深夜，长街马蹄声震天。

普察独坐书房仍未就寝，闻声忙令阿豹去打听。

未几，阿豹返回复命，只听人说是抓到了千臂神猿。

“你可曾亲眼确认是千臂神猿？”普察忙问。

“老爷，小的也不认得千臂神猿，只远远见到所押那人白发苍苍，身材高大，四肢奇长。”阿豹道。

普察心中不禁打鼓，听描述似有几分与千臂神猿的模样，但究竟是否其本人仍不敢断定。

“老爷，小的还听说，此时城头和屋顶上布满了弓箭手，只要见到鸟儿飞起，一律射杀！”

普察闻言一惊，向窗外望去，果见月光下远处屋顶上有人影绰绰。

普察问阿豹道：“那日你看清了吧？老木头父子确已死透？”

“小的以性命担保，千真万确！死得不能再透了！”阿豹赌咒。

普察陷入苦思。自己的身份只有老木头知晓，老木头一死，这条线就算断了。但国中那人是知道自己底细的，万一那人对千臂神猿偶有透露，哪怕只透露几分，有心之人也能凭着蛛丝马迹找到自己。但目下被擒这人真是千臂神猿吗？无论如何，还是应将这消息尽早送出去！

一念至此，普察对阿豹道：“快去！将藏在密室中的那对雀儿取来！”

“老爷，可屋顶的弓箭手……”

“过会你去西街的拉旺家点把火，趁乱将雀儿放出去，记住，在西街放！”普察眼珠一转，想到一条李代桃僵的毒计，这样就算雀儿被射下，也能嫁祸于人。

阿豹领命去了，普察稍感宽心，坐下开始用独门密语写信，想到若能借机除掉生意对手拉旺也不失为一石二鸟，到时候说不定还能将拉旺家那个丰腴的小妾搞到手，不由得意地哼起小曲。

“老爷！”阿豹慌张地奔进书房。

“怎么回事？”普察顾不上发火，因他知必有不测发生。

阿豹摊开手，两只雀儿僵硬地躺在掌心，脖颈处有两个鲜红的小洞。

普察脑中嗡的一声，一幅幅画面飞快在眼前划过：紧闭的城门——入宅登记的土兵——被收走的飞禽——雀儿颈间的血洞——钟满肩头的黄鼠狼！

不好，中计！正在此时，外面传来急促的拍门声。

黑崖城外，距海边不远的一株大树下，钻出两个鬼魅般的身影。

“老爷英明，谁能想到府中竟有密道通向城外！”阿豹恭维道。

普察似未听见般，脸色铁青地看了眼黑崖城方向。二十载心血一朝化为乌有，最恼人的是直至此刻仍想不明白城主府是如何追查到自己头上。

恨恨往地上啐了口，普察大步向一处礁石走去。他早为今夜做好了准备，一旦事情败露，黑崖城必会向通往内陆的方向追捕，而忽略海路，因海上是呷坎昂势力范围。而普察偏偏选择海路，因他与呷坎昂首领一枝小草是旧识，可借道归国。那片礁石处有他藏好的小舟，只要出了海，便如鱼得水。

白月光洒在沙滩上，咫尺外的海浪似在迎接这主仆二人。

“哈哈哈哈哈！”一阵爽朗的笑声惊得普察颈后汗毛竖立，接着传来蹩脚的佰丽语：“普察老板哪里去？”

说话间，伏兵四起，海滩上被火把照得如白昼一般，钟满从礁石后走出，羽扇纶巾，笑靥满面，巴蓬、胡健、侯文杰侍卫在旁。

“事已至此，废话少讲，要杀要剐悉听尊便！”普察倒也光棍，“只是你如何料定我会从此处走？”

“请尊驾回头看看！”钟满一指普察身后。

普察回头一看，有个圆头圆脑的小家伙正直立起身子看着自己，沙滩上长长两列脚印之侧，另有一条细小的足迹。

钟满一招手，秀英灵动地窜至钟满身前，跃上肩头。

“原来是栽在这东西身上！”普察悲叹。

钟满一声令下，巴蓬率土兵将普察和阿豹捆了个结实，欲要押回城听候发落。

“慢！”被五花大绑的普察忽高喊一声，“我与大人有话说！”

