“以身捍道，护我教统荣耀！”震天动地的呼声，须臾间，众教徒心潮澎湃，激情如火，汹涌如潮，直逼府署。

刘琛目睹此景，忧色凝于眉宇，然亦知事急从权，乃毅然决然，命身旁的魏延速行镇压，以安时局。

教徒们越聚越多，尽管人数众多，情绪激昂，却终究不过是未经训练的乌合之众，面对训练有素的军队，他们的呐喊与冲锋显得如此苍白无力。张任与魏延，一攻一守间，尽显军伍的雄强，很快，这场由信力所煽的暴乱，遭铁骑冷刃的摧折，戛然而止。

府署之前，暂复清宁，唯余满地狼藉。权力与信仰的碰撞，往往伴随着难以预料的风暴与牺牲。

刘琛立于堂前，眉头紧锁，面对那些冥顽不灵之徒，心中五味杂陈。杀之，非仁道之举，亦恐寒了众心；言之，犹如石沉大海，丝毫未能动其分毫。万般无奈之下，他只能劝告吴懿，让其下令先囚禁于牢房之中。

而另一边，吴林未曾有丝毫逃脱之意，或许是知晓天命难违，又或是对命运的无奈妥协，竟被魏延轻而易举地擒拿归案。此时的他颓然垂头，目中光芒尽失，被绝望所取代，白发散乱，状甚凄楚。

连日来，将士们披坚执锐，战数场而身心俱疲，未料五斗米教信徒，乘势而起，复添波澜，犹如雪上加霜，然亦砺其志，坚其性。幸而，诸事终得平息，圆满解决，人心大慰，士气复振，鼓舞无疆。

吴懿，此次讨伐张鲁的主帅，接掌沔阳后，未尝稍懈，亟务纷纭，悉皆亲理。他着手布局，命修缮城池，蓄锐待时，期待一举而定汉中。

夜色已深，而县令府署的书房，灯火荧煌，映照出吴懿与刘琛二人身影，对坐而谈，其间既有闲适的静谧，亦蕴时局的忧思。

“少公子，”吴懿轻抚案上的一卷兵书，眉头微蹙，似是在自语，又似在询问，“关于五斗米教的信徒，其势虽散，然余波犹存，扰攘未息，当何以妥善处置，方可绝其后患呢？”

刘琛微微一笑，悠然起身，踱步至窗前，望着夜色中的沔阳，心中已有计较：“五斗米教信众，究其本源，皆是苍生黎民，其情可悯，此事处理，须恩威并济。执迷不悟者，驱逐出境；迷途知返者，妥善安置。”

言罢，刘琛微叹，目含忧色，“然则，治乱之要，非旦夕可成，仍需加强地方治安，谨防余烬复燃。”

吴懿闻言，颔首以示赞同，目转窗外，声沉而续：“少公子所言，诚为至理。我已传讯州牧府，详陈战事。思及南郑，乃张鲁老巢，守御必固，非轻易可图。我等当持重缓进，步步为营，详窥敌势，静候其隙。”