方才离岸边甚远，又是在夜幕下，故众人未看清实情。侯文杰饶有兴趣地打量着阿果，问钟满：“大人，这位姐姐从何而来？”
钟满心道：姐姐？若只论年纪，你奶奶的奶奶见了她还须喊她祖宗！
此时又无法细说，只得随口搪塞过去，并令人将昏死过去的普察和阿豹好生看管。
有了前车之鉴，土兵们再不敢大意，七手八脚将普察绑成了个粽子，仍是不敢大意，不知从何处找来个大木箱将他塞了进去。
回到城主府，颂拉芸正在大门口等候，见到不知从哪冒出的阿果分外注意。
钟满借此机会与众人粗略介绍了阿果的来历，事情离奇，只引得众人不住唏嘘。
颂拉芸疑惑已解，仍是不住打量依偎在钟满身旁的阿果，阿果却毫不在意，问东问西，不时与钟满打闹，只弄得钟满浑身不自在，向颂拉芸道：“夫人，打铁须趁热，应连夜审问这二人。”
颂拉芸点头称是，目光仍未从阿果身上移开。
钟满只得先让侯文杰带阿果去四处转转，又令胡健协助颂拉芸进行审讯。
在胡健协助下，颂拉芸对普察主仆进行了突审，审讯从丑时持续到卯时，待掏空这二人的嘴巴，天已微微放亮。
原来这普察是乱屏相国府安插在黑崖城的坐探，以商人身份潜伏在此已有二十年，除搜集情报送回乱屏外，还充作乱屏与呷坎昂间的联络人。日前呷坎昂突袭黑崖城，便是依赖他提供的情报，意在攻下黑崖城后与乱屏上下夹击佰丽。哪知被钟满歪打正着撞破，又遇佰丽援军及时赶到。呷坎昂兵败后普察又生一计，企图借颂拉芸出城的机会绑架小颂拉栩迫使颂拉芸归顺乱屏，那千臂神猿莽猜便是乱屏相国府请来接头的帮手，本欲得手后即胁小颂拉栩远遁乱屏，岂料钟满阵中有高人，仅半日便寻出绑匪踪迹，此番不仅阴谋被挫败，更是连自己也搭了进去，这笔生意真是赔得血本无归！
没想到乱屏竟与呷坎昂有勾结，颂拉芸不禁后怕。钟满也暗暗为颂拉芸捏了把汗，同时对自己归国路线产生了新的不安。
“乱屏，相国府。”水姨口中念着，眼神渐冷，脸上隐现愤恨的神情。
“水姨？”颂拉芸见水姨面色有异，不放心地唤了她一声。
“芸儿，你切记，乱屏最是薄情，相国府更是天下最歹毒的地方，今后遇到须要小心！”水姨道。
“是！芸儿谨记！”颂拉芸俯首道，进而不解地问：“我怎会遇到他们？”
水姨并不回答，而是转向钟满道：“只用一日便办成了这第二件事，你此刻是否特别得意？”
钟满刚吃过亏哪还敢卖弄，老老实实施礼道：“晚辈侥幸而已，前辈勿要取笑。”
水姨冷哼一声，“胜不骄，年纪轻轻也算难得。”
颂拉芸趁机从旁说道：“水姨交代的两件事钟满都已办成，该传他读心术了吧？”
“莫急，还有最后一件事。”哪知水姨道。
“怎还有一件事？”颂拉芸和钟满异口同声。
水姨看了二人一眼，慢条斯理地说：“我也是刚刚想起，就这一件事，若钟满答应了，我便传他，若不答应，便也怪不得我。”
“水姨！”颂拉芸撅起嘴。
水姨一瞪眼，倚老卖老道：“怎地？老身活了一把年纪，多吩咐他办件事不行么？否则我与他非亲非故，作甚把本事教他？”
钟满无语，只得一拜道：“究竟何事，请前辈先说来听听，若小子能办到，必全力以赴！”
“你若有心，自然能办到。”水姨看了一眼钟满，道：“我要你把先前门口那妖女赶走！”
颂拉芸闻言也看向钟满。
“这！”钟满一阵头大，想了想，道：“阿果虽是海妖，却与我有救命之恩，且心思简单。若是她不经意间得罪了水姨，我这便唤她来赔罪。”
“你这便是不愿赶她走喽？”水姨问。
钟满再拜，道：“如是此事，恕难从命。”
颂拉芸看向钟满的眼神复杂，似有欣赏，又夹杂了些许失望。
水姨看看颂拉芸，又对钟满道：“莫说我不近人情，此事办不成，我便给你第二个选择，若是再办不成，我也仁至义尽了！”
