丁廷武一进书房，就注意到丁永一的桌子上，整齐地放着几张报纸和一沓书信。
他拿起报纸，果然是《德国亚细亚报》。
德国皇帝借口传教士被杀，悍然出兵侵占胶澳。一周后，德国人就在这里建了报馆，这张匆忙露面的报纸略显简单。
尽管丁永一不识德文，但他却凭借一本手写的中德对照字书，仔仔细细地研究了报纸上的每一个字。从报纸创刊，他一一收取，至今无一张遗漏。报纸上面，绝大部分是一些商业广告。
“上面，大多是些叫卖。”丁永一语重心长地告诫儿子：“廷武！你要知道，青岛村就在德国人的眼皮子底下。”
“我知道！家与德军近在咫尺！”丁廷武点点头，很不自然地道：“如若鲁莽行事，必会连累家人。”
“不只是家人。可能，连章老先生，甚至乡亲们都会被牵连。你可以不计生死，但这里的人，还得活下去。”
“我知道。”丁廷武说。他眉毛一扬，轻快地继续道：“一人做事一人当。”
丁永一坐在椅子里，身体前倾。他盯着儿子，想问他怎么一人当，甚至想质问他怎么能一人做事一人当。话至口中，又硬生生地咽了回去。
丁廷武又取了那沓书信。看信封，大多来自京城。
“说什么？”
丁永一示意他，自己看。丁永一又呷了一口茶，他希望儿子能好好看一看，了解一下当今的时局。
丁廷武看着信，不安地挪动了一下身体。
“大清希望俄国能出面干预。”丁永一长出一口气，尽可能地排遣心中的压抑。他视线似乎透过窗外，看到了远方。
“俄国借口帮助中国，擅自把船队开进了旅顺湾，赖在那儿不走了。”
丁廷武沉默了半晌，冷笑了一声，“都说德国与俄国达成了协议，出卖了大清。看来是真的了。”
丁永一点点头。
“大清与德国的谈判甚是艰辛。海靖要求将胶州湾南北两岸直到阴岛，全部租给德国。翁同龢态度强硬，宁让齐伯山，不让陈家岛。于是，海靖便绕过了翁同龢，直接去找总理衙门的两位亲王。”
“管他找谁，都应断然拒绝。”丁廷武愤然道：“南宋绍兴三十一年，李宝率水兵三千，在陈家岛大败金军，一举消灭敌军七万之众。陈家岛位于胶州湾的咽喉要道，若胶州湾南北两岸直到阴岛，全给了德国，陈家岛便落入德军手中。”
“胶州湾的谈判已经基本结束了。”丁永一艰难地说：“大清希望德国，不要撵逐胶澳之内的居民。”
丁廷武勃然大怒，丢了那些信，一拳擂在桌子上。一声巨响，差点震翻杯子。信，像雪片一下，纷纷扬扬地从半空中落下。
“听说兵营的那些德国兵说，德国皇帝又派了皇弟亨利亲王增援，已经在路上了。此举，无非是对我大清进行军事威慑。从目前的情势来看，图占胶澳是蓄谋已久，德国绝不会放弃胶州湾。德国是后起强国，现大兵压境。甲午败后，大清国力虚弱。现在的大清，已经不可能发起一场将德国人赶出胶州湾的战争。”丁永一再次叮嘱道：“廷武！日后做事，要三思而行！”
丁廷武没有说话。
丁家婆媳抱着两个小的，领着一个跟脚的，来到苟家。
苟文先满脸是笑迎了出来。
“这是谁家的嫚儿，这么俊亮。”
念弟换上交领小袄，章禹莲为她梳了头。头发绑高，倒梳，分在两侧，连着耳朵周围的头发绑起来，边拧边转，系成了冲天的两个小丸子。只是洗了脸，梳了头，换了件新衣裳，苟文先居然没认出自己的女儿。
丁家婆媳笑，让他再看看。
苟文先这才发现是自家的。他愣了一下，马上指着念弟道：“怎么穿成这个样子？穿上这个，束手束脚的，怎么干活？”
念弟局促地向章禹莲身后躲了躲。
丁周氏一手抱着孙子，一手牵了她的小手，笑道：“过年了，谁家孩子还不穿件新衣裳？”
