林捕头怨道：“金大人叫的是坊主，你既不是，爬出来做什么？”

老者抬头，有些沧桑：“大人……我弟弟他不在古地，这赌坊我暂时替他打理，也算……也算半个坊主了……”

林捕头知道金沉义要问话，一时半会儿走不了，便搬了张椅子给他。

金沉义坐下，道：“你弟弟现在何处？”

老者道：“大人恕罪，草民不知弟弟去了何处，去年他临走时只是在赌坊留了一封信。”

金沉义：“将信取来。”

老者畏畏缩缩起身，道：“是……”转身去后屋拿信。

看来事不关己，其余人打算离开，往大门处走。

金沉义：“林捕头。”

林捕头心领神会，道：“大人有令，极乐坊所有人一个不许走！”

一众衙役将门口围住，想走的人只好停下脚步。

不等众人开口叫冤，金沉义道：“本官奉朝顺侯府，沈小侯爷之令，前来清除晦气，若有胆敢阻挠本官行事者，就是跟小侯爷过不去！”

“再有作乱赌博之人，就别怪本官手下无情！”

金沉义只是一个知县，虽是父母官，但本地百姓都知他是个软骨头，哭哭闹闹他就心软。

可他搬出了沈清绝，在场一干人等一个不敢违令，还很整齐的说：“草民不敢，草民不敢。”

趁坊主翻找书信的功夫，金沉义认清了许多人。

他从小在古地长大，中举之后也一直在古地当知县，对这里的百姓可谓是再熟悉不过的。

金沉义起身，走到一男子面前，那人看见金沉义就低下头。

金沉义道：“老张？”

“你……你怎么在这儿？”

老张羞愧万分，一言不发。

金沉义道：“你平时不是很老实本分的吗？怎么还迷上赌博，把你自己弄成这个样子了！”

老张匆忙下跪，一句话也不敢说。

金沉义又顺着右边一看，道：“老孙？”

他似乎有些喘不过气，指着老孙一副恨铁不成钢的模样：“你……你家中还有妻儿老小啊你！”

“你不好好做你的包子生意，跑到这里赌什么赌！”

金沉义再也压不住脾气，一把掀翻了赌桌。

在场百姓吓得扑腾下跪。

林捕头道：“大人息怒。”

金沉义道：“你让我怎么息怒！”

他步履艰难，道：“你们……你们都是跟本大人一块儿长大的，都是有家室的，你们……你们怎么可以在这里滥赌啊！”

老孙抬不起头：“金大人息怒……我们……我们是被钱财迷了心窍了啊！”

老王道：“如今这幅样子……是草民等愧对大人……为我古地蒙羞了……”

“大人息怒……是草民让古地蒙羞了……”

“金大人息怒……大人息怒啊……”

……

金沉义看着老百姓有些于心不忍，一时不知如何是好。

这时，坊主带着一封书信走来。

恭恭敬敬地将信纸呈给林捕头。

林捕头接过，金沉义道：“罢了！”

“别吵了！”

他抽走林捕头手上的书信，道：“林捕头，将他们每个人的名字登记造册，所有人都要画押按印，立下不赌状书！”

“要是违背了状纸，就别怪本官将你们收监听判！”

落声，百姓们苦苦赞同：“多谢大人。”

“多谢大人。”

……

林捕头等一帮衙役将赌徒们逐个分类，并按照金沉义的吩咐画好手印，写好字据。

金沉义并不打算开信封，对坊主道：“他们欠的债本官会想办法平账，先把账册拿来。”

坊主道：“是。”

账册倒不必查找，刚刚就有人记账了。

待林捕头办好一切手续后，金沉义大致翻看了账册，发现有位叫傅云的人欠债最多。

抵押了家中两间老宅，还抵上了自己的小妾！

金沉义又要发气了，心道：“岂有此理！岂有此理！真是气死本官了！”

他学着沈清绝的模样，沉住气。

道：“账本及书信本官先带回去细查，不日后结清账目与银子一起给坊主送来。”

坊主跪拜道：“草民多谢大人不杀之恩。”

金沉义懵了，道：“你没犯罪，本官杀你做什么，不过啊，你这赌坊不能再开张了。”

“等结清账目，拿着银子去做些生计，也要劝解你弟弟，不可再害百姓滥赌成瘾。”

坊主道：“草民谨遵大人旨意，绝不会再开这极乐坊了。”

金沉义颔首，道：“好了，你们都回去吧！”

“回去之后要洗心革面，重新做人！”

百姓一边叫好，一边匆忙离去。

金沉义反应是慢，但不是傻子，他知道多数人压根就不会听他的话。看着百姓敷衍的样子，当即冷笑一声：“呵！”

林捕头道：“大人，这下好了，小侯爷指不定怎么夸您呢！”

金沉义面无表情：“夸不夸的不知道，只不过希望这些人能真心悔改……”