甘宁闻言，面不改色，语调恭顺而圆滑：“将军息怒，此事尚有转圜余地。张太守特命吾等携诚意而来，金银财宝，珍宝异玩，但凭将军开口，只求张卫将军能安然无恙。”

“吴将军，关于张卫之事，我心心萦诸策，可否移步书房详谈。”刘琛轻启朱唇，语带深意，对吴懿缓缓言道。

“好，书房之内，清幽雅静，正宜深谈。甘宁，你可独自而来。”言罢，吴懿轻拂袖袍，步履从容，先自向书房行去。

书房内，晨光透窗棂而入，斑驳陆离地映于几案之上，更添几分温馨与风雅。而刘琛与甘宁二人，即案而谈，共叙往昔的情谊。

“兴霸，自那日别离，心悬望，未尝稍懈，候君之至，满怀欣悦与期待。”刘琛眸光含笑，其声朗朗，笑容满面。

“少公子，宁幸不辱命，率麾下八百健儿，潜行匿迹，直入张鲁帐下，今张卫就擒，张鲁遣我偕其心腹至此，欲议张卫赎回之事，此乃天假其便，特来与少公子商榷大计。”甘宁身姿挺拔，英气勃发，躬身行礼间，其声沉稳而坚定，透着江湖的豪侠气息。

旁侧，吴懿正襟危坐于主位，目光于二人间流转，心中暗自揣摩。窥其言谈，默契盈然，目语间似蕴千言，不禁骇然，方悟刘琛执意于此书房密谋之由，盖因二人早有渊源，交情匪浅。

刘琛与甘宁一番短暂的寒暄过后，察觉到吴懿的惑色。乃展颜而笑，向吴懿细细陈说起与甘宁的相识以及提前布局，向其相托重任之事。

吴懿的目色，初犹疑云蔽月，渐转惊涛骇浪，终化敬仰滔滔。他惊叹于刘琛那超乎常人的预见力，竟能预先机而察，更佩其自创时局，化守为攻，胆略无双，魄力盖世。

“幸甚！有此少公子在侧，此战何惧。”吴懿面绽由衷之喜，色满信心，心则暗自庆幸不已。

“兴霸，愿闻你详陈，南郑近况若何？张鲁那厮，可有丝毫端倪泄露其谋？”刘琛目光复转甘宁，正色而问，欲悉局势微妙。

“吴将军，少公子，郡治南郑，近来风云变幻，暗流涌动。张鲁拥城自固，看似稳如泰山，实则内忧外患，张修死后，其部难以兼并。麾下诸将，心怀异志，暗中较劲，各图其利。而张鲁本人，亦在权衡利弊，犹豫不决。”

“至于异动，确有蛛丝马迹可寻。近日，南郑城防加强，兵马调遣频仍，似有备战之态。汉中兵马，久安而怠，锋芒未露，看似不足为虑，然张鲁所行之政教合一，深得民心，信徒广布，其势之盛，犹火借风势，愈燃愈烈，不可小觑。”

甘宁言罢，目光炯炯，虽已洞悉南郑城的局势，然而，提及那五斗米教，他的神色不由凝重了几分，显露出难以掩饰的忌惮之情。

刘琛听后，双眸微眯，忧色亦深，盖以五斗米道的势力，其势力盘根错节，根深蒂固，潜滋暗长，彼亦茫然无措，未得其策。

三人咸知此战的棘手，便在于那五斗米教，其众皆为芸芸百姓，强压诛戮，皆是悖逆天道之举，张鲁正是紧握这份人心所向，显得难以撼动。大义所存，益州军进退维谷，每一思，每一行，皆需慎之又慎。