当时的江西是个穷地方，没有多少人，军事力量自然也很薄弱，王朝鲜是抢了吉州和虔州，向南就是茫茫的大庾岭了，他转到向北，顺抚州、信州想要抢掠江南地区。
乾符五年，公元878年八月。黄巢带兵进犯宣州，宣歙（xi）观察使王宁率兵抵抗，在南陵和黄巢大战，黄巢不敌败走。离开宣州的黄巢，转道向东，到了浙东，担任镇海节度使的高骈，在麾下第一大将张璘追击黄巢，张璘的战斗力那可是没得说，高骈这么牛气，一半的勇气都是张璘给的。黄巢可打不过张璘，只能继续跑，甚至为了逃跑，黄巢进入了茫茫大山之中，连续穿插了七百里的山路，才进入福建境内。
十二月，跑了三个月的黄巢，以为自己甩掉了张璘，带兵攻打福州，福建观察使韦岫不战而逃，谁知道张璘就像追命的修罗，又追到了福州，黄巢不敢在福建长留，继续向南来到了岭南境内。
张璘这一路上打得黄巢丢盔弃甲，黄巢的爱将，荀几道的好同事秦彦、毕师铎、李罕之等人，投降了张璘。黄巢离开福州并没有直奔岭南通道的节度使驻地广州，而是在摆脱张林追击后，停在了潮州循州一带，黄巢用7个月的时间，从濮州开始一路上经过宋州、汴州、滑州、洛阳、汝州、吉州、虔州、抚州、信州、宣州、浙东、福州到了循州。
荀几道自认为自己跑的够快了，哪想到黄巢早已经跑在了自己前面。好不容易才算有了喘口气的机会，你自己的前途，说是信心满满，那肯定是骗自己，这么跑就算是一路骑马，荀几道的大腿也肿了，实在跑不动的荀几道，真心有了投降的想法，开始去劝说黄巢投降算了。
乾符六年，公元879年六月。黄巢在荀几道的劝说下，同时写信给浙东观察使和岭南东道节度使，让他们告诉朝廷，只要让自己当上天平军节度使，自己就归顺朝廷。王朝说的天平军就是自己的老家，节度使在唐朝是一方大员，几乎拥有了地方上的所有权力，天平军给了黄巢，那就是等于是把天平军从版图上割出去，朝廷没有同意黄巢的请求。
第一选择朝廷没有同意，黄巢又要求授他为广州节度使，唐主李儇召集大臣商议，群臣认为广州是海上物资交换的枢纽不能丢，所以不能把广州给黄巢，但大臣也都知道，如果不给黄巢封点什么，黄巢肯定不会善罢甘休，商量来商量去，最后授黄巢为率府率，率府是太子东宫的属官，主要的工作是负责保卫太子，和节度使比起来小的不是一点半点。
九月，黄巢接到率府率的任命时，勃然大怒，大骂宰相们太看不起人了，立即发兵攻打广州，广州节度使李迢，本以为黄巢会被招安，并没有做好防守的准备，黄巢突然发动的进攻，李迢不敌被黄巢活捉了。黄巢占了广州，命令荀几道大肆抢掠岭南各州县，秀了一下实力的黄巢，想让李迢再上表，重申自己想做广州节度使的愿望。
李迢这个人很有原则，没捉住自己之前，咱们是平等的，我上表转达你的请求，自我为国为民，早点结束战乱。现在我是你的俘虏，再同意你的请求，不是被逼的了，他死活不肯同意再给黄巢上表，黄巢大怒，令荀几道用五匹马给李迢松松筋骨。
黄巢带的部人众大多数是北方人，受不了岭南的气候，尤其是瘴气。军士们病死了近一半，荀几道就劝黄巢还是回去吧。此时的黄巢，对朝廷已经不抱希望了，造反的目的从抢钱抢女人，慢慢变成了推翻朝廷。
岭南距离朝廷太远，而且生存环境很恶劣，在这里割据实在不方便。于是黄巢决定北上，不过他并不是想回老家，而是剑指长安。黄巢北上的路特别有意思，他不敢原路返回，而是选了一条捷径，他先从广州来的桂州，陆路换水路，坐船沿湘江而下，没有在永州、衡州停留，直接到了潭州城下。潭州市李系镇守，李系吓得不敢出城，黄巢急攻，李系嘴上功夫了得，手下却稀松平常，野战没能力，守城也不行。潭州城在李系的防守下，黄巢一天就拿下了，李系逃跑太快了，荀几道没有能捉到，黄巢入城后，把潭州的守军杀了个干干净净，尸体抛到江中，面被尸体遮盖得严严实实。
乾符六年，公元879年。荆南节度使王铎，现在手里的兵还不到一万，他得知黄巢打到了潭州，连忙向各镇调兵，还没有等他调兵到江陵，就听说尚让已经带着五十万人杀了过来，王铎恐惧，不敢直面乱军，借口说要去山南东道借兵，把江陵交给了部将刘汉宏防守，自己去了襄阳。
刘汉宏心中十万只草泥马（羊驼）在奔跑，王铎走了，他也不想留下来等死，他更干脆带着部众摇身一变也成了强盗，在江陵大肆抢掠，江陵的百姓算是提前解锁被抢关卡，很多人为了保命逃到山里。当时是闰十月，天气寒冷，后半夜还下起了鹅毛大雪，逃到山里的百姓，又被冻死了不少，百姓在乱世就是这样，猪狗不如，横竖都是死，刘汉宏抢完江陵，向北逃窜，成了流寇，这群人后来还侵扰了宋州，朱温梦寐以求的张家小姐也因此家破人亡成了难民。
