“住手。”

一声喝止声在公堂外传来，随后一个黑发短须的老头推开人群，跑了进来。

“堂下何人？竟敢擅闯公堂！”

李九章一看那老头的面容和张敬轩大差不差，就猜到来者应该张员外，他本来就不认识他，装作不知道。

先给他扣一顶闯公堂的帽子再说。

“爹，你可算赶来了，若是来迟些，儿子就要被打死在这公堂之上了。”

张敬轩爬在地上抬头看了一眼，连忙给他爹诉苦，言语中带着哭腔。

“知县李大人，老夫是双凤垭甲长张守忠。”

张守忠看了一眼爬在地上的儿子，他负手而立，面容有些怒容说道。

“管你是甲长里长，来到公堂之上，见到本官，就要给本官跪下。”

李九章知道他是有功名在身的秀才，现在专门拿他示威，自然按照程序走。

皂班捕头王斌知道他是秀才，但台上发话，他赶紧给另外四名站堂衙役使了个眼色。

“跪下，跪下，跪下。”

“嘭嘭嘭……”

四名皂隶重复李九章的话，手里的杀威棒敲在地上，声响镇人心魄。

“知县大人，不知犬子犯下何罪，被衙差平白无故的绑来公堂，老夫是有功名在身的秀才，除了革除功名，按照大顺律法，见官可以不跪。”

张守忠知道他昨日把新县太爷摆了一道，但现在却把他儿子绑来，自然可以用这个由头反将一军。

“喔，原来是张员外还是个茂才先生。”

李九章在案台上眼珠子一亮，笑着对下面站的笔挺挺的张守忠说道，语气十分和善温和。

茂才也叫秀才，叫茂才好听点，秀才容易被人联想到穷酸的刻板印象。

“读了几天圣贤书，当不起知县大人口中的茂才，还望大人能够给犬子一个公道。”

张守忠看了一眼堂上的李九章，见他语气和善。

又是一个十八九岁不谙世事的相貌，以为这年轻老爷要礼敬他，一下子就笑了一下。

就连外面看热闹的人都觉得堂之上气氛融洽，以为又是一起不了了之的开堂审案，不禁有些失落。

“嗒！”

李九章立马换脸，惊堂木拍下，将所有人的震住了，没想到县太爷的风格剧变，出乎意料。

“你是秀才，你儿子又不是秀才，今日本官审的是你儿子，你站在这大堂里来干嘛？给本官退下去。”

李九章居高临下，他语气冰冷的质问道。

“你……，犬子爬在公堂之上挨打，既然是审老夫的儿子，老夫自然是可以站在这公堂上。”

张守忠想像平时怒骂佃户时的那样直接开口骂，但话到喉咙里还是硬生生的咽了回去，给李九章讲起道理。

“滚出去，本官没有宣你，你再胆敢留在这公堂之上，休怪本官给州府衙门一封公文，革了你的功名。”

李九章哪里管它三七二十七，直接要将张守忠赶出公堂。

张守忠看了一眼爬在地上的张敬轩，他又看了一眼公堂上坐着的李九章。

和县太爷叫板可以，但要是真割了功名，他损失就大了。

人在屋檐下，不得不低头。

他还摸不清李九章的路数。

又怕被扣上一顶帽子，只好退出公堂，站在大堂外显眼位置。

他身边看热闹的人，也自觉的给张守忠让出一些位置，好歹也是个甲长。

弄得不好还是家主，都不敢招惹，这才主动给他腾出显眼的位置。