祭遵沉思片刻，道：“现我军两千七百多人，粮草不足，若滞留半个月，恐怕尚未出兵，粮草已用尽。”

“粮草之事，无需担心，老朽已经启禀陛下，过两日京城会运来一批粮草。而且，陛下已下诏，令眉县准备甲胄、兵刃和粮草，你们到时去领取便是。”

陈汤淡淡道。

嗯？可以禀告陛下？这老者何许人也？

马援祭遵耿纯收起轻视之心，马援行礼道：“未请教，老丈何人？”

何东发觉居然没作介绍，便笑道：“他是我师傅，汉朝一代名将陈汤。”

马援祭遵耿纯大惊失色，慌忙下跪行礼。

陈汤之名，如雷贯耳，凡学兵法之人，谁不敬重有加？

陈汤摆摆手：“什么名将，都过去了，现在一垂垂老叟而已。”

何东道：“听从师傅安排，全军交由师傅训练十五天，你们可有异议？”

马援祭遵耿纯均拱手行礼：“能得到老将军教诲，三生有幸，岂有异议！”

十五日后。

马援祭遵耿纯，站在营帐外。

两千七百名士兵，静立在营帐外的空地，旌旗招展，斗志昂扬。

马援惊叹道：“老将军不愧一代名将，短短十五日的训练，士兵们士气高涨，面貌焕然一新。”

祭遵深有同感：“老将军对士兵们展开针对性训练，纪律严明，攻防有序，自然信心大增！”

这时，何东、陈汤、班婕妤、刘怜走出营帐。

何东向他们道别，便欲下令出兵。

刘怜急步上前，抓住他的手：“师弟！”

说罢，她嘴唇紧抿，双目含泪，目光带着无尽的哀伤，攥紧他双手，不愿放开。

何东道：“师姐，回去吧，好好照顾师傅与婕妤。”

刘怜摇摇头，低头饮泣。

班婕妤见状，对何东说道：“怜儿不放心你，要不，带上怜儿吧。”

刘怜身体一颤，猛地抬起头，一脸惊喜，双眸尽是喜悦的光芒。

何东犹豫片刻，道：“师姐，你一个女孩子，去战场又危险又不便......”

刘怜的目光，顿时黯淡，晶莹的泪珠，从眼角滑落。

“东儿，让怜儿同去吧，换上男装即可。她武艺高强，在你身边，会保护好你的安全。”陈汤道。

何东看了他们一眼，思忖片刻，道：“好，师姐，我们一起前往汉中。”

刘怜破涕为笑，笑容在她的俏脸上缓缓铺开，如晨曦中的雾气，温暖且朦胧。

她用力握了一下何东的手，随后松开。

何东宣读诏令，任命马援祭遵耿纯三人为偏将军，耿纯率兵五百为先锋，马援率兵一千为中军，祭遵率兵一千二百为后军，即时开拔。

三天后，大军抵达眉县斜谷口。

眉县的官员早已在此等候，他们派了一些士卒民夫，押送着辎重粮草。

何东与这些官员稍作寒暄，便指挥军队，进入斜谷，那些士卒民夫，押送着辎重粮草，紧随其后。

十五日后，何东率部抵达褒中县，三天后，到南郑城下。

却见城门紧闭，城上将士刀剑出鞘，弓弩拉紧，凝神屏气，严阵以待。