刘汉宏走了，江陵就变成了一个无人防守的空城，当年王仙芝连续攻打数日，都拿不下的江陵城，轻轻松松的就被上让得去了，王仙芝在地狱如果知道了这件事，估计都感觉不到刀山火海的痛苦了吧。
黄巢和尚让在江陵会合后，继续北上，想攻打襄阳，山南东道节度使刘巨容和江西招讨使朝曹全晸，已经做好了准备，他们二人合兵屯守在荆门，刘巨容埋伏在两侧的山林中，曹全晸带着清奇兵正面对敌，等黄巢到了，曹全晸出阵和黄巢对战，打了一阵曹全晸假装不敌率兵后撤，黄巢不知是计穷追不舍，等进入刘巨容的埋伏圈后，两侧伏兵突起，曹全晸夜掉头回杀，黄巢军大败，向后溃逃，二人一直追击到了江陵，乱军被杀了十之七八。
黄巢和尚让带着残兵渡江东逃，有人劝刘巨容继续追击，刘巨容说：“朝廷经常辜负人。
危机时，不惜一切代价安抚将士，在平时，又把咱们放在一旁不用。甚至有人立功了反而获罪，还不如留些贼人，作为咱们日后富贵的资本。”这句话说透了养寇自重的心理。
曹全晸带人追击黄巢，不料朝廷一直诏令，让其他人接替了他的招讨使之位，他也只好听命，悻悻地让位了，两位主将，一个不想追，一个追不了。
死了九成部众的黄巢，再次死而复生，他流窜到了鄂州，还攻陷了鄂州外城，后来又转兵向东，侵扰饶州、信州、宣州、歙州杭州等地。部众又涨到了二十几万，黄巢侵扰杭州的时候，被杭州的一员偏将用计下的不敢乱抢，匆匆而走，这个偏将名叫钱镠。
高胼这边，之前他派张璘追缴黄巢大胜，朝廷改援他为淮南节度使兼监铁转运使，推荐高骈的卢携，恢复了宰相之位，陪了郑畋的掣肘，卢携成了说一不二的首席宰相，他外接高骈，内交田令孜，权势大的熏天。他复相后，奏请让高骈担任诸道行营兵马都统，统领天下兵马。
广明元年，公元880年三月。高骈被授为都统，他传檄天下，让各镇都发兵到淮南，他要一举灭掉黄巢，各镇派兵会去淮南，共计七万人。
要明白这七万人可是正规军，不是黄巢那种临时启事的乌合之众，朝廷见淮南军威如此雄壮，对灭掉黄巢充满了信心，聚齐人的高骈还是让张璘带兵，张璘渡江后，屡屡击败黄巢，黄巢躲到饶州不敢出战，张璘不依不饶围攻饶州，黄巢心虚弃城而走，逃到信州。在信州，黄巢军再次遇到了瘟疫，军士们又死了很多，加上张璘在后面追击，黄巢无奈派人送了大量金银给张璘，希望他能网开一面，写信给高骈，说自己认怂，诚心投降高骈，请高骈保一保自己，一向精明的高骈做出了人生中错误的决定，他竟然没有看出来这次还是黄巢的诈降之计，是高骈的一个错误决定，不仅害死了张璘，还断送了大唐王朝。
更可怕的是潞州的昭义军、徐州的感化军、定州的义武军随时可以渡江和张璘围攻黄巢军。可以说，这个时候的黄巢是他人生的至暗时刻，逼上绝路的黄巢，使出了他的杀手锏，向高骈投降，高骈接到了黄巢的投降信，微微一笑：“嘿嘿，小黄你还是挺识趣的。”
高骈立即上表给朝廷，说黄巢已在自己的掌握之中，让昭义军、感化军和义武军撤回去吧，免得浪费朝廷的粮食。
其实，高骈是怕其他人分他的功劳，唐廷惯例，各镇如果出辖地作战，朝廷需要补贴其军需，很多藩镇听朝廷调遣，刚离开自己的辖地，就迁延慢行，拖一天是一天，就是想要多领朝廷的补助，这也是为什么很多藩镇，平时不听朝廷诏令，一旦要战事，却能奉诏出兵的原因。朝廷听高骈说不需要其他人的协助，自然高兴，谁都不想做冤大头。
广明元年，公元880年五月。张璘兵围黄巢在信州城，张璘在城北百无聊赖四处转悠，张璘在等高骈送走其他军镇，就下令破城。
忽然从外面慌慌张张跑进来一个小校，大事不好黄巢偷袭城南大营，张璘下令让部将带人马5000去支援城南，部将得令领兵出发，没多久又有人来报，说城西也有黄巢兵在攻打，张璘再次下令让人带兵5000前去支援，紧接着城东也来人求援，说黄巢在攻打，形式危机张璘又让人带兵5000前去支援，三只人马离开后，张璘突然意识到不妙，城内的黄巢死了这么多人，应该没有那么多的兵力三处同时用兵。想到此处，张璘立马喊人让全军戒备。
黄巢真正的目的是城北，刚下完命令，就见大营外人影晃动，已经有人杀到了大营前，张璘顺手拿起了自己的武器，冲出了大帐，出帐的张璘。发现周边已经没有了己方的军士，荀几道正带着人看向张璘，张璘知道自己中了黄巢的奸计，现在身边无兵，纵然张璘有万夫不当之勇，也难以逆转局势，留给他的似乎只有投降，张璘决定拼死一战，在杀了数十个乱军之后，张璘被乱刀想砍死。