白芷开出两个条件：一是十贯钱聘礼，二是胥家要供葛花上学堂。

这一个条件就让梅阿奶皱眉，第二个更是让她“哎呦”不已。

“阿奶别着急，你听我慢慢说。”白芷道她们当年八贯钱卖身进陆家，胥大郎若要娶她，本就是要花这个钱的，多出来那两贯——她总得有些私房。

梅阿奶晓得，以白芷和葛花的容貌和能力，若非那年乱世，绝不至于八贯钱就把自己卖了：“可你……”她的眼风迅速在葛花身上滚了一圈。

葛花心里补充了后半句：带着个拖油瓶。

“你这满大街打听，有几个人送女孩子读书的？就连陆家的女儿也只是认识几个字而已。你这未免忒为难人了。”

其实葛天冬去世后，有意和白芷在一起的人不少。像瘦厨子啦、赌鬼老杜啊、车赶车呀……但白芷说出条件之一是送葛花上学堂后，那些连自己名字都不会写的人纷纷摇头。

女孩子家有什么读书的必要？浪费钱。

葛花闻言腹诽：姐再过两年就能把这个钱给你们翻倍赚回来了好吗？

而且她跟白芷提过好几次她不用上学堂——不是她为白芷着想，而是她压根不需要啊！

可白芷坚持己见，表示倘若胥大郎不同意，她仍旧做工去。

梅阿奶无法，连忙拿钱找到赶骡车的，让他带话给胥大郎。

不多几时胥大郎就紧赶到下处1，表示白芷提得条件他都没问题。

胥大郎拿出两贯钱：“庄里有个私学，学费按天给，或是一两个钱或是一捧粮，这钱够葛花上四年学了。”

白芷又和胥大郎交谈一番，葛花有疑虑，碍于人多，只好拉着白芷的衣袖目露担忧。可白芷主意已定，胥大郎给了梅阿奶媒钱，请下处店主等人担保，写好聘书便领着母女往东南方向走了。

一行人上坡下坡反反复复，眼前出现条比牛车还宽些的土路，辛旻庄便到了。

顺着主路走了百来米，向左边一钻：一座盖在高台、底下带条小溪，勉强算是座北朝南的土木建造的大屋跃然眼前——这就是胥家了。

葛花自我安慰：还行，是瓦片房不是稻草房。

爬上由小及大的石头堆得台阶，最先映入眼帘的就是对面的木墙并供桌。

踩上夯实的黄黑土地，左右两侧的墙根底下堆着柴火鸡窝等杂物。

登上木墙后头的狭窄楼梯，这间斜顶阁楼就是母女俩暂时的居所了。

葛花站在最宽阔的中间，四顾皆茫然。

她确定楼梯底下没人后，才拉着白芷到旁边问她为什么同意嫁给胥大郎。

在下处她得知胥大郎的弟弟已经成亲生子就觉得不对劲，古代注重长幼有序，哪有弟弟孩子都两周岁了哥哥还单身的道理，有问题啊！

白芷解释他那会被抓去服役了，还是换了皇帝才被放回来，就是他们进陆家那会。

她抱着葛花笑道：“你放心，我和他打过几次交道，对他有数。他人不错，不像你爹似的赌钱喝酒。虽然是佃户，但家里有几十亩口分田，要不然我能问他要那些钱？而且你刚刚看见了，他家里鸡犬猪牛都有，还养蚕，我们好好努力，日子不会差的。”

葛花笑，原来白芷早就盘算好了，倒是她多心了。

脚步声响起，胥大郎上楼喊他们吃饭了。

胥家为了迎接白芷可以说是准备充分，除了这个时节家家必有的豆角和摘得野菜，还特意蒸了米饭，又盛了肉韭酱出来。

至于那道莲藕，是邻居送来的。

葛花想起邻居和胥家父母议论“怎么还带个拖油瓶？还是个女娃。”