钟满心中一喜，赶忙应道：“前辈请讲！”
“我要你娶芸儿为妻。”水姨品了口茶，慢悠悠地说道。
钟满呆若木鸡。
“水姨！我要走啦！”颂拉芸腾地跳起身娇嗔道。
“也好，这事我要与钟满单独商量，你在场也不方便。”水姨若无其事地说。
“水姨！”颂拉芸跺了跺脚，看看钟满，走也不是，不走也不是。
“前辈莫不是在与小子说笑吧？”钟满结结巴巴地问。
“我一把年纪与你开甚玩笑！”水姨一瞪眼，“你若不娶我徒儿，我与你有何关系？凭什么传你本事？”
“其实晚辈学本领倒也不急于一时。”钟满挠头道。
“怎么？你是嫌弃芸儿带着个孩子？”水姨厉声发问。
“非也非也。”钟满赶紧摇手。钟满倒真不介意颂拉芸成过亲有孩子，在故国琉璃的乡下这种亲事并不少见，虽然在大夏待过十年又做了官，钟满却始终没让繁文缛节束缚自己。再说毕竟是二十多岁血气方刚的年龄，这段时日与颂拉芸朝夕相对二人早生出些说不清道不明的暧昧，只是被水姨猛然捅破这层窗户纸让人一时接受不了。
“水姨，你莫要逼他太紧。”颂拉芸小声道。
“怎么，我看你二人如胶似漆，你又处处袒护他，还道你们郎情妾意，想撮合好事。结果你们一个支支吾吾，一个只晓推脱，不知道的还以为老身急着嫁徒弟、传本事！”水姨一摊手。
“水姨，你明明没做过媒，却偏要硬挑头干这事，哪有这般撮合亲事的？”颂拉芸挖苦道。
“好好好！我活了几十年是没做过媒，头番做媒反遭了女方怪罪，真是好事做不得！”水姨气呼呼地说。
师徒二人如母女般斗起嘴来，钟满在一旁哭笑不得。
眼见她俩争执不下，钟满想了想也拿定了主意，作揖朗声道：“承蒙前辈错爱，小子若得城主垂青实乃三生有幸！只是钟满身为夏臣，定要返回大夏，否则有负皇恩，还望前辈体恤！”
正在喋喋不休的两个女人立时闭上嘴。
“你二人成亲后你要去哪里只管去，难不成还留在黑崖城生个娃娃与栩儿争城主之位？”水姨一瞪眼。
钟满被怼得接不上话。
水姨眼中看着颂拉芸对钟满缓声道：“黑崖城强敌环伺，这副重担哪是这孤儿寡母能挑得起的，我这徒儿苦了这些年，我只盼你能带她脱离苦海。”
颂拉芸眼眶微红，道：“水姨，芸儿不愿再踏上夏国土地。”
“傻孩子。”水姨苦口婆心地劝道：“此处乃龙潭虎穴，你又无依无靠，难保次次都能如此幸运！你余生不为自己着想也要为孩儿打算。你若放不下先夫留下的这点家产，老身与阿苦在此暂且替你守着。你与那土司王弟弟间又无甚过不去的坎，说起来你还有恩于他，回去后若能冰释前嫌，即可引为黑崖城强援，也为栩儿长大后继承城主之位铺好路。”
颂拉芸知水姨是真心实意为自己好，不再坚持，低头不语。
水姨向钟满递来一个眼色。
钟满心领神会，趁热打铁问道：“城主可愿随我同去？”
颂拉芸望向钟满，水姨望向颂拉芸。
这段时日经历的种种已让颂拉芸将钟满视为倚靠，看着钟满那不算俊美却透着坚毅和果敢的脸，脑中浮现出钟满搭救自己母子二人的一幕幕，又想到小栩儿对身前这男子的依恋，颂拉芸俏脸一红，低头应了一声“嗯！”
钟满大喜，一揖道：“多谢城主厚爱！”又面对水姨正容道：“城主既已答应，前辈这桩媒算是做成了！晚辈虽不是出于什么高门大户，但应有的礼节总须尽到，否则便是怠慢了城主！今日只是订婚，来日待我得返大夏，立即修书禀明身在琉璃的家母，备彩礼，正式迎娶城主。不知前辈认为可否？”又道：“至于那读心术，前辈待小子日后正式迎娶城主后再传也不迟。”
水姨道：“老身的手段你是知晓的，你今日既应了这门亲事，老身便不怕你反悔。读心术嘛，先传你也无妨，省得你还未归国便做了短命鬼！从今往后，你便随芸儿唤我水姨罢！也休要再把她唤作城主，弄得像入赘一般！”