直通漕运中心，连接两京，效益必然更大！”

“陛下！”另一名工部尚书立刻站出反驳，“扬州虽重要，但松江府临海，可接远洋贸易，连接南北才是长久之计。臣以为，当以松江为重。”

刘鹭听着他们的争论，眼神冷静，指尖轻敲御案。

对于铁路的首段，他早已心中有数，但他并未急于表态，而是默默观察着众臣的反应。

就在争论越发激烈时，高正从侍从间缓步走出，手中捧着一卷绢帛，恭敬跪下。

“陛下，高正有一贺礼献上，或可为大夏铁路勘探提供些许助益。”

“哦？”刘鹭微微挑眉，“呈上来。”

绢帛展开的瞬间，大殿内顿时一片安静。

只见绢帛上绘着一幅异常精致的地图，标注详尽，河流山川、城镇关隘一应俱全，甚至还标注了不同地区的地形特征和交通通道。

与以往那些粗略的地理图不同，这幅地图显然是经过精心勘测，尺度精确，堪称前所未见。

刘鹭的目光在地图上扫过，眉间的喜色渐渐浮现。

“此乃何人所绘？”他抬头问道。

地图显然是用精确的比例绘制而成，应天府及周边的地形尤为详尽。

河流的走向、主要道路的分布，甚至某些重要的桥梁与渡口都被清晰标注。

可越看，他的眉头就越微微蹙起。

虽然相较于这个时代普遍粗糙的地图，这幅图已然堪称精妙，但与现代地理学的严谨相比，它依然显得过于粗糙。

地貌的变化在绘图中有所疏漏，比例也不够精确。

但刘鹭心中却升起了别样的感慨。

这是大夏时代的地理学雏形，虽然不够完善，却已经显示出近代地理意识的萌芽。

绘图者显然不再满足于简单的山川描摹，而是试图用比例与逻辑去理解和表达这片土地的实际面貌。

这种努力，无疑是值得珍视的。

“此乃何人所绘？”他抬头问道，语气中带着一丝好奇与赞许。

高正俯身答道：“陛下，此图乃七君子之一，徐游及其同伴历时半年所绘。七君子才学过人，此图便是他们奔赴应天府周边数百里土地，实地勘测后所制。”

刘鹭点了点头，转身坐回龙椅。

“传七君子觐见。”

不久后，七君子步入大殿。

他们虽是名满朝野的奇才，但面对皇帝，依旧显得拘谨。

领头的是地理学家徐游，他双手持图轴，恭敬跪下。

“微臣徐游，叩见陛下！”

刘鹭点头示意，目光停留在他手中的绘图工具上。

“你便是此图的绘制者？”他问道。

徐游低头答道：“陛下，此图乃微臣与几位同仁合力完成。微臣负责实地勘测，张石负责矿藏地质，王泓则提供了河道与水系的详尽数据，其他几位皆有参与。”

刘鹭闻言，脸上露出一抹欣慰的笑意。

“不错。朕观此图，虽尚不精细，却已见近代地理之雏形。徐游，你可知，世间许多所谓‘学问’，不过是纸上谈兵，而这张图，却有实实在在的价值。”

徐游顿时受宠若惊，连忙叩首谢恩。

“朕问你，”刘鹭继续说道，“这幅地图，是以何法绘制？是否有据可依？”

徐游稍稍抬头，眼中闪过一丝兴奋，仿佛打开了心中长久以来积攒的话匣子。

“陛下，微臣绘制此图，参考了西洋传入的比例绘图法，以应天府为核心，分区域展开。同时，微臣用尺规测距，并结合天文定位法，尝试确定关键城镇的相对位置。虽然比例尚未完全精准，但……但这应是一个开始。”

刘鹭点点头，他听得出来，徐游的勘测方法虽显简陋，但已显露出近代地理学的雏形。

对于这个时代，这已经是一次足以载入史册的突破。

他站起身，走到地图前，转身对徐游说道：“你与同仁所绘此图，虽尚不足以完全指导铁路建设，但已为此开了先河。朕心中窃喜，知大夏有如此才士。你等，果真不负众望。”

正当他准备退回御座时，又见殿外有侍卫带来一名书生模样的年轻人。

“启禀陛下，此人为徐游同伴，姓李名安之，因听闻陛下召见，特愿一同面圣。”

李安之缓步踏入大殿，一副书生模样，但仪表极差：衣衫陈旧，发髻松散，脸上竟还沾着墨迹。若不是侍卫通传他的名字，这般不修边幅的形象几乎让人以为他只是个误闯宫殿的普通人。

他跪拜后，直起身子，却未等皇帝发问，便径自开口：“陛下，大夏危矣！”

此言一出，整个大殿内顿时哗然。

“放肆！”礼部尚书第一个站出来，怒斥道：“一介书生，竟敢妄言危国之语！陛下中兴之势如日中天，哪来的‘危’字？”

“简直狂妄！”户部尚书也怒气冲冲，“陛下废寝忘食，励精图治，举国上下一片欣欣向荣，你这等无知之辈，竟敢污蔑朝廷？”

其他朝臣纷纷附和，声音渐渐高涨，有人甚至提议将李安之拖出去斩首，以儆效尤。

站在一旁的徐游却满脸惊恐，连忙跪下为李安之求情：“陛下，安之虽言辞无状，却心系大夏，还请陛下恕罪，听他一言。”

刘鹭眯了眯眼，挥手示意众人安静。

他的目光落在李安之身上，脸上看不出怒意，反而带着几分兴趣：“哦？你说大夏危矣，倒是说说看，为何危？”

李安之抬头，眼中没有丝毫畏惧，反而透着一股执拗的锋芒。