不是我们这些税吏日夜奔波，县令大人哪有钱修路造桥，蓄养士卒呢。只是那些商贩也好，农夫也罢，竟只知道把钱藏起来。您放心，有我在，一定把他们身上的油给全榨出来。”

陈宗礼一边看着，忍不住笑得连连摇头，摆手道：“好好好，够了够了，你这模样，黑沙帮那些人看了，定会信以为真。”

何希言轻轻一拍胸口，嗓音尖锐道：“放心吧，陈大人，保准干得漂漂亮亮！让那些黑沙帮的头目们见了我，个个乖乖交钱，不敢多说半个字！”

两人对视一笑，陈宗礼的神色渐渐恢复了正经。他轻轻拍了拍何希言的肩膀，语气中带着几分郑重：“老何，玩笑归玩笑，这一次行动我们得小心行事。黑沙帮势大，稍有不慎，便会打草惊蛇。”

何希言点了点头，神情已然恢复了冷峻与从容，他深吸一口气，沉声道：“放心吧，我心中有数。一会我再乔装打扮一番，不会露出半点差池。”

下午时分，何希言已换上一身破旧的税吏袍，头上戴着一顶稍显破损的官帽。

挎着一个麻布袋子，露出几张发黄的税务卷宗。此刻，他的气质与往日截然不同，目光中透出一股贪婪与猥琐。

城门口，秋风微凉，黄叶随风四散，天光透过稀疏的云层洒在地上，给人带来几分凉意。

来往的商贩和行人稀稀拉拉，或挑着担子，或赶着牛车，皆行色匆匆

何希言大摇大摆地走出城门，脚步虚浮无力，每一步都带着一丝不耐烦的气息。

他眯着眼睛四下打量，眼神在每一个过往的商贩身上扫过，像刀锋般锐利。

那些进城的商贩一见到他身上那件褪色的青色长袍，立刻像见了瘟神一样，低着头不敢直视，生怕被他盯上。

即便是偶然瞥见他腰间的铜制小印，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，匆匆远去。

不远处，一个挑着担子的老农远远望见了他，脸色顿时一变，连忙将肩上的担子放下，躬着身子，匆匆给何希言让路。

老农的嘴里还压低声音急切地嘀咕道：“这才几月啊，这些驴入的就出来收秋税，赶紧回去叫老婆子把新米都埋地窖里，给这些驴入的霉米。”

身为修士，何希言耳力何其敏锐，老农的嘀咕声自然一字不漏地钻入他耳中。

他本以为瑶河县乃富庶之地，百姓安居乐业，衣食无忧。

初到之时，县城内繁华的街道、店铺林立的画面，以及那些锦衣玉食的富商，的确给他留下了瑶河富饶的印象。

可是，随着时间的推移，随着他逐渐走出城门，深入乡野才明白，这片土地的富庶，仅仅属于一小部分人。

他低头看着前方的路，目光越发深沉。城内的富人家中金银堆积，田连阡陌，而城外的百姓却大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。

许多人甚至连赖以为生的田地都已失去，只能四处打零工或做小买卖维持生计。比如许宏，就只能靠着小船赖以为生。

离县城越远，那些破旧的茅草屋、泥泞的乡道，和城内雕梁画栋、青砖红瓦的宅院形成了鲜明的对比。

“富者愈富，穷者愈穷，”他心中不禁默默感叹，“这瑶河县繁华的表象之下，竟是如此深的贫富鸿沟。”

他伸手轻轻抚过腰间的小印，心中忽然涌起一股说不出的酸涩。这些贫苦的百姓，终日劳作，却依然过着朝不保夕的生活。

目光所及，一辆破旧的手推车缓缓行过，车上堆满了干裂的瓜果。推车那人衣衫褴褛，面黄肌瘦，双手因为长年累月的劳作而布满老茧。

见到何希言走来，瓜贩顿时脸色煞白，推着车绕着远路匆匆离去。

车轮在石子路上发出嘎吱嘎吱的声响，却一不小心跌进田垄里。

“哎呦~”

瓜贩来不及查看伤口，先起身扶住手推车，免得瓜果落下来。

何希言暗中施法，丢了一个回春决给他。这个简单的法术可以减轻人的痛苦，恢复伤势。

他迈步继续向前，心中却越发沉重。

瑶河县虽有富人锦衣玉食，但更多的百姓却在为了温饱而挣扎，失去土地的农夫比比皆是，背井离乡者不计其数。

“这瑶河县的繁华，终究是虚幻的，若师尊复生，肯定会勃然大怒。”他心中暗自嘲讽道。

师尊曾告诉他，瑶河富饶，百姓安居乐业，看来此地早就和师尊记忆里面的故乡大相径庭了。

何希言心里想着，脚步却没有丝毫停顿，继续向着河道的方向走去。