苟娘看到念弟穿上交领小袄，倒是很高兴。她先是接过招弟，看到女儿被养得白白胖胖的，心中既高兴，又难过。
“白天还好，看到我这个当娘的，还能让抱一会儿！”招弟冲着她笑，苟娘却又落下泪。“夜里，一次也留不下。住一回哭一回，生来就没在家住过一夜。”
苟文先抢着把国毓抱了过去，“还是小扫儿好，嘴壮，有口吃的就不哭。”随即向丁周氏报怨，“婶子，您说我苟文先上辈子是不是做了什么孽？你们丁家生一个便是个小扫儿，我们家生两个却都是嫚儿。人家的孩子扔在地上跟狗抢食吃，我们家的还得你们家帮养着。”
“这话让你说的！”丁周氏白了他一眼，“俺倒希望丁家有个嫚儿呢！俺那仨儿，打小可没少惹俺和他们爹生气。还是嫚儿好，看你们家念弟，这么小就这么乖巧懂事，等这俩嫚儿长大，你们定是要享福了。”
苟文先尴尬地笑着，叹息着。他眼里盯着国毓，小巧的鼻子、淡淡的眉毛，居然扒不下眼来。
苟娘话赶话地接了，“俺倒是没啥，都是身上掉下来的肉。只是她爹，想要个扫儿传宗接代，没想到又是个嫚儿。俺这身子不行，还得你们家帮着养！”她越说越难过，泪眼婆娑地道：“若一天两天还好说，这么些日子在你们丁家养着。这孩子一回家住就哭闹，怕是养不住，以后要长在你们家了！要不……若是你们不嫌弃，就送给你们丁家吧！给国毓做个媳妇。”
丁家三代无女，到了丁永一这辈，又是三个儿子。虽说一般家族都是重男轻女，但久无为憾，丁家反倒是多少有些期盼小喜的。逢年，凭空添了口人，又是个小喜儿，丁周氏当然高兴。章禹莲听了，也是满心欢喜，当即应了下来。她从招弟出生便抱在怀里，现在已经会冲着她笑了。有时也会想，终究是别人家的孩子，早晚要还了回去的，心中满是怅然。现在可以养在身边，又给儿子定了亲事，真是双喜临门，当真是欢喜极了。
待丁家娘俩抱着孩子欢欢喜喜地走了，苟文先才又气又急地埋怨：“就算许人，也得挑挑人家。丁家惹了胡家，早晚要倒了的。胡家已经捎了消息，要买丁家产业，两家现在斗得都已经撑不下去了，可丁永一就是不卖。这个老茶梗子，宁可卖宅子，也不舍他的茶厂和熬茶间。那胡不拉是好惹的吗？这十里八乡能买得起丁家宅子的屈指可数。胡家和那些富庶的，合起伙来压低房价。丁家不卖宅子，还不了债，就得破家！卖了宅子，不够还债，还是破家。总之，丁家是迟早要败了的！你怎么能把女儿，给了他们？”
“我一妇道人家，哪懂得这些！”苟娘听了，又哭了起来。
“现在我们苟家和丁家成了亲家，就等于与胡家为敌！”苟文先越说越生气，“在这行街之上，你让我以后如何周转？胡家与丁家相斗已非一日，眼看着丁家就败了！现在结了个亲家！你说他们丁家一倒，来敲我这个亲家的门，咱们这个粥铺的门是开还是不开？”他气极了，用巴掌拍着桌子道：“早知如此，还不如把那孩子饿死算了！”
“你好狠的心！”苟娘哭得更凶了。
丁家婆媳欢欢喜喜地回到丁家。
听到外面的声音，丁永一换了个话题。
“前几天几个后生，送了獐子回来。我又让抬了回去，让你给老查叔他们送去。你送了没有？”丁永一问。
“已经送了！按爹吩咐，獐子分成小块，在各位茶亲中捡贫苦的送。老查叔他们家定然是要送的。送之前，俺还到盐场弄了点盐，把肉块抹了。现在天冷，就算舍不得吃，腌了的肉也能放到正月。”
“嗯！这样甚好！”丁永一点了点头，“这次你打回来的野物，给你嫂子和孩子留些。剩下的，趁着明天头晌还有集，拿去卖了。”