记不清被选中的是排行第几的，但唯有那位皇子，气色像是在冰池里泡过，而看着他的眼睛似是沉在浮尘下。他不明白这是人的伪装，还是非人的混沌。

但至少，这不一样。

震动的、如暮的暗光中，先王的魂魄在盯着他。这无甚可怖的，他是人，他能使生者向他跪拜，自也能使先王明白他的用意。

已没有气力了，他会去到何处呢？他感到日轮正在带走他的呼吸，皮肤泛黄而略胀，他似乎看到了影子，黑暗包裹着的黄栌，在翳上旋转滑移着。

那是雕梁画栋的投影吗？剧烈的咳嗽，从嘴角渗了出来。他能听到走来的脚步，那些被粘液裹挟着的声音，由远及近，然全无真切过。

影停在了珠帘玉帐前，直立着脊背，本该瘦长却在日影边佝偻得似只恶鬼。他张了张口，喉里已涌上半腔热痰，气机塞在咽下，上行不得、下沉不能。

这是甚？来取他性命的？那猬磔的乱发，却不似程人的装束。

又是半阵昏黑，他回想着这些如稗草般出现、带着充栋盈车的白银和新鲜邪物隐于市港的蛮夷。

他们，他们带来了程人千百年来不曾想象的变数。分明只是戎狄之徒，但当他与他们对上眸，那种异色的瞳仁、那离经叛道的肤发，却让他那端坐在龙椅的身躯不住地发寒。

他们的眼中没有恭顺，没有亡魂失魄，冷静得就像人一样。

他尽力呼吸着，尘埃填塞了他的血管，自他坐上这龙椅后，他们让他再次见到了人的神态。

他尽力做出川渟岳峙的庄严，但汗早已浸湿了丝衽，战栗生起，成了他心上的魔债。他在怕些什么？

他可以命令土地上的每一位程民跪下，命令他们提着自己的头颅向他祈祷。但他命令的不是人，他们是躯壳，是蟪蛄。他们心中的妄想和薄愿，他一眼就能看穿去。

然那些被称为蛮夷的舶来者，他却永远也无法理解、乃至仅仅是知晓他们的思考。那些高鼻梁后的白净头脑，究竟在打算着些什么，他们是谁，来到这里为了什么，他们会把他、把这个锚定在后土上千年的古国怎么样......

面前的人影再度没入了昏暗，恐惧却是更甚了。不光是灵魂，连他们的形骸，他都没有窥知的力量。蒙在翳中，万物都由傀儡传达进他的思考内，伸手碰到的事物，再没有先前那般真实。

身躯软了下来，震动逐渐平息了。这是无力感么？至高无上的皇权之上，他却只能感受到无名无尽的疲软在昏暗中将他包围。

本能地想扶住可靠的事物，手在空中摆动，却似痉挛了一般可笑。他越发地惊寒了起来，洋人呢？现下在何处，昏暗中是要做甚么？

深深提起一口气，浓痰却死在喉中，他扭曲着试图呼吸，粘液堵塞了鼻腔、堵塞了咽喉。

他停止了动弹，这便是最后了。无人送来书写遗诏的御笔，耳中眼前皆是混沌一团，没有哪位帝王是死在昏黑中的。

如若他真是真龙天子，何来对区区人的恐惧？然而除了他以外，所有人都崇拜着这般说辞，唯有他被那双仿佛来自世界之外的眼睛注视着，独自面对着那所代表的未知。

仍是浮光一片，暗金色在黑暗的表层游走着。眼前再度出现了人，他奋力伸手去捞，见影子压在了他的命上。

皇帝溺死在晦暗中。