“嗯，床放在这个位置，既方便出行，看着还顺眼；以风水术来说，这是最佳方位，气场好。”国藩站在为陈玉林安置的床铺前说。
国荃一旁打趣道：哈，大哥几时学的风水术？
曾国藩淡然一笑：“大哥哪里会有那个造化。朋友王翰城，潜心堪舆，每次同乡聚会，大家总是向他请教些家宅风水类的话题。常听他说：房屋爽垲，气象轩敞。渐渐也对此有了大致的理解，仅是理解而已，皮毛都谈不上。堪舆可是门大学问，没有极高的天分，很难入得门去。”
陈玉林说：“兄弟所言极是。堪舆术，是要具备慧通天地之功，方能悟出其中玄机。这等奇人，不知多少个朝代，才能涌现出那么一两位来。市面上看风水，看阳宅的比比皆是，根本谈不上术，仅是皮毛先生而已。”
曾国藩笑道：“回头我试试，看能否成为玉林兄口中的奇人之一。”
国荃抿嘴一笑：“我看大哥行。”
“怎么，我刚往树上那么一瞧，你这就往上推？你就不怕大哥上去下不来吗？呵呵...”
秉钰捂嘴一笑：“是你自己说要试试，还怪九弟推你上树？”
曾国藩摇头道：“好嘛，你们叔嫂合伙取笑我。”
国荃说：“大哥，我说的可是心里话。”
曾国藩将手一挥：“算了，你再推，这个树我也不上了。”
国荃接话道：“不是我推您上树，是大哥本身就像。”“像？我像什么？像堪舆大师？”
“像算卦的。”
“我，呵呵...我怎么会像算卦的！”
几人哄堂大笑。国荃又说：“大哥不苟言笑的面相，给人以不食人间烟火的仙气，随你怎么说上几句，足可将问事者予以震慑和折服。”
曾国藩惊呼道：“天哪，我若不成为命理大师，真还对不住我这张脸了！谢谢，谢谢九弟赞赏。”
一旁陈玉林插话道：“您别笑，小弟言之还真是有理。涤生弟仪表言谈，非君子不得亲近。就凭您这副不怒而威之尊容，随便在哪儿摆个卦摊，便是张名帖，您说的话，想让人不信都难。”
国荃说：“对对，我就是这个意思。”
曾国藩笑道：“好嘛，陪我三十年的这张脸，自己都没好好看过，倒让你们挨着个地给观了麻衣相。呵呵...玉林兄，那您早点歇着，我得回屋好好研究下我的脸去。”
秉钰对玉林道：“玉林兄有什么需要，随时告诉我。”
“好的弟妹，真是太感谢了。”
夫妇俩刚走进卧室，秉钰便‘唉’地一声，国藩敏感道：“叹什么气。”
秉钰说：“我为玉林大哥惋惜，好不容易考上举人，偏偏赶上爹去世。”
曾国藩感慨道：“守孝，错过了两次会试，那是没办法的事。”
秉钰说：“可我听他讲话，感觉有点偏执。追求仕途我理解，可那么大的人了，一点目标也没，便敢独闯京师。就不怕万一找不到差事，困在这里。”
曾国藩说：“不还有我们这个同乡嘛。”
秉钰道：“人家是先决定要来的好不好？爹找他带东西在后。我若是他的家人，绝不会让他来的。”
国藩鼻子哼着淡笑一下。秉钰看着国藩：“你的笑意很不友好，我说得有错吗？”
曾国藩说：“我笑你太会为古人担忧。”
秉钰反驳道：“我是说，如果不是爹让他带东西，他连我们也不认识。这三年，他怎么安身？半个人都不认识，像只浮萍从湖南漂到京城，也太漫无目的了嘛。”
曾国藩说：“刚才说过，你这个忧已经不存在了。人家为我们孩子带衣服和那么多东西过来，就凭这点，我也不会让他漂泊在京城。”
秉钰赌气道：“好吧，你底气比他还足，算我没说。”
“秉钰，你是否见我让他住在家里，有些不高兴？”国藩说。
“不高兴我还为他跑前跑后安置床铺？我是为他的未来忧心。”
国藩盯着秉钰半天没说话。秉钰瞧了国藩一眼：“你别多想啊，我没有别的意思。”
国藩明白秉钰是担心家境，自己倒说了出来：“我们家况的确不佳，现又多了张嘴吃饭。”
秉钰将头一扭：“这是你自己说的，我可没说。”
曾国藩说：“其实，看到玉林兄的今天，你就可以想到我的当初。初次进京，我形影相吊、举目无亲。寒冬腊月，门房大爷为我送了杯热水，他走后，我被子捂着头难过了好半天。你可知被人助一把的感受？”
秉钰说：“我完全没有别的意思，别把我看作小人。”
“怎么说话的？我是怕你为这个事纠结。好了，家里有什么难我担着。晚几天，我帮着打问一下，看能否为他找个教书的差事。都是读书人，人在难处帮一把，或许能成就他的一生。来，我扶你上床。”
国藩搀着大了肚子的秉钰进了卧室。
二天上午，秉钰和王婶，坐在堆放着老家带来的小衣服前，一件件欣赏着。王婶拎起件婴儿衣服，夸赞道：“太夫人可真是手巧，瞧这小衣服做得，跟裁缝师傅做的似的。棉的、单的、这么一大堆。孩子出生，怕是穿到五岁也穿不完。”
秉钰攥着件稍大的衣服道：“这是奶奶给泽儿做的棉衣。瞧，里子上还印着滴血呢。一定是娘做活的时候，针扎着手了，有意按在了孙子的棉衣上。娘一定在想她孙子呢...”
