大概是在1939年冬日的某一天，海拔几千米的高原上有一条叫都柳江的古老江流。清晨的江面上氤氲着浓厚的雾，水上船影重重，像是作画时不小心落在纸上的一排墨点。

王怀谨一行一路南游，或是徒步、或是驱车乘船，终于抵达古州。此时他站在船头，瞭望着两岸朦胧的青山。

“王公，船头清冷，还是回舱内歇息吧。”赵学师递来冬衣，被王怀谨披在身上。

王怀谨说：“这一路走来，你倒是用心了。久闻古州被誉为江南八百之一，果然繁华，大小船只不下百艘。你久居黎县，毗邻古州，不知你对此地有何看法？”

“古州位于都柳江中段，水运发达，为黔地水运枢纽中心，但商贾集贸之地，鱼龙混杂。不似黎县历史久远，风气开明。古州的地理位置倒是优越，不过境内多深山老林，以苗侗为主的少数民族同胞不知凡几，难以沟通，办学怕是有些困难。”

王怀谨似笑非笑，赵学师的小心思逃不过他的眼睛：“想必昨日他们已收到电报，喏，你看，这迎接阵仗还挺大。”

说话时，赵学师随着王怀谨的眼神望去。江面的浓雾渐渐稀薄，如被轻纱盖住的浩渺江面不再腼腆，大方地展示它的全貌。

远处的古州码头停靠着许多船只，有客船、游船和货船。船夫和码头搬货的苦力已经开工，明明是破晓的清晨，却已经有了晌午的人气。来来往往的人群中，有一群穿着正式的官员，他们拉着横幅，上面写着：“热烈欢迎乡师校长王怀谨先生！”

等王怀谨一行停船上岸，立马有人前来握手致意：“久闻王公大名，我是古州民众教育馆馆长胡建德，奉汪县长指示特来迎接先生。”

“胡兄辛苦。”王怀谨身后是他带来的一名苗疆学生，好奇地打量着古州码头的气象，显然十分意外。

别看古州位于黔省的边角，但远比周围数县热闹，确实占了水运的便利。

码头上交谈的声音南腔北调各有不同，当地人的口音融合了各地的腔调，形成了一种滑稽而又神奇的语言。不论来自何方，似乎都能从其中听出一丝家乡味来，但仔细听完整句话，也就听懂了几个字。不过他们的肢体语言倒是丰富，三两下比划就能让人猜出个七七八八。

胡建德是头次见王怀谨，只觉得他饱读诗书、气质卓绝，有武侠小说里大宗师的神韵，不愧是大名鼎鼎的陶行知陶先生的徒弟、青岩乡师的校长。

王怀谨为黔省培养输送了许多优秀教师，据说连教育署署长都将其奉为上宾。汪县长三番两次强调，胡建德自然不敢怠慢他。昨日收到指令时，赶在破晓前带着下属出发，在码头上耐心等候。

“先生请上车，我们已在公馆准备好迎接王先生的接待会，汪县长和各位同仁，还有古州境内热忱教育事业的乡绅明士都已恭候多时，就等着王先生莅临现场了。”

胡建德热情地为王怀谨打开黑色老爷车的车门。这车是汪县长的专驾，平日里自己都舍不得开，挪出来用也是为了表明诚意。

“就一辆车吗？”王怀谨拍了拍车的前脸，指了指身边的人说：“你看，你这汽车恐怕装不下这么多人。”

胡建德连忙道歉：“是我考虑不周，不如这样，您先上车，我再派人来接您的学生。”

王怀谨笑了一声，说：“不用大费周章，这一路我们也没少徒步，再走几步也无妨，正好路上你给我介绍古州的情况。”