“这也是您来哈罗德的目的之一吗，头儿？”

“我们得先来看看医疗用品，埃米尔。哈罗德什么都有，您就算提出想买头大象，他也会问你想要非洲象还是亚洲象，说实话我第一次知道战列舰也是可以放在百货商店里卖的。”

“好家伙，那我们先去哪儿，头儿？”

“呼……先去武器店，我们需要考察一下枪械市场，毕竟用打鸟的猎枪去对抗拥有皇家骑兵的维多利亚往后就是在自杀，我很珍惜自己头上的这颗脑袋，”威尔逊掏出了手绢擦了擦额头上的汗，“此外，我们还得准备一整套商业方案，今天我们得见一批人。”

“什么人？”埃米尔不解地问道。

“怡和洋行的代表，鲁斯凡惹来的秃鹫，想要用铁路股票为饵，勾引我们往他们身上撒钞票。”

“他们要多少？”

“首期五万英镑。”

埃米尔的脸都白了。

“非得见他们么，头儿？我们上哪儿弄这么多钱。著名的鸦片贩子威廉·渣甸可不是什么省油的灯。他们不会要现钞的，生意都是银行划款，而且必须通过公司的账户。和公司打交道，我认为得慎重。”

埃米尔对公司如畏虎狼，这不怨他，毕竟上一家垄断了英国对外贸易的中间商，名叫东印度公司：“他们有枪，有炮，甚至还有军队，简直见了鬼了。马上莫卧儿帝国就要覆灭了，我听鲁斯凡说，上议院已经在征集印度殖民地的国旗设计方案了。”

“我知道，威廉·渣甸与詹姆士·马地臣先生现在就是南洋的死亡贩子，他们的能力不比东印度公司差多少。但现在我们卷入了一场更疯狂的斗争之中，我们需要一辆火车。而我们的吸血鬼雇主无法满足这个要求。”

“可他们有自己雇佣的杀手与间谍，头儿，而且我毫不怀疑，他们有足够的钱去打听他们想知道的一切。威廉·渣甸可不是一般的商人，他是前东印度公司的亚洲区主席，殖民大臣与内阁都要给他七分面子，我们现在这个身份，很容易变成领赏的零花钱。”埃米尔看起来很了解这位渣甸爵士。

“渣甸爵士是个很老练的掮客，所以我们根本不可能和他达成任何合作协议，但不妨碍我们和他们进行交换。”

“交换？交换什么？”埃米尔有些糊涂了。

“埃米尔，你没有看今天的报纸么？英国在印度支那的竞争完全失败了，法国控制了印度支那的大部分土地，英国最后只吃掉了文莱与马来亚，还有缅甸的一部分。拿下暹罗的计划完全泡汤了。”

“那意味着什么？头儿，跟您相比，我感觉自己的脑回路还在被窝里。是，这意味着外交部和商人们失败了，看到他们的失败，我很高兴，但对我们一会儿的会面有什么帮助呢？”

“耐心点儿，埃米尔，不要急。凭借一滴水，只要经过正确的步骤，也能推演出尼亚加拉大瀑布的存在。渣甸爵士在东亚最臭名昭著的投资是什么？”

“烟土？”

“他的大本营在哪儿？”

“孟买和加尔各答？”

“他有竞争对手么？”

“这……”埃米尔顿时语塞了。

“商人重视的只有利益与保持利益，所以一定会视拳头产品所在行当的竞争对手为心腹大患。

从气候上看，法属印度支那与暹罗交接的三角洲地区，马上会成为下一个罂粟制品的乐园。这玩意儿之所以被冠名为印度大麻，主要是因为它不挑土壤，但却对气候和海拔要求很高。

听我说，埃米尔，在商业佬的眼里，您故乡那一块儿，就是罪恶之花盛开最绚烂的地方。罂粟科的植物在900米到1300米的高度生长得最好。它讨厌正常降水，但却只能在湿润的土地上生长；它害怕干燥，但不能离开长时间的日照。它喜欢温暖湿润的环境，但希腊与塞浦路斯早就全面驱逐这种恶魔的植物生长了。

翻开地球仪，您就可以看到这种恶魔之花最适合栽种在低纬度的地区，要有水网、气候适宜、一方面最好有水田的耕作传统，另一方面一定要远离欧洲本土。不然这些清教徒和神父老爷们就能把您叉出去点天灯。

罪恶一定要远离基督之城，只要花贩卖罪恶的钱就行了。这种神爱世人的论调，作为异教徒的您和我一定一样熟稔。”

“我明白，头儿，所以这一次的失利让怡和洋行的敌人崛起了？”

“是的，而且很严重。威廉·渣甸接管了孟买和加尔各答的鸦片生意，但各个土邦必须留出大量土地来种红茶。所以，作为资源的土地分配，限制了鸦片产能，这可不是什么好消息。

以伦敦和加尔各答之间的距离，贸易生意的成本是巨大的。国会通过谴责鸦片的声明，又对本土市场造成了极大的影响。

怡和目前只有靠烟土才能弄到足够的白银，将收购的红茶全运回伦敦。现在，同样适宜种植罂粟的湄公河流域落入了法国人的手里，他们如果也效仿英国种鸦片，很快远东地区的烟土价格就能跌得比土豆还贱了。

渣甸爵士手上拿着王室特许供应权，就必须同时满足本土和殖民地既要茶，又要钱的无理要求。所以他正如热锅上跳操的蚂蚁呢。这种时候，不要指望我们尊敬的英国财政来兜底，埃米尔，自由主义贸易政策的别名，就是‘路见不平，见死不救’。所以现在他们亟需拓展自己的原材料产地与市场。这些信息不比手头的现金价值低。所以我们要么给他们雅图，要么给他们现金。”

“真见鬼，您这是送出去了一座金山。”

“没关系，用一座挖不了的金山，换一辆火车，不算亏。”

埃米尔想了想：“头儿，那你打算用哪儿的烟土和金矿去跟他们交换？”

“阿富汗和日本，为了把他们的眼睛从印度和印度支那移开。”

埃米尔看着站在马路上一本正经描地天花乱坠的威尔逊，感到有点儿眩晕。一瞬间，他几乎要以为，在金色的雾气中，站在眼前的这个男人，如果不是一个十足的疯子，就是一只披着风衣的恶魔。