“你还有什么要讲的？”只用一日便揪出了奸细，钟满不免有些得意，笑眯眯地让巴蓬将普察押至近前。

“普察虽认栽，但心中仍不服！大人究竟是如何追查到普察头上，还请大人告知，普察心服口服后，也将对大人知无不言言无不尽！”

“既如此，我便让你心服口服！”钟满哈哈一笑，“我且问你，初时看见城门口的告示，你是否心存不屑？”

普察点头。

“这便是铺垫！近日城主府出事，若无甚动作，想来尔等反会惴惴不安、提高戒备，告示一出，你见手段不过如此，便放松了警惕。锁城后奸细若要与外界联系，唯有飞鸟传书一途，收走全城飞禽后，我便令这灵鼬逐户探查，谁家私匿飞禽，谁家便有古怪！但此计仍无法锁定奸细。我在那台上向满城百姓说话时，故意让这灵鼬露面，是让你等知晓我有此物相助，待发现私藏的鸟儿被咬死，即会想到此物，以为败露，我再使人去藏有飞鸟的几户查人数，谁逃走了，谁便是奸细无疑！”

“我服了！”普察仰天长叹。

巴蓬架起普察的双臂要将他押走，正在此时，异变起。

巴蓬此前仰头时，趁着众人视线不及，施展出诡异的功法，从胸中吐出一把利刃，舌头竟如巨蟒般伸出三尺长，卷住利刃顶在钟满胸口，紧接着上半身骨骼错位，晃动两下肩膀，绳索便掉落在地。

刹那间普察已躲至钟满身后，左手鹰爪般死死捏住钟满咽喉，右手持刃抵住钟满后心，朝看押阿豹的土兵大喝：“放他过来！”

土兵怕钟满有差池，只得就范。

普察挥刃斩断阿豹身上绳索，二人劫持钟满缓缓向藏舟处退去，胡健等人急得冒汗，率土兵步步紧跟。

眼见阿豹从隐秘的石洞里拖出小舟，钟满又悔又叹，悔的是自己得意忘形着了道，叹的是果然命中犯水！

普察看见趴在礁石上狺狺呲牙的秀英，恶狠狠地对钟满道：“让这小畜生与岸上人待在一处！我若见不到它，便在你颈侧开道窗户！”

钟满无奈，只得向秀英发出讯号，秀英焦急地原地转了两个圈，不甘地跳回沙滩上，与众人一道向这边张望。

普察将钟满扔入小舟，阿豹操舟向海上划去。

巴蓬忙令土兵去附近寻舟船，可这附近并无渔村，哪里寻得到？眼见离岸已远，普察向着沙滩上乱作一团的众人哈哈大笑。

“大人！世事难料吧？放心，我还舍不得杀你，要留你这条命去见一枝小草！”普察一脸得色对钟满说道。

“你是呷坎昂的人？”钟满一惊。

“非也，非也！”普察摇头，“那帮海盗还用不起我！只可惜我要拿你作买路财献与一枝小草，否则真想带你见见我乱屏国君！”

说话间，船头陡然一沉，正在船尾划桨的阿豹被抛进海里。

浪花散去，一个鱼尾兽身的怪物踞立舟头。

普察大惊失色，慌乱中正要出手，被怪物甩尾打掉匕首。怪物双爪钳住普察肩膀，张开血盆大口就要将他脑袋咬下。

钟满大喊：“阿果！留活口！”

阿果闻言将已装入巨嘴中的脑袋吐了出来，普察满头满脸黏液，双腿一软，稀泥般瘫倒。

钟满忙令阿果将落水的阿豹捞起与普察摆在一处，见二人都已昏死过去，钟满欣喜地问阿果：“你如何会碰巧在此？”

已变回人形的阿果俏皮地一皱小鼻子，“什么碰巧在此，人家打完八脚怪又修炼了几日，返回那岛上见到打斗痕迹，是放心不下专程来寻你！”

“那你这次不走了？”

“暂时不走了！反正我功法已小成，一时半会也难有突破，便陪你上岸玩玩！”阿果双臂勾住钟满的脖子。

再次感受到阿果这久违的举动，钟满只觉亲切。

回到岸边，钟满将侯文杰脱下的外袍给阿果罩上。