张鲁屹立阵后，目透战尘纷嚣，心怀百感，纷扰难平。目睹主将昌奇血洒疆场，其悲壮若寒霜侵骨，士气因此颓靡。其心焦如焚，自忖为三军统帅，心绪的微澜，或成覆军之祸，遂强忍胸中波澜，面如磐石，神色凛然。

往昔，铁骑纵横，所向披靡；当下，却似风里烛，雨里灯，岌岌乎将灭。刘琛麾下雄师，势如破竹，铺天盖地而至，不可阻挡，步步紧逼，蚕食防线，生死存亡，悬于一线。

战鼓隆隆，响彻云霄，犹如命运之锤，冥冥中昭示胜败定数。每一擂响，既是进军的号角，也是对败者无情的宣判，令人心寒而绝望。

张鲁凝神屏息，胸中波澜起伏，非独战场挫败的苦楚，更有往昔抉择的悔恨和自责交织。及此明悟，任何挣扎与抗拒皆成虚妄，唯决断可留一线生机。遂毅然挥举令旗，传令鸣金收兵，令众军有序撤退。

刘琛眺瞻张鲁大军，如潮水般退去，心筹密策。亟召甘宁、魏延至前，命魏延引精锐步卒，当张鲁遁路而阻，必使其不得逸去。复命甘宁率麾下铁骑，轻装疾进，潜行绕其后，直击上庸，务要攘取此要地。俟其机至，则步兵、骑队两相夹击，成合围之势，使张鲁之军首尾相困，纵有羽翼，亦难飞遁。

一声令下，全军疾动。步卒与骑军，分列两翼，一静一动，前后相继，各安其位，默契无间。步兵若铁壁铜墙，缓缓而进，步步为营，渐逼敌军生存之境；骑军则若狂风骤雨，疾驰如电，避其锋锐，直捣黄龙，取上庸之要地。

天空中，云卷云舒，刘琛静静地伫立城头，目若寒星，深邃而明澈，仰观天际变幻，洞悉战场秋毫，心中筹谋布列，静待战局的终章。

候捷之期，实为煎迫，犹士子俟皇榜之昭，心怀憧憬而略掺怅惘。甘宁、魏延麾下骁勇，已渺然天际之外，西城之上，唯刘琛与法正面面相觑，默然无语。

夕阳垂暮，余晖洒落天涯，刘琛心绪纷扰，若沸水翻腾，难以自宁。战讯久杳，归人未至，其与法正，俨然热锅蚂蚁，彷徨往复，忧心如焚。

“报……”一声急促的禀报，打破了宁静，刘琛和法正二人，皆猛然昂首，轻捋袍袖，步履匆匆，亲身下楼，以候佳音。

“禀郡尉，主薄，甘司马已克上庸，与魏司马共谋，四面合围张鲁残军，敌军土崩瓦解，万余众军，仅余千骑狼狈，仓皇逃向房陵。今魏司马已稳掌上庸，甘司马则率铁骑，乘胜追击矣。”探马小校，喘息未定，然其面颊难掩激动与自豪。

“好好好，孝直，我们去上庸。”刘琛喜笑颜开，向城楼守卫示意，两匹骏马钱来，一者卢马，黝黑如夜；一者白马，皎洁若雪。二人相视而笑，各跨鞍上马，并驱直赴上庸。

两骑并辔而出，向东疾驰，马蹄声碎，连绵回响，及至日薄西山，已至上庸城下。刘琛与法正勒马驻足，城门豁然洞开，魏延趋步而出相迎。

“文长，汉中郡可安矣，哈哈哈……”刘琛面靥如花，笑语盈盈。

魏延闻言，亦放声长笑，英气勃发，疾步而前，侧身执缰，助刘琛稳然下马。

“文长，兴霸还没消息传来么？”刘琛足踏实地，神色殷殷而问。