话说校场内旌旗招展，西门庆当面拒绝了蔡京和童贯抬举。

高台上文官武将面面相觑，谁见过如此大胆之人？

蔡京老脸一沉，望向西门庆，问道：“怎么，你不愿报效朝廷？”

童贯也冷哼一声，冷眼看向西门庆。

西门庆抱拳道：“好教蔡相和童枢密得知，小可已在东平府备案，下月参加乡试，一来乃小可夙愿，二来也愿堂堂正正接受朝廷筛选，来日中举后定将以身报效朝廷。”

蔡童二人脸色稍霁，心道原来如此，原来他还愿意先取功名再图仕途。这样说来也不稀奇，毕竟朝堂上下，若没有功名在手虽也能做官，但仕途升迁之路却殊为不易。

宋人极重功名出身，以蔡京自己来说，也是进士及第，而后仕途才平步青云。⑴

蔡京身后团练问道：“以你武艺，乡试武举那也是板上钉钉之事。”

西门庆道：“回大人话，此次乡试，小可文举武举皆要参加。”

官员武将俱吃一惊，武举中弟本就百不选一，文举乡试更是千里挑一，自大宋建国以来，还未听闻有人文武乡试同时中弟的先例。

蔡京心下一惊，旁人只知今日西门庆校场显威，他却昨日见过西门庆文笔。暗道此子果然文武全才，日后绝非池中之物。

想到这里，蔡京颔首笑道：“果真志向远大，来年春闱来汴京会试时，先来见本官就是。”

蔡京这话一语双关，一来是你须得先乡试中第，否则你就再无资格见我，二来是若通过乡试后前来汴京参加春闱会试，我或许还能再助你一臂之力。

童贯也点头道：“须知贪多嚼不烂，若东平府乡试武举中第，且来寻我。”

西门庆深鞠一躬谢过蔡童二人。

蔡京道：“你且回东平府安心备考。”见西门庆只有马匹兵器，并无盔甲傍身，又命人取来一副上好盔甲相赠。

西门庆接过盔甲，打马辞出校场。

出了校场，鲁智深、武松等人迎将上来，西门庆将中校场中事如实告知。

黄信道：“关胜？我也曾听闻此人，此人原是蒲东巡检，听闻一柄大刀战力无双。”

花荣道：“哥哥为何不答应蔡相，这岂不是做官掌兵权的一条捷径？”

西门庆笑道：“须知欲成大事者，须有龙蛇之变。条件不足时，落地为蛇俯身草莽，条件具备时，方能呼风唤雨，吞云吐雾。若我在校场上应了蔡京，不过一时风光，却被烙上蔡京家奴之印记，犹如刺配之人颊上金印，如何洗得白？对蔡京其人，可借势用之，决不可依附之。”

众人大悟，齐称受教。

当日，众人回至客栈。汴京繁华。花荣等人都想耍乐几日，西门庆算算时日，八月应考还有些时日，小住几日自然无妨。

是日，鲁智深拉着西门庆和武松再街上兜兜转转，正待寻处酒家吃酒解闷，却不料一旁闪出两个泼皮，一人一手拽住鲁智深，叫道：“师父，哪里去？”

鲁智深定睛一看，哈哈大笑，与西门庆和武松介绍道：“此二人是有名的破落户，一个叫做过街老鼠张三，一个叫做青草蛇李四⑵，当年洒家在大相国寺，时常与这二人吃酒耍乐。”

鲁智深又介绍了西门庆和武松，张三李四纳头便拜，都道：“江湖上谁不知‘西门吹血’和‘打虎英雄’大名，今日得见，且赏光吃顿酒肉去。”

有了地头蛇引路，五人来到一处偏僻酒馆，店面虽不大，却也桌椅干净，酒肉喷香。

几人边吃边谈，言谈间，鲁智深方知自从自己走后，张三李四日子过得极为不易，平日以零工偷菜为生，遂写下一封书信，让二人去少华山寻九纹龙史进入伙。

鲁智深与九纹龙史进关系极好，想来凭着这封书信，张三李四在山上大碗喝酒大块吃肉绝无问题

二人喜得眉开眼笑，西门庆又拿出十两银子赠予二人做盘缠。