除开路上的匆匆一面，妍姬正儿八经见到姬林已是十月朔日，姬林的诞辰庆贺宴上。
诞辰庆祝与否姬林是不在意的，可是大哥姬午在意，特意开口叫他歇息一日。此外，大家似乎都忽略了小公子姬云飞对姬林的感情。素日大多注意云飞对妍姬的亲昵，少有人关注到这孩子心里对姬林的依赖。
作为晋宫的遗腹子，母亲又难产过世，姬云飞没能感受真正的父爱母爱，有的只是兄长阿姐的宠爱。姬午忙于政务，文姬比自己大不了多少，剩下的两位，过去的年岁里，妍姬自然在一定程度上成了母亲的替身，温柔宽容体贴细腻；而姬林战场英武文坛潇洒，更是顺理成章地占据本该由父亲担当的角色，成为云飞心中的大英雄。当年云飞处处针对吕黔、频繁约其赛马，说到底也和这有关。——他国来的质子一骑赤云胜了心中英雄姬林的惊雷，这孩子心里哪会舒坦、怎可能服气？
往日姬林和弟妹们常聚在一起，感觉并不明显，可近日他一直忙于政事，云飞有些坐不住了。先是缠着妍姬旁敲侧击询问姬林近况，后是煽动文姬同自己直接去找姬林（失败了），最后没法子硬着头皮找到大哥姬午，鼓起胆子任性一回，说兄弟姐妹们许久未聚，盼望来一场家宴。恰好姬林诞辰将近，姬午也心疼二弟近来辛苦，于是便有了十月朔日这场家宴，算起来这还是妍姬及笄礼后众人汇集的第一次家宴。
晋宫人不多，晋侯姬午只一位夫人梓姝、无妾无子，姬林未娶亲，两个女公子未嫁，姬云飞还小，一共只六人。
晋宫没有老人，顷公和顷夫人都去了，姬午、文姬和姬云飞的母亲也去了。于是家宴上白发朱颜的第七人显得分外突出。
那人是宋阳。作为姬林、妍姬，还有现在姬云飞的教学先生，姬午的智囊，宋阳算是他们家里半个老人。
家宴场面很平常，除各人的随身婢子与寺人外，往来伺候的宫人不过寥寥几人，无丝竹雅音，也无宫宴的奢靡堂皇布景；膳食从简，菜肴不多、菜式简单，虽说够几人饱腹可叫旁人看了怎么也觉着不像宫廷中该有的样子。不过在座的人都很满意，他们生来富贵，对奢靡之风司空见惯，平日里讲究的富丽堂皇不过逢场作戏，和亲人之间显然还是这样的简单画面更为温馨。
妍姬心里高兴。最近晋宫的气氛太压抑了，她知道政堂之上出了事，却没法问清究竟出了何事；她不敢轻易打扰，怕给兄长们添乱；只能憋着忍着，在后庭中安静地做自己的女公子。今日自己终于能够坐下来和兄长们说说话，脸上不自觉已爬上喜悦的红晕。
妍姬噙着笑意望向自己的嫂嫂梓姝，她晓得殿内布置是梓姝亲自准备的，膳食也是梓姝亲自做的，于是点头致意，算是感谢嫂嫂晚上的安排。然后她目光流转，望向开宴前姗姗来迟的姬林。
自齐郑联盟结成、郑人援兵姑荪、晋国压力陡增后，姬林、士鞅、荀寅三人默契地将彼此间的过节先放到一边，姬林由此正式参与到了国事中。他利用多年来埋下的暗桩积极打探各国消息，近期一直在忙碌着。这事他以往也做，只是现在力度更大，消息汇总后分析更加仔细；另一边，暗桩队伍的内部清理工作也一直有序进行着，两项工作同时进行，压力不可谓不大。不仅如此，姬林还开始接触军队，不同于往日武练场比身法、比兵法，打仗时偶尔跟着参与一次，这次是真正意义上的接触。
晋国六卿各有封地，也各有军权。下军将韩不信先将姬林带到自己军中，集训半月，再将他派到下军佐魏侈的军营做了个小兵头。——六卿的意思很一致，姬林虽然熟知兵法，精通六艺，能骑马射箭，也曾打过几次小战役，可毕竟没有长时间在军队中生活过，于是还是该先到底层磨段日子。姬林自己也同意。
家宴这日姬林是主角，可白日里他仍在军中操练，和兵卒们一起结束后才回宫，自然有些迟。
宴席上，姬午、梓姝坐一侧，姬云飞这次如愿被安排在了姬林身边的位置，隔着姬林再旁边是宋阳，妍姬和文姬坐另外一侧，与姬林三人相对、姬午夫妻相邻。
妍姬细细端详着久未共处的二哥，觉得这人身上的气质都不太一样了。
二哥性子素来温和，天资聪慧、擅政堂之事却游离于朝殿之外，心念国事可一直都只做事不夺权，能让能忍，德行上乘。这样的他，恰似冬天的太阳，带着初凉的晨光，破开寒冷倾泻而下，使旁人引颈仰望，想要亲爱与靠近。但此刻他从军中来，腰间别着夏昌，眉宇中透着坚定与锐利，形容间竟有些书里的将才的模样。别的说不准，但那双眼睛明显多了些东西，那是......斗志？
妍姬持箸的右手停在半空，反复打量姬林，似乎要把人看个通透。随即，眼中闪过一丝释然，她收回目光，呼吸略微变得急促了些，脸上喜悦的红晕由粉色变成了绯红色，没有立刻开口，却听得身边文姬嘟囔了一句：“明明去军队受苦的人，看着怎么还更有精神了？”
千里之外，因为靠海的原因，临淄城的冬天尤其是夜里比新绛城要阴冷的多。
吕黔重新住进了男公子们的住所——耀华台。他发现自己是真习惯了晋国的气候，回到齐国，这冬天才刚开始他就有些受不了了。
宫墙中太冷，宫墙中人的心更冷。
吕予在他身旁，举起兕牛角做成的觥器，仰头而饮，饮罢，道：“你既已归来，就免不得会在战场上面对那些人，身为齐国公子，你在犹豫什么？”这吴越之地运来的黄酒滋味醇厚，叫人的嗓音也宽厚悠长了些，吕予往日极有特点的仿佛随时透露着不经世事的娃娃音，此时听进耳中，竟也饱含着岁月的沧桑与思忖的厚重。