苏雅章瞪了他一眼，说“你知道我每天都在做什么吗？”

“嗯……我只知道，你在这里当司主，辅佐约束城的大司主。”

“哼！”苏雅章轻轻发出一声嗤笑，仿佛对虞信孝的无知感到不满与讥嘲，“你知道司主是做什么的么？司主的身份，曾经是我满足和自豪的源泉。但却发现，我必须没完没了地处理着约束城的琐事，小心翼翼地应付着大大小小的寨主和祭司，不遗余力地满足各色人等那光怪陆离的需求。日复一日，从黎明到深夜，重复着相似的事情。空洞，虚无，枯燥，乏味，没有尽头，没有任何意义。我的所作所为，所有的努力，没有任何实际作用。自从继承了司主之位，我就一直过得浑浑噩噩，感觉糟糕透了。”

苏雅章的眼神渐渐深远，仿佛穿透了眼前的空气，看到了往昔的自己。“记得得知将要继承司主之位时，我满心欢喜，期待着能做一些实实在在的事情，为约束城带来福祉。但现实却是，我被迫搁置这个由衷的愿景和希冀，并与本心渐行渐远。虽然我被荣耀与声望环绕，因地位崇高而得到尊重，但我知道自己一无所成，内心的沮丧与挫败感与日俱增。我的热情与精力，在琐碎中被消耗殆尽。即使没有我，约束城也会照常运转，不会有什么变化。我觉得，当司主仿佛就是一种仪式，自己就是一个按部就班的傀儡。为了维持这份荣耀和风光，就必须佩戴着一副华丽但沉重的枷锁。我仅仅是为了存在而存在，毫无意义，甚至对自己有害。但我不得不假装司主的存在是合理的，并继续伪装和扮演下去。”

虞信孝静静地听着，眼神变得深邃，透着对苏雅章的同情与理解。他思忖了良久，说：“雅章表姐，或许我们都不可避免地会面临的类似困境。无论何时何地，每个人都处在纷繁庞杂的罗网中，扮演着各种各样的角色，即使绝大部分角色都没有意义，都不是真心所向。这不是我们的问题，是这个世界的问题，我们难以改变和对抗它。你没有办法做你想做的事情，这个应该也是人生的常态。我们的人生多半是不如意的，现实与理想往往背道而驰。如果一切都能如愿以偿，哪里还会有如此多的怨念和遗憾。”

“嗯……”苏雅章的声音轻若蚊蚋，她的目光缓缓下移，落在桌面那水杯上，仿佛那清澈的水面能映射出她内心的波澜。周围的一切似乎都静止了，只有她脑海中思绪如潮。“你知道兰德人对自然的崇拜吗？不同地方的兰德人有着各自的山神，遵循着独特的祭祀礼俗。约束城的祭祀仪式消耗了大量的人力物力，人们对此也怨声载道。我曾潜心探究，最后在书中发现了的原委。很久以前，三位司主之间发生了激烈的斗争。为了凝聚人心，大司主创设出了这个仪式。但那三位司主却并不希望仪式奏效，私底下暗暗角力，故意在仪式中掺杂各种繁复而又无用的要素与环节，使用各种手段阻碍它发挥作用。”说到这里，苏雅章的眼神黯淡，声音微微颤抖：“这个真相动摇了我的自尊，让我感到前所未有的羞愧与迷茫。每当主持祭祀仪式时，在众人的拥簇中，我感觉自己身处在一个精心编排的幻象，而人的真实感受和体会都被隐藏起来了。祭祀营造出虚假的华光，不能带来任何实质性的改变。当祈祷落空时，他们又会寻找其他借口。真相被掩盖，没有一个人愿意戳穿。”

“所以，你现在消极地对待着你的职责吗？”

“我想，是的。”苏雅章苦笑，“这种事情，我不能向外人表露。为了逃避痛苦，寻求慰藉，我试过读经书，但并没有用。”

“既然不喜欢，这么痛苦，那要不就别当司主了？”

