刘琛见张机走来，疾趋而前，双手抱拳说道：“晚辈刘琛，拜见张机先生，先生医术高超，活人无数，仁心广被，实乃世之楷模，令人敬仰之至。”言罢，微躬其躯，面露敬意。

张机望着眼前的刘琛，心中暗自赞叹，出身豪门，却不骄不躁，行事沉稳老练，静待多时，未露丝毫焦躁之色，反显其诚挚之心，不禁让他刮目相看：“少公子驾临，有失远迎，外间暑气炎炎，请速入内稍憩。”

医馆内药香缭绕，四人环坐小案旁，小童端来清茶以解暑气。烈日暴晒许久，皆感口干舌燥，遂轻啜茶汤，享其甘冽，凉意透心。

片刻的歇息过后，刘琛缓缓站起，双手交叠，微躬而礼，其辞恳切：“先生，我三叔体羸多病，祖父亦隐疾缠身，多年来未得良医而愈，听闻先生医术精湛，故不远千里，特来拜求。请随晚辈行赴益州，为叔长疗治沉疴，此恩此情，晚辈没齿难忘，定当厚报。”

“少公子毋须多礼，我已从舍弟处闻悉，少公子为行孝道，不惮千里之遥，远道而来，我必当倾囊相助，以尽绵薄之力。”大汉以仁孝治国，张机素仰仁孝之士，故对刘琛之行，尤为钦佩。

“谢过先生体谅之情，然情势紧急，不知先生何时能得暇，共赴此行？”刘琛面漏喜色，言辞间满是诚挚与急切。

张机略加沉吟，说道：“我这医馆尚需妥为安置，且近日数家亲邻有疾，亟待亲诊，可否宽限三日，届时我便可启程前往。”说完，张机神色凝重，显是已深思熟虑。

“好，就依先生所言，期以三日后，我们一同出发。”刘琛深深一揖，感激之情溢于言表，此事遂定其心，此行颇为顺畅。

正午中，医馆内病患再聚，络绎不绝。刘琛见状，心知张机要忙于疗疾，便不在打扰，默默与张任和张思辞出医馆，返归张家府邸。

在张家府邸与张老太爷言谈甚欢，一起共用膳食后，刘琛与张任复还客栈，以备三日后的返行。

接下来的三日里，闲来无事，刘琛和张任再次光顾那山丘上的小集市，可惜再也不见魏延的身影，令刘琛怅然若失。

时间转瞬即逝，三日之约已满，张机安坐于张任所驭的马车，而刘琛则身骑的卢马，三人并辔而还，马蹄声声，穿山越岭，不绝于途。

晨起而趋，日中而息，夕行不息，夜则就寝，如此昼夜兼程，历经两日苦辛，在第三日晌午，终于抵达益州边陲的上庸城。

“少主，看这上庸城的防卫，较昔时我们离去时更为森严了。”张任驭车于前，目如炬火，周视四野，见城门之下，卒伍严整，细查出入之民，不觉心生警觉。

“我心生不祥之感，怕是我们踪迹泄露，似有人潜藏待机。”刘琛微微蹙眉，忧形于色，看向张任说道：“公义，我们必须分开行动，你和仲景先生先行入城，刺探虚实。倘若有人真是冲我而来，携带仲景先生速返绵竹，向祖父禀报此事。彼辈所图，主要在我一个，若我孤身前往，或可稍减你们的危险。”

张任断然回绝，但是拗不过刘琛的坚决，他明白此刻的形势严峻，或许并非是针对他们，抱着侥幸心理，只能将心中的犹豫和不安强行压下。