王太太说着先自干了半杯酒，王世杰也跟着管薛川叫“老长官”，要敬他的酒。薛川胡乱退让了一阵子，便接过酒杯，笑道：“既然你们都说到这个地步了，再推辞就显得我太不识时务了。我就干了这杯酒！”
薛芳华不善应酬，以前从事多是中后台岗位，但陶念娣拼命跟她使眼色，她也知道如果自己在这种场合一声不吭，事后薛川一定会教训她。她看了一眼薛川，随口问道：“听说外公以前参加过解放扬州的战役，您也是他那时的战友吗？”
薛川没有答腔，手指无意识地叩着杯壁，陷入了沉思当中，浑浊的老眼起了一层迷雾，仿佛在透过桌上蒸腾的雾气看清那段峥嵘岁月。他才朝那碟子炒黄豆伸出了手，手却有些发抖，他没抓稳黄豆，饱满圆润的豆子从他颤抖的指缝间滚落了一地，如碎玉溅珠。他猛的把那盏空酒杯倒扣在桌面上，气喘吁吁地站起来，哗的一下扯开外套的扣子，扯开衬衫，露出了古铜色的胸膛，心脏的位置赫然印着一个圆型的弹疤。他身上深深浅浅的伤痕足有几十道，有几道明显是刀砍出来的，但最危险的还是心脏上的疤痕，即使经过了几十年，仍然能看出当年的凶险。
“看到了吗？四十多年前，一颗子弹从这里穿过，差点要了我的命。”薛川指着胸口地疤痕，额角青筋暴起，不知是酒醉还是激动的缘故，脸膛涨成了紫红色。“我们要攻占敌人的据点，一个渡江码头。这地方不先拿下，我们的部队就无法渡江，也无法解放扬州，那天天刚亮，我们就向仙女庙发起了攻击，你们现在看到的仙女庙早就在炮击中倒塌了，是后来才修复的。我们沿着堤埂往前走，有人不小心踩到了地雷，哗的一下，整个人都给炸开了，我被淋得全身是血，营里伤亡过半，还是不要命的往前冲，一颗子弹就在这时钻进了胸口。”
薛芳华听他说了无数次，早就听得耳朵都起茧了，但为了照顾薛川的面子，她还是流露出惊恐的神色，认真听着。薛川缓了口气，补充道：“清理战场的敌人以为我没了，我的战友们跑来找我也没找到，就回去了，听说给我老婆孩子报死讯的信都写好了。但我半夜醒了过来，雨哗哗的下，身上湿淋淋的，全是血水和泥水，腿断了一条，找了根树枝当作手杖，一瘸一拐地走了十多里地，才和大部队会合！我现在都记得，当时我和战友抱在一起又哭又笑的场景。”
他停顿了一下，话语的余音仍然在房间里弥散，就连王世杰也坐直了身子，用敬畏的眼神看着他。薛芳华却想起以前有人告诉过她，这个故事的真实版本是薛川被一个农户救了，毕竟胸口中弹以后，无论如何都走不了十多里。薛川油然生出一股自信，一只手指点着胸膛，脸焼得紫涨，挺直了胸膛道：“这道伤疤是我一辈子的勋章，也是我的光荣！年轻人，你们要好好珍惜这来之不易的太平日子，不要辜负了我们流的血！”
“真是荡气回肠的历史，我先来敬老英雄一杯！”王世杰率先站了起来，给薛川杯中倒满了酒。他端起酒杯，一仰头，将高粱酒一饮而尽，一股烈火顺着食道往下滑，胃里瞬间涌起烧灼般的快感，他脸上顿时红到耳根，连脖子都涨得通红，不由感慨道：“好，果然是好酒！江南的酒又甜又绵，根本不带劲，这才是军人该喝的烧刀子！我现在岁数大了，想当年我和战友坐在火炕上，一边喝酒一边大块吃肉，几碗白酒下肚，第二天照样冲锋陷阵。”
“薛爷爷何必自谦，古人不是说过‘老夫聊发少年狂，左牵黄，右擒苍’，我看您虽然上了岁数，但这精神劲头完全不会输给年轻人！”王世杰立刻恭维道，薛川抚掌大笑：“老弟，你这孙子开口文绉绉的，跟我那丫头简直是一模一样！”
“是啊，世杰早年跟我做生意，耽误了婚姻大事，一转眼都三十大几了，别说世杰的爸妈，我们老两口都愁的整夜睡不着。”王太太的目光转到薛芳华身上，不露声色地把话题拉到了相亲上，“我看芳华的样貌和人品，打着灯笼在扬州也找不到第二个，不知道世杰有没有机会和她交个朋友？”
她一开始还是“外孙女”，现在称呼越发的亲近，薛芳华不想在外人面前扫薛川的面子，只得苦笑着点了头，薛川难得看到她这么乖巧，心里痛快极了，又满满倒上了一杯白酒。陶念娣无奈地劝道：“得了，老薛，你你就少喝点吧，回头又要难受一整夜。”
“要你瞎操心！”薛川把桌子擂得咚咚作响，嗓门犹如雷霆，“这点酒跟白水似的，我还能再喝上两斤！”
“外公，空腹喝酒对身体不好，吃点菜吧，外婆做了这么一桌子的菜就是为了犒劳你们。”薛芳华起身盛了一大碗白米饭，又盛了一碗狮子头亲自递到了他面前。薛川心里高兴，嘴上却数落道：“要你多管闲事，我今天高兴，想喝多少就喝多少！南方女人就是啰嗦，要不是鬼子把我的老家给炸了，我肯定在老家讨老婆，个儿又高又大，得劲儿——”
“得了吧，老薛，你又开始说胡话了。”
薛川没有动白米饭和狮子头，抓了一大把炒黄豆放进嘴里，嚼得嘎嘣作响，随后又把酒杯倒满了白酒，仰脖一饮而尽，他喝急了，呛得咳嗽起来，一半酒液淋淋沥沥泻得他一身。
“慢点喝，大哥，莫呛了。”王连松赶忙递了一张纸巾过去，伸手抚着薛川的后背。薛川酒量不行，酒品却不怎么样，喝醉了就开始闹腾。薛芳华连忙帮着劝他，无意中看了王世杰一眼，却发现他正笑眯眯地看着自己。薛芳华胸口一窒，连忙垂下了头，拒绝和他对视。