“哪里有那么简单？”苏雅章苦笑着摇了摇头，“你还记得吧，我从启州嫁过来，就是为了继承竹家的司主之位。这不但是你父亲的主意，甚至还有先皇的旨意。前任竹家司主没有后代，竹本哲是她的外甥，我嫁入给他之后，就自然成为了继承人。我一开始就明白，这桩婚姻是两个家庭的事，也是两个国家的事。我背负着来自各方的期望与压力，面对着来自约束城、启州乃至帝国的精神暴力，我没有办法轻易退卸。仅仅因为我是司主，所以必须履行司主的职责，即使所做的事情没有任何意义。只是，我却无法说服自己。”

这番对话令虞信孝感到有些吃力。他绞尽脑汁，试图寻找合适的言辞，希望能给予她哪怕一丝慰藉。“你有没有想过，如果你保持些许好奇心和想象力，把消极对待变为积极行动，或许可以有所不同。哪怕身处糟糕的无意义之中，还是有可能找到目标和意义。即使很难实现，但并不代表这完全没有希望。我们习惯把责任推给命运，可若给你重来的机会，你又是否会选择与命运抗争一次呢？其实，你的初愿本意都是对的。你是谁并不重要，重要的是你做了什么，如何施展才华，影响周遭，改变世界。”

苏雅章斜眼看了看虞信孝，沉默不语，似乎并没有把他的话听到心里去，又似乎有被触动的微妙情绪。但她最终没有言语，只是保持着深郁的沉默，不再打算继续这个话题。

苏雅章转头拿起一个色泽澄黄、饱满圆润的枇杷，手法娴熟地剥开了嫩滑的表皮，露出细腻香甜的果肉。她将果肉塞进嘴里，细嚼慢咽，轻轻吐出两颗黑亮的果核，眼神中流露出满足的神采。

虞信孝受到了这枇杷的诱惑，不禁也拿起一个枇杷，剥去外皮，咬下的瞬间，清香甜美的汁水马上溢满口腔，愉悦从味蕾传递到心间。吃完嘴里的枇杷，他再次拿起了一个，边剥皮边思索着换个更轻松的话题，让气氛轻松起来。“听母亲说，你的女儿都已经两岁了。”

苏雅章身形微微一顿，眨了眨眼，似乎在努力调整情绪，随后轻轻吐了口气。“嗯，两岁了。可是，她……她跟我不怎么亲近。我忙于公务，疏于陪伴孩子，以至于在她眼中，我变得如此陌生，甚至有些抗拒。”她的话语平静，却难掩其中的苦涩与自责。

“怎么会这样呢？难道家中没有人帮你吗？”虞信孝心生同情，连忙追问。

“我的家庭……糟糕透了。”

“难道是姐夫欺凌你了吗？”虞信孝警觉了起来。

苏雅章唇角微微下沉，显露出几分怨艾。“呵……感觉，感觉是，他们整个家庭都在与我为敌。我原以为，按部就班地继承司主之位，给竹家生下继承人，按世俗的寻常步调往前走的就可以了。但没想到，现实却竟然会是越来越狼狈。在这个由女人主导的国度里，夫母认为我作为妻子，就应该该操持好家里家外，无论是作为司主还是妻子。但司主的事情那么多，我很难顾及家里，以至于几乎没有令她满意的地方。竹本哲自小在宠溺中长大，父母也给他包办了一切，塑造了他较为自我的性格。他在军队中服役，很少回家，对于家事也几乎不闻不问。我常常要独自面对他的家人，尤其是他的母亲。在那紧张压抑的氛围中，我感觉快要窒息了。”

“看起来，你夫母似乎对你抱有极大的不满与敌意，甚至还有一些仇恨。”虞信孝仿佛能切身体会到苏雅章所承受的委屈与压力。

“没错，就是。嫁过来之前，我与他们家没有任何瓜葛，更不可能有什么恩怨。直到后来，身边的人悄悄告诉我，原本她以为在她姐姐去世之后，司主之位会直接传给她。没想到在大司主和恒安公的安排之下，她姐姐直接指定我这个外人接任了，这让她大为火光。”

“哼，她应该惦记这个位子很久了。在她姐姐快断气的时候就暗自窃喜，盘算着如何接掌大权，结果你的突然出现，击碎了她的美梦。”虞信孝愤愤不平地说，“你跟竹本哲提过这些吗，难道他就对此无动于衷吗？”

