刘琛面色凝重，然不失其镇定，他和吴懿快步走向府衙大门。只见门外，黑压压一片，百姓手持棍棒，情绪激昂，眼中既有敬畏也有愤慨。

刘琛深吸气，跨出门槛，立于阶前，高声朗道：“诸位乡亲，听我一言，我益州军此行，为平息战乱，还汉中安宁，张鲁其人，野心昭昭，视汉中为囊中之物，肆意妄为，先弑同袍张修，后悖逆朝廷，截杀朝廷使臣，其行径恶劣，无异于逆天而行，欲以地方割据，对抗朝廷，实乃大不韪也！”

“五斗米教，原本教义平和，度人向善，然教规之外，更有国法森严，不容践踏。汉中之地，乃我大汉疆土，非一人私产。若张鲁真能潜心向道，以教义教化万民，自当另当别论。然其却以教义为幌，行霸业之实，借公权之名，蛊惑人心，此等行为，怎不令人痛心疾首，义愤填膺！”

“诸位乡亲，本应沐浴皇恩，享太平之福，却遭张鲁贼影笼罩，望能明辨是非，细品其中是非曲直，共鉴张鲁之恶。我乃益州牧之嫡孙刘琛，身为汉室宗亲，岂能容贼子觊觎公器，自当捍卫朝廷威严，还汉中一片朗朗乾坤。”

言罢，原本的躁动也渐渐安静下来，刘琛双手抱拳，目光坚毅，望向人群中似有所动的几位长者。

“刘公子，老夫吴林，自号清虚真人，自张道陵祖天师开创的‘正一盟威’之道，已传承五十余载，巴蜀疹气肆虐，百姓为病疫灾厄所困，正一派一直以善道治人。”

“而系天师张君师一直心怀天下，勤勉不辍，传道授业，其德行广被四方，朝廷特授以郡守之重任，开创政教合一之举，虽与五斗米师张修理念相左，渐生嫌隙，但皆为我教内事，岂能外人干涉，无论如何，我等正一教众，皆铭记天师之恩，誓以血肉之躯，捍卫道统。”

人群中为首的白发老者吴林，声如洪钟，缓缓反驳道。一时间，本寂然的教众们，皆纷纷应和，场面复沸，嘈杂之间，隐见对吴林的认同与拥戴，其喧嚣内蕴含着不容小觑的凝聚力。

“吴老，你既为五斗米教肱骨，定当深谙世事无常。张鲁之心，昭然若揭，其野心勃勃，欲效仿昔日张角的太平道。”

“当年太平道气势滔天，张角煽动教徒动摇大汉根基，最终身死道消，臭名千古。而今，张鲁似有步其后尘之意，欲以教义为刃，割裂大汉疆土，对抗那巍巍皇权。”

“尔等若真欲追随张鲁，岂非自甘堕落，步黄巾贼之后尘，此等行径，非智者所为，更非朝廷所愿，望吴老三思，勿让百年教派，沦为历史尘埃中的又一悲剧。”

刘琛的目光如寒刃出鞘，锐利而冰冷，直刺向面前的老者吴林，辞色间威严赫赫，决绝无二。

吴林遭此诘难，面色铁青，语塞难言，他不愿舍弃权势，又惧怕对抗朝廷，目光游移，慌乱之色，不可名状。在这紧要关头，他唯一能做的，便是暗施手势，潜指其狂热教众，犹如燃火于引，霎时混乱四起，他自己借动荡的掩护，悄然引身而退，遁形于嚣尘之中。