却说曹昂正于顿丘相迎眭固,士卒来报,言称冀州有士卒来送信,且自称是冀州淳于琼将军麾下。
曹昂闻之大喜,其亦知如今淳于琼正于冀州管粮秣之事也,遂使人引士卒入。
那士卒入内拜称,本欲将书信送与曹公,然往曹公处去需渡河,如今各处渡口皆有军士把守,其难渡河也,又听闻少将军在顿丘城中,故来拜见。
曹昂取信来看,但见淳于琼于信中与曹操略叙些情谊,又言粮草可于阳平郡馆陶交割,教曹操计定时日。
曹昂大喜,教士卒取酒肉犒赏传信士卒,又使麾下士卒往去将此事报与曹操,曹操闻之亦大喜,作书一封回与淳于琼,言称定于十五日后教曹昂往去取粮,同时教士卒将此事告与曹昂。
淳于琼士卒得书即往去回复,曹昂亦使蒲元多备粮车,筹谋取粮之事。
却说眭固往顿丘来,曹昂亦时使人探听,但闻眭固距顿丘城不足五十里时,曹昂遂引麾下骑兵至距城三十里处往来相迎。
眭固方进东郡境内便差人来报曹昂,然士卒去不多时即归而报,“首领,曹将军如今正于前方数里处相迎也。”
眭固闻之既惊又喜,教士卒看护老弱缓行,自引数人随薛悌快马来见曹昂,众人行不数里,果见前方立有一支雄壮军马。
曹昂亦遥遥望见众人,遂纵马上前,待至近处,曹昂即翻身下马,高声笑道:“孝威,白兔,某念汝二人久也。”
眭固闻言滚鞍下马,伏地便拜,“劳将军远迎,固之罪也。”
薛悌亦下马笑与曹昂拜道:“某亦念主公久矣。”
曹昂忙搀眭固手扶之起身,又掸去眭固身上尘土,笑与之道:“白兔能来,即昂之幸也,勿作他言,一路劳顿,且随某往城中去略饮薄酒。”
眭固欣然从之,一路行来,曹昂扬鞭遥指各处,为眭固言说沿途各事,眭固笑而应之,二人言笑晏晏。
一行人入顿丘城中,因欲使乐进驻顿丘,顿丘各事需使乐进熟也,故曹昂使乐进引城中计吏往去安顿眭固部。
曹昂早使人摆好酒宴,又使蒲元、薛悌相陪,曹昂将屯田细事皆说与眭固,眭固赞道:“此真良计也!”
曹昂笑道:“白兔既听我计,可能于一县之地为此事?”
眭固惊道:“主公何意?”
曹昂笑道:“如今东郡北岸,吾计之以顿丘、东武阳二地行屯田之事,如今顿丘稍安,吾欲使乐文谦引军驻于此地行屯田事,白兔可敢于东武阳处行此事耶?”
眭固一时惊之,讷讷道:“某虽敢于为之,然某初至主公便使我治一地,我恐坏主公事也。”
薛悌与蒲元二人颇有些醉意,闻眭固之言,不由得皆放声大笑。
眭固面色涨红,不知何处言错引二人发笑,薛悌笑的气喘难匀,蒲元遂与眭固道:“吾等初至主公帐下时,亦是如白兔这般也,今日见白兔,如见昨日之己也。”