“起初，我天真地以为他会主动关心我的处境。可现实却是，他回家的次数屈指可数，每次回来也只想睡觉，丝毫没心思顾及我和他母亲之间的摩擦。在我妊娠期间，他也很少回家来看我，他父母也几乎没有展现出真心实意的关怀。女儿出生之后，夫母更是经常阴阳怪气，尖酸刻薄，夫父也没少跟着念叨。对于这些，我能忍就忍，很少在竹本哲面前表露情绪。毕竟，在这约束城，除了女儿之外，他便是我唯一的亲人。我不想因此破坏我们之间的关系。”

虞信孝深吸一口气，试图平复心中的波澜。“只是，恐怕现实不会如你所愿吧？既然他母亲敢直接针对你，就说明竹本哲态度摇摆不定，并没有想好要站在谁那一边。即使他可以暂时拖一段时间，但终究有一天还是要做出明确的选择。”

“是的。随着时间的推移，我跟他父母的矛盾越来越明显，他再也无法置身事外。

起初，他也都向着我，尽力维护我，但长期夹在中间的他也渐渐地失去了耐心，并开始跟我吵架。我们好不容易建立起来的信任与和谐，在反复的争吵中损耗殆尽。再到后来，他开始酗酒，即使是在军中也不例外。每次回家，他都是浑身酒气，烂醉如泥，倒头就睡，对家里的纷扰视若无睹。”

“你也是自小被父母宠着长大的人，怎么能忍受这种委屈？”

“这样的日常刁难与冷漠，我尚能咬牙忍受。让我心寒的是，他最终动手打了我。有一次，夫母历数了她对我的种种不满之后，我当场就忍不住和竹本哲大吵一架。他那天依然喝了酒，眼神迷离，巴掌落下，并且冰冷地说，我在外面可以发号施令，但在家里不要挑战他的母亲。这让我的心凉透了，令我感到无助与绝望。虽然他事后跪在我面前道歉，但那挥之不去的画面，像一道裂痕，横亘在我们之间，让我意识这桩婚姻已经濒临崩溃。至此，我已经彻底不跟夫母夫父说话了，形同陌路。我和竹本哲要么吵架，要么沉默不语，维系着紧绷如弦的关系。也对，其实从一开始，我跟他之间就没有爱情，也注定不会跟这家人发展出亲情。”

“他们怎么敢这样对你？即使不考虑你司主的身份，难道他们不怕帝国的报复吗？我带来了一整支镇卫军，只要你一句话，我就把约束城铲平。”虞信孝紧握着拳头，声音中带着难以抑制的愤怒。

苏雅章轻轻地拍了拍虞信孝的手背，安抚这个冲动的表弟：“别说傻话。这个是家事，不是公事，不能混为一谈。如果你擅自行动，恒安公饶不了你。何况，就你现在这支队伍的状态，哼……”

“可是，你靠着容忍退让，维持着你这即将分崩离析的家庭，奈何裂痕只会越来越多，直至彻底破碎。”

苏雅章闭上了眼睛，似是在回忆，又似是在逃避：“我也不知道，现在过的究竟算是什么样的日子。所谓的美满生活，书籍上写的，故事中讲的，戏剧里演的，都是假的，我都做不到。我厌恶现在这个状态，只想逃离。但我知道，从离开启州的那一刻起，我就没有退路了。”

“那你跟他们家还有和好的可能性吗？”

“我想，已经不可能了。听说，竹本哲在外面找了其他女人，过得很快乐，所以现在更少回家了。对他而言，这个家已成了可有可无的歇脚之处。我们之间的裂隙，已经不可弥合了。”苏雅章的语气淡漠决绝。

“什么！他敢这样？我去把帮你弄死他！”虞信孝的怒意瞬间溢于言表。

“要杀他的话，我自己就可以动手，不需要等你来。事情没你想的那么简单。”

“既然如此，你有没有想过跟他离婚？我支持你，恒安公那里我可以去帮你解释。”

苏雅章的眼眸微垂，思度着这个极为沉重且严肃的问题：“我还没想好……但我想，无论前路如何，我最终会决定的。在此之前，我需要时间，去理清思绪，去权衡一切。”