最终，张任深吸一口气，点了点头，算是遵从刘琛的提议。两人约定，若此行不过是虚惊一场，那么便在大巴山麓重逢，然后默然而别。

刘琛目送着张任马车安然入城后，心中稍宽，他悄然更换了个城门口，巧妙地混入人群中，牵着的卢马缓缓走向城口。

然而，当轮到刘琛接受盘查时，异变忽生，暗流涌现，守兵皆若有察，窃窃私议，目光在刘琛身上游移。紧接着，一名士兵走上前来，令刘琛在稍候于侧，余者则疾行而去，似是去禀报幕后主谋了。

刘琛心绪骤乱，深知这次加强城卫的举措，实则剑指自己。在这危急关头，他速敛心神，目扫四围，觅脱困之机。

正当守卒忙于导众序行之际，刘琛迅速从怀中掏出碎银数枚，巧妙地扔在了人群纷扰的地面上。不一会儿，人群中便响起了惊呼声，那些士兵们目露贪婪之色，纷纷弯腰争抢，全然不顾刘琛的存在。

刘琛见状，心窃释然，遽然纵身，跃上身旁的卢马上。蹄声骤起，他犹如闪电般冲出人群，消失在远处的街道尽头。

那群守卒回过神来，见刘琛已经逃脱，急忙拔腿追赶。然而，人足何及马驰，只能眼睁睁地看着刘琛渐行渐远，最终消失在视线之外。

刘琛驭马疾驰数里，忽觉后尘四起，蹄声轰鸣，他知道追兵已至。

为首的将领跨马而立，声若洪钟，遥及刘琛耳中：“少公子莫慌，我乃督义司马张鲁之弟张卫，特承兄命，邀少公子莅临南郑城，共叙宾主之谊。”

刘琛心中冷笑，知晓张鲁狼子野心，如今这番说辞，无非是想要将自己作为人质，图谋换取其母。他虽心怀激荡，面却沉静如水，对张卫的呼喊，策马更进，不稍停息。

前路必重兵布防，刘琛势穷力蹙，唯有武当山峦间幽谷可匿，便策马疾驰，望借此摆脱尾追之敌。

与此同时，张任和张机已潜行入城，匿于市井一隅的客栈。张任效仿刘琛之法，用金钱开道，向店家打探城中近况。

未料，一问之下，张任心中的平静瞬间被打破，店家所道之事，犹如天惊地骇，震人心魄。传闻绵竹突降天火，益州牧病危，师君张鲁听闻州牧嫡孙偶经汉中，竟萌生邀其至南郑之意，欲图何为，未可知也。

这些消息如同巨石般压在张任的心头，让他心中急如乱麻，他迫切想要出城告知刘琛这一切。

旁边的张机见状，赶忙冷静剖析情势，使其随之豁然清醒，二人共悟，事已至此，回天无力，前尘难改。相与定计，索性舍却眼前的焦灼，亟促行旅，待至南郑，再图探听刘琛的消息。