“如果不是知道我们过日子确实不需要花钱，实在没必要为了张人间废纸引来底西福涅的盯梢的话，我多少是会怀疑您拿了那张汇票的，威尔逊，”片刻之后，舒缓了惊愕气氛与应激反应的众人坐回了吧台，“这件事未免太巧合了。”

威尔逊苦笑了一下：“掀起阴谋的时候，人们都是自信有把握达成自己的目的；而惟有命运女神才知道，波浪最终冲向的是海岸还是堤坝。”

“那对您的计划有什么阻碍吗？”鲁斯凡并没有着急品尝杯子里的酒，按照惯例，他是不能喝葡萄酒的，“帕斯卡尔，我不能喝这个，这玩意儿的别名可是基督之血。”

“抱歉，爵爷，我以为我们马上就要开始犯上作乱，理应需要一点仪式感。而且，这是勃艮第奇迹之年的高价货，店里最后半瓶。”

“啊，啊，您说得对，帕斯卡尔，我把这一截给忘了。那么，干杯，先生们。为了我们正在犯下的战争罪。”

“爵爷，您刚刚说的是，一桩窃案？”威尔逊举起了酒杯。

“是的，就在卡门老师和您回来之后没多久，一名美国商人报案，说自己随身携带的汇票不见了。苏格兰场的人都去了现场，当晚的吉普赛女人和一个假警官成了头号嫌疑人，他们还被指控犯下了一桩奇特的杀人案，和在伦敦制造生化恐怖袭击。”

鲁斯凡仰起脖子，将杯中暗红的葡萄酒一饮而尽：“您折腾出的动静很大。”

“他身上有一张百万英镑的支票？”

“对，就是上周四报纸里报道的那一张。”

“我对这个美国佬没有印象，爵爷，”威尔逊想了想，“当晚有直接接触的只有两个西西里出身的黑帮头儿。”

“威尔逊，不用向我解释。您一直都强调我们不需要钱，安全才是第一位的，所以不可能为了这么个玩意儿去吸引追杀者的注意力。不过现在的情况是，整个伦敦都在地震。所以我担心这种热度多少会影响我们的计划。”

“没有什么阻碍，爵爷，一滴水滴入了滚烫的油锅，是无法控制沸油飞溅的方向的，”因为喝醉了，威尔逊吃吃地笑了，“在任何其他时代，我们都不会遇到犯罪人口高达15.8%的盛况，但我们碰上了，不知幸运还是不幸，贪财的罪犯多得令人发指，所以只好抓住这个机会了。

一张百万面值的汇票一失踪，会引得所有的毒蛇激动得吐信子。而我们现在拿出这张支票去投资，才会比以往任何时候更容易达成目的。万一真有人循迹而来，就留下一张假支票逃走，这样，我们只会被当成一股借机诈骗的蟊贼，不一定入得了苏格兰场的法眼——没有什么比把一片叶子藏进森林里更安全的了。”

“所以让您来当我们的队长是对的，威尔逊，您有犯罪的天赋，只是需要施展。您今天布置给我的任务就算完成了。我去拜访了伦敦股票证券交易所，在里头见到了大西部铁路公司的投资经理，和他们亮出了我的爵位和头衔，还有投资的金额。当场我被奉为座上宾地请进去了。

他们开口要的钱不少，两镑一股，一次性最少购买100股，一架纺纱机的价钱，却只换来两张写了字儿的纸，还好像让我们赚了便宜似的。布鲁纳爵士担任了他们铁路设计的总顾问，将铁路从伦敦一直修建到布里斯托的港口。看起来他们很需要钱。

怡和洋行的投资顾问拉住了我，给了我们150卢布一股的价，绑定加尔各答与伦敦东区铁路建设各一股的投资配比。天花乱坠地向我兜售他们的致富计划。

然后我按您的吩咐去了一趟刚刚开设的哈罗德百货，找了好几家文具店，他们都是从法国的文具商手上进货，现在卖得好的都是旅行用的‘鼹鼠皮’，就是用鞣制的小牛皮配上加入亚麻纤维的书写纸，贵点儿的也有45克的道林纸。

至于钢笔嘛……因为雨果对这玩意儿的评价不高（您可别跟卡门老师说），所以价格多少有点儿浮动，陈列出来的钢笔都不方便携带，漏墨问题严重。尽管推销员对此支支吾吾，但你说的问题应该都是存在的，只能自己设法解决了。

现在最重要的是火车投资的工作。目前证券市场很火，两家公司需要先消化既有的投资，才能轮到我们。所以至少还有好几天的时间。但我看他们对我们的经济情况很感兴趣。”鲁斯凡一口气将今天的任务完全交代了，假如他不想用“汇报”这个词儿的话。

两人端着酒杯，陷入了短暂的沉默。鲁斯凡摇着杯子，看上去像在醒酒，也像在思忖着是否要开口。看起来最后他还是下定了决心。

“我是说，您会有挫败感吗？如果事情顺利的话，你本不应受到袭击的。”鲁斯凡很认真地看向双脸酡红的威尔逊。

“爵爷，如果庞培当年禀告凯撒，我愿为您而死，但您登基的计划仍可能失败，您猜他的结局会是什么？”

“我不知道，会被处死？”

“或许吧，但凯撒一定不会再麻痹大意地站在元老会中间，还以为自己颇受爱戴。爵爷，您敢相信一个从来不预计自己失败的搭档合伙么？”

“我从来没有这么想过，威尔逊。实际上现在我都还没有完全适应自己的这个身份。”鲁斯凡坐在酒吧椅子上的姿势很特别，他的背永远直得像一块钢板，喝任何东西时也都慢条斯理，一切就都还像在花神咖啡馆一般。

“仿佛上个瞬间我还在向领地里的农民征税，而此刻已身陷伦敦塔。”

“见鬼，亨利八世不经常干这种事儿么？”

“是的，但我从未想过自己会有今天的下场。威尔逊，有的时候我很羡慕你，所有人之中，你是最快适应过来的。”

“您是说作为帮派分子吗？”

“不，作为一个努力活下来的人。”

“爵爷，我也不知道这样是勇敢还是怯懦。”

“哦，您也有不知道的事情么？”鲁斯凡望向威尔逊的眼神里，多少带有一点儿玩味。

“是的，爵爷。人类似乎天生同全知全能无缘，拥有的只是自以为是。我一直很害怕自己活在一种无所不知的幻象里，”威尔逊苦笑了一下，“这比中了诅咒可怕多了。”

“这是个有趣的问题，您不是一名教徒，实在有点可惜。但我想我们会在日后找到答案的，现在有些扯远了，威尔逊，”鲁斯凡盯着威尔逊的眼睛，“接下来您打算怎么办？帮派战争的硝烟已经点燃了。”

“加把火，现在我们还没能弄清楚究竟有哪些天杀的团伙卷了进来，还得尽量保全自己人的安全。这需要评估现在的风险。帮派战争一旦打响，别指望这帮暴徒有什么适可而止的观念。”

“威尔逊，今天袭击你们的，如果真的是携带了新型试验枪支的雇佣兵，那么我同意，枪支是个很特殊的突破口。这背后吐露出的信息是，现在觊觎这张支票的势力，一定有能力消化掉这张票，这可不是几个毛贼能做到的。