在座的掌柜们一起附和着，翘首以待。
乔贵发哈哈大笑起来，说道：“诸位实在是高看我了！不敢当，不敢当啊！这能有甚诀窍呢，不过是肯动脑子敢弄险罢了。我年轻冒失，正巧运气还好，就赚了一点钱；诸位都老成持重，谁愿意弄这险？！”
“乔掌柜不要客气了！我们是诚心想听您讲一讲其中奥妙，您要耍花招，那可就不够朋友了啊！”贾掌柜说道，语气中带着七分真诚，二分盛情，还有一分嗔怪。
“乔掌柜可是大气人啊，今天怎么小气了？”
“乔掌柜，咱们可是多年朋友了啊！”
乔贵发看看盛情难却，诚心更难却，便将“买树梢”的始始终终、方方面面讲了起来：旅蒙商队多少，常住买卖人多少，粮店草料铺库存多少，开荒地亩多少，水地旱地多少，气候变化怎样，粮食收成如何，最终的粮食供求关系如何……如何去跑，如何去算……直到如何确定粮食行情，如何去放银子“买树梢”。
“……”
人们听着听着都愕然了！原来，这“买树梢”里边，竟有这么多的学问！这几位掌柜都傻眼了：像不识字的人看一本厚书，又像不会算的人面对着一堆数字！
原来如此！
现在，该这些掌柜对乔贵发的丰富知识惊叹了：
“哎哟！乔掌柜，想不到您这么年轻，脑子里竟有这么多的知识！”
“啊，乔掌柜！您的脑子怎么这么灵啊？”
“乔掌柜的一个脑子，比我们几个人加起来的也厉害！”
乔贵发笑了，能得到同行的首肯，不亦乐乎！
“哎！乔掌柜呀，您能不能把您的脑子借给我们一点点呢？”王掌柜笑着说道。
王掌柜的说笑启发了贾掌柜：“对，有了！乔掌柜，您能不能替我们‘买树梢’？借您的脑子，用我们的银子。”
“怎么个替法呢？”乔贵发笑道。
“您放银子的时候，我们的银子也跟着您的价码放，收回粮食来各管各的……”贾掌柜说着，堆着一脸笑。
“那我要是算计不准，大赔了呢？诸位也跟着大赔？赔了不怪我？”
乔贵发说的三句硬邦邦的问话，像是从口中吐出来的三只恶狠狠的猛虎，把贾掌柜吓住了。
“这……”贾掌柜嗫嚅了。他受得住大赚，但受不住大赔；纵然能借给他脑子，但他还缺胆子；脑子和胆子不配套，终究成不了事呀！
乔贵发想着贾掌柜的这番话，掂量着贾掌柜要求的这桩事，倒被这个“替”字点醒了，他盘算一番，倒想出了一个“替”的办法：他这两年“买树梢”能赚本钱的四五成，若拿了他们的银子去“买树梢”，回头再按市价的八折九折给他们；这样，他们的银子半年间可得二成或一成的利，而自己则空手可得三成或二成的利。而从销路上看，多买进多少，又多卖出多少，没有积压的后顾之忧。——这对这些掌柜来说，借用他人的手段得利，是借鸡下蛋；而对乔贵发来说，借用他人的银子得利，也是借鸡下蛋！
此时，几个掌柜正是语塞无奈的尴尬境地：不仅因套不来乔贵发的诀窍而赚钱无望，而且面子上也有点下不来；这桌酒，既引不来银子，又丢了面子。
乔贵发说话了：“诸位！诸位要真想让我‘替’，我倒有个‘替’的办法，诸位可以稳稳当当地坐着吃利……”
乔贵发的办法一举三得：给他们面子，也给他们银子，自己还有银子。
于是，一说两响，一桌人应诺着，赞赏着，又乐呵呵地吃喝起来了。
“来，乔掌柜，干杯！”
“一言为定！乔掌柜，我今年的收粮可就靠您了。”
……
此时，乔贵发在包头声望正隆，再加上这几个商界头面人物抬举，就更是锦上添花了。银子仿佛是有眼有耳朵的，看见这儿买卖红，它就凑过来了；听见这儿声望高，它也就寻上门来了。
这样，这几位掌柜的银子送过来了，一些客商的银子存进来了，一些伙计的银子也存进来了，和一些相与打交道也可以赊欠了……于是，不该进来的银子进来了，而该出去的却又不出去了，再加上与日俱增的本钱，他们的铺子俨然成了钱庄，成了银库！长袖善舞，多财善贾，面对这么多可供使用的银子，乔贵发如鱼得水，大显身手！
由于包头地处旅蒙商的交通要道，商队云集，粮食需求旺盛；又由于包头地处北国的黄河边上，气候变化异常，粮食收成不定，又远离口内的产粮区，不便运粮调剂，致使粮价或涨或跌，暴涨暴跌，变化无常！在这或涨或跌、暴涨暴跌的空当上，正好叫艺高胆大而又有充足银子的乔贵发插进手来运筹：今年谷贱伤农了，第二年农民心有余悸，他便在春天低价“买树梢”；今年粮价高了，第二年农民有惜粮心理，他便不在春天“买树梢”了，而是静观变化，等待丰收谷贱的秋天买粮食……大本领加大本钱，他在粮食市场上进退自如，大赚其钱！
看到马匹行情好，他又插手马市，接一批马去贩卖；或者，毛皮、药材、羊群的行情好，他又插手毛皮、药材、羊群的贩卖……
不几年功夫，他已扑腾成了几万两银子的财产事业！——本事有了，钱有了，名也有了；乔贵在包头走上了红运，可谓弄尽风流，出尽风头！
从萨拉齐迁来五六年……
从大盛魁出来八九年……
从乔家堡出来十余年……
乔贵发终于成了一个真正的买卖人，终于成了一个真正的有钱人！
回首往事，他在村里当光棍，曾经窝囊了四五年，被人歧视了四五年；如果再从孤儿算起，他在村里，在苦难中，煎熬了十几年……因为一个“穷”字，他经受了多少委屈、窝囊和苦难；为了一个“变”字，他又付出了多少心血汗水和青春年华！
抚今追昔，乔贵发感慨万端……
正是：
种而收，总需一度春秋；贫而富，更得几番功夫。