原来东西南三处都是黄巢的疑兵，他让人带兵在这三处放火虚张声势，自己带主力偃旗息鼓偷偷的埋伏在城北，等见城北的军事去支援其他三处后，率众冲出来，目标就是张璘，张璘死后，官军群龙无首大败。

黄巢趁机攻陷了周围的衢州、婺州，高骈得知张璘战死大怒，想要带兵去攻打黄巢，可当他听到皇朝实力重新变强时，犹豫了，现在自己身边没了其他军镇的兵，要讨伐黄巢，就要拼自己的老本，加上爱将张璘死了，自己也没有十足的把握能战胜黄巢，他选择做缩头乌龟，黄巢旧部。已经投诚高骈的毕师铎，主动请缨要求带兵讨伐黄巢，别被高骈制止了。

六月，黄巢攻陷宣州。

七月，黄巢渡过长江，围攻天长、六合。天长、六合距离扬州很近，高骈不仅不敢出兵，还上奏给朝廷，希望朝廷能派兵支援自己。

朝廷的官员都以为高骈是黄巢的终结者，没想到他竟然变成了被终结者，十分失望。下诏斥责高骈遣散了诸道的军队，以至于乱兵渡过了长江。高骈回奏朝廷，说自己虽然灭不掉黄巢，但保一方平安还是没问题的。现在黄巢正在北上，如果让他渡过淮河，那就大事不妙了。在奏章的最后，高骈自称自己生病了，无法带兵拦截黄巢。

朝廷对高骈实在无语，但又不能真的不管黄巢，有人提议受黄巢为天平军节度使，招降黄巢，可宰相卢携认为，黄巢贪得无厌，就算是给了他天平军之职，是不能真正的收降他，不如发河南诸镇之兵围剿黄巢，也许能把黄巢留在淮河之南，于是就让河南诸道到陈州溵水集合，并把泰宁军节度使齐克让调到汝州，以备黄巢西进，然后授曹全晸为天平军节度使，东面副都统，前去阻击黄巢。

曹全晸根本没有时间整合天平军的部队，就匆匆忙忙带着仅有6000人的部队，南下去抵挡黄巢，此时的黄巢有15万人，一路北上没有收到任何抵抗，到了兖州附近，曹全晸善于用计以少胜多，杀了不少黄巢的兵，可无奈黄巢的兵实在太多了，曹全晸退守在泗水北侧，写信给高骈求援，高骈不为所动，不发一兵一卒，曹全晸寡不敌众战死沙场。

为何曹全晸不求援更近的感化军呢？为感化军奉诏去溵水了，忠武军节度使薛能，曾经做过感化军节度使，他觉得自己曾经是感化军的领导，对感化军的招待，就没有那么周全，感化军在许昌对招待不周很不满，在城内抢掠，薛能知道后，亲自到许昌安抚感化军，感化军见老领导好言相劝，不再作乱，许昌人觉得薛能偏袒感化军，担心感化军的军士还会再抢自己，就派人去通知忠武军大将许昌守将周岌，让他回来。

周岌此时也是带兵器溵水的路上，但他并没有走远，他接到许昌人的消息后，趁夜也又回到了许昌。天一亮，入城把感化军杀了个干干净净，许昌人抱怨薛能对感化军太好，周岌就赶走了薛能，自立为留后。

上蔡将领秦宗权，之前被薛能调往蔡州城驻守，走在路上，听闻许州兵乱，假借平乱为名就地招兵，然后赶走蔡州刺史，向周岌表忠，周岌授他为蔡州刺史，薛能本想到襄阳搬救兵，周岌识破了他的想法，派兵追杀了他。

忠武军内乱，其他军镇也不敢停留在溵水，纷纷撤回到本镇，汝州的齐克让担心被申周岌偷袭，也回到了兖州。

溵水防线不战自溃，黄巢打败曹全晸后，没有继续向北攻打天平军，而是收拢山东余众，转到向西南，一路侵扰徐州、宋州、颍州到了申州。

十一月，黄巢攻入了无人防守的汝州，黄巢势如破竹的到达了汝州，又牵动了朝廷脆弱的心灵，唐主李儇召集群相商议御敌之策，卢携因前主张灭了黄巢，不同意招安，已经惭愧的称病不出了，参加会议的，是新宰相崔沆、豆卢瑑。

观军容使田令孜说道：“请皇上派左右神策军前去守潼关，老奴亲自前往御敌。”

李儇问道：“禁军就不作战，恐怕难于御敌。”

田令孜说道：“昔日安禄山作乱，玄宗皇帝幸蜀避之，皇上以为如何？”

宰相崔沆说道：“安禄山仅有5万人，岂能和黄巢相比。”

另一个宰相豆卢三瑑说道：“安禄山之时，哥舒翰15万大军尚且守不住潼关，现在黄贼有60万之众，潼关也没有向哥舒翰当年那样强大的军队，不如巡游于巴蜀。”

李儇不悦，田令孜说道：“还是让左右神策军去守潼关吧。”

李儇同意了田令孜的提议，当天他亲自去了神策军视察，前令孜向他推荐了，左神策军马军将军张承范，右神策军步军将军王师会，左神策军兵马使赵珂三人。

李宣召见三人，任命张成范为兵马先锋使兼潼关制置使，王师会为粮料使，赵珂为勾当寨栅使，同时受田令孜为左右神策军内外八镇，及诸道兵马都指挥制置招讨使，飞龙使杨复恭为副使，让他们全权抵御黄巢。

飞龙使杨复恭也是个宦官，和杨复光是堂兄弟。

神策军还没有出发，齐克让上奏。说黄巢已经到了东都洛阳，自己已经带兵退到了潼关，只是兵力和粮草都不足，请朝廷支援，齐克让有驻守汝州之责，他擅离职守，担心被处罚，又带兵从扬州赶到了东都洛阳，可惜东都洛阳的官员并不想抵抗，自己只好后退到潼关。李儇让张承范带2800神策军弓弩手，先一步赶赴潼关，神策军多年不打仗，已经成为长安富商官家子弟，拿编制的安乐窝，他们花大把钱进入神策军，不是为了打仗的，听闻要去前线打仗，吓得腿都软了。

纷纷祈求自己的家人救自己，这些人家里有钱，就用钱雇穷人冒充自己去前线出征，新雇的人完全没有从军的经验，连兵器都拿不稳，张承范临走前，上奏道：“黄巢拥兵数十万，齐克让仅有饥饿不堪的万余残兵，就算加上末将的2000人，也难以抵挡，请朝廷尽快调其他诸镇到前线，免得让将士心寒。”

李儇安慰他道：“爱卿先行一步，援兵随后就到。”

张承范就带着这么一群人去了潼关，张承范还没有到潼关，黄巢就拿下了东都洛阳，黄巢到东都洛阳，等待他的并不是军阵和拒马桩，而是欢迎仪式，东都留守刘允章率东都官员出城迎接黄巢，唐黄巢入城后，慰问百姓，丝毫不打老百姓。东都洛阳沦陷的消息传到长安。

李儇加授田令孜为汝、洛、同、华等地都统，让他带左右神策军金前去讨贼，田令孜上奏说神策军兵力不够，允许他从长安的的居民中，征调千人补充。