女学已开办半年有余。

御花园中，繁花似锦，却掩不住那股悄然弥漫的紧张气息。

李玉华身着华丽的龙袍，端坐正殿之上。

她目光深邃而冷静，审视着殿下一众女子，缓缓开口道：“朕欲选拔女官，以佐朕之大业。”

语落，众人皆屏气凝神。

待考核结束，李玉华朱唇轻启：“此次选拔，第一名便为女官，伴朕左右，辅理朝政。”

那被选中的女子赶忙跪地谢恩，声音清脆而坚定：“臣定当肝脑涂地，不负陛下隆恩。”

不久之后，李玉华颁下谕旨：专为女子开设女子科举，且男女考试时段错开，各选出前三甲。此令一出，天下闺阁女子皆闻风而动，街头巷尾，议论之声此起彼伏。

在一处精致的庭院中，数位女子围坐于石桌旁，周围繁花簇拥，彩蝶翩跹。

一女子身着淡紫罗裙，眉目飞扬，激动道：“幸得女皇当政，咱们终是要出人头地了！往昔困于闺阁，空有满腹才华，却无处施展，如今这机会，仿若天赐！”

“是啊，若能中举，我就不会被我父亲逼婚了！”另一粉衣女子将丝帕收入衣襟，忙附和道。

“谁说女子不如男？那些男人会的，咱们女人也都会！”另一绿衣女子猛地站起身，发髻上的珠翠随之重重一晃。

其余民间女子，闻得此讯，哪怕未曾上过学，也报名踊跃。

李玉华对此次科举极为重视，亲自下令装潢考试场地。同时，她分设了七八名考官，皆为德高望重、刚正不阿之士。

科考前，李玉华召见考官，恩威并济道：“此次科举，关乎国之根基，朕委以诸位重任，望诸位爱卿不要辜负朕之厚望。若有徇私者，朕定当严惩不贷。”考官们皆跪地领命，齐声高呼：“臣等定不负陛下所托。”

殿试结束后，荣获状元的乃是一位王姑娘，名叫王絮。

李玉华便留了她谈话。

王絮一踏入大殿，脚步略显迟缓。王絮行礼后，李玉华特赐她坐下。

“你的文章，甚得朕心。你想要什么赏赐？”李玉华道。

王絮“扑通”一声跪地，忽而泪流满面，声音哽咽：“多谢陛下赏识！微臣不要任何赏赐，只是心中有一事，实在不吐不快。恳请陛下原谅微臣大不敬之罪。”

李玉华眉头轻蹙：“说罢。”

王絮深吸一口气，缓缓道：“三年前，那位被杀的探花郎，正是家姐……家父因着城郊一块地皮，和一位少爷发生口角。那位少爷将家父打得半死，又囚禁起来。家姐为救家父，不得已女扮男装科举，却不料最终被人陷害，暴露身份，被先皇处死了……随后家父也被奸人害死。为着这血海深仇，微臣忍辱负重，苟延残喘至今日。若能得陛下恩准，手刃仇人，微臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”

李玉华双眸微眯，“你凭什么认为朕会帮你？你还未曾谋得一官半职，便敢同朕提要求，是真不怕死吗？”

王絮双手微颤，却仍坚定地回道：“微臣自然怕。但微臣也知道，陛下宅心仁厚，一心为天下百姓谋福祉，必然不会因此等微末小事同微臣计较。”

“你倒是会戴高帽。”李玉华轻轻叹了口气，“你姐姐，也实属可惜了。”

王絮抬起头，坚定道：“若姐姐能见到今日盛况，怕也是死而无憾了。”

李玉华问道：“你仇人是谁？”