国荃在西厢房，将整理好的衣服、书籍装进一个藤子箱。他走到外间，对正在看书的玉林道：“玉林兄，这两天，我到师傅那里住几天。您一个人在家，两张书桌，轮流着写字看书吧。”
陈玉林笑道：“一张书桌就读不完的书。怎么，你现在就要走？”
“嗯，晚几天回来再和您说话。”国荃拎着箱子出了屋，径直走进国藩的书房。秉钰见国荃拎着箱子进来，忙从里屋走出：“九弟这是...”
“嫂子，我去师傅那里小住几日，师傅近时休假，许多徒弟都在师傅家里，我也想和他们一起多学点东西，师傅已经答应我过去了。”
“你和大哥说了吗？”
国荃低头一笑：“还是跟嫂子说比较好。”
“哈，又要我帮你传话？你呀！”
国荃说：“和师傅讲好的事，万一大哥不应允，九弟不就白激动了。”
秉钰从身上掏出个钱袋：“带身上坐车用。”
国荃谢绝道：“上次嫂子给的零用钱还有呢，坐车够了。”秉钰将钱塞到国荃手上，“装身上吧，万一有个急需可以应付一下。”
国荃接过钱：“大哥若是回来，您看怎么给大哥说着合适就怎么说吧。师傅的大徒弟和众徒弟都在，这个机会很是难得。”
“那你什么时候回来？”秉钰问。
“最多也就五六...七八天吧。啊对，您告诉大哥，要读的书我都带着呢，绝不会耽误学业。”
“最好早些回来，你多在外面待一天，嫂子就多一天的担心。”
国荃说：“我又不是泽儿，处处还需大人护着。放心吧嫂子，走了哈！”国荃拎起箱子出了屋，秉钰站在原地无奈地看着国荃远去……
这里是李相清宅院后的一片空地。以王奇为首的二十几位弟子，正围成圈子在此切磋武艺。一对兄弟正打得难分胜负，大师兄王奇喊了声停！对打的二人住了手。王奇走上前看似要教导二人，哪知，却冷不防地喊了声：“看招！”
王奇话音未落拳已出去，二人机警地躲过，双双与王奇打在一处。几个回合过后，二人眼见体力不支，王奇左右手开弓，双手各按一人肩头，拨弄得二人在原地打了几个转，并就势将二人抓举在头顶，抛给围观的兄弟，二人被兄弟们接住，众人一片喝彩声。
另几个兄弟互使眼色，冷不防窜到王奇前后，五人齐攻王奇，王奇一对五厮打激烈；眼看三人被王奇打倒，国荃一旁愤不平，一个跟头翻到王奇面前助打，王奇眼疾手快回身一个扫堂，国荃瞬间仰面倒地。国荃待要起身顽抗，被王奇一把抓起，举了举又将其放在地上，霸气地看着国荃：“嗯，有种！”
国荃惭愧一笑：“果然是武举人，小弟见识了。”
王奇扎着架一展胸肌，拍拍胸脯对国荃道：“来，冲师兄出出气！使劲打，有多大力使多大力。”
国荃甩头一笑，不好意思动手，众人齐对国荃喊着：“打！打！打！”
国荃朝众人回望了一眼，瞬间得到鼓舞。他猛得运了口气，铆足劲照着王奇的胸脯击去，突然他左手抓住右手腕：“哎哟！您莫非是堵墙？”
王奇呵呵一笑，忙看国荃的手：“对不住，我撞疼你的手了。”
国荃说道：“大师兄，国荃不服！你是武举，我连生员还不是。”
王奇呵呵笑道：“这么说，是我欺负你了！那好，我请个武生员和你对练。”王奇朝兄弟中挥下手，“刘坤，你来陪师弟练练。”
刘坤扎着架势走来，对国荃抱拳施礼：“师弟，请了！”
国荃拱手道：“师兄赐教！”
............
郊外的林荫道上，一辆飞奔的马车内，坐着心神不宁的国藩，他无心观看郊外的风景。他将头探出车窗，对赶车人道：“大爷，今天，马好像没喂饱啊！”
赶车人道：“哈，您是嫌车慢吧。我这牲口吃的料，顿顿都加了豌豆，怎么会耐不住饿呢？是您心急，马跑得再快也快不过人心，想哪哪到。快了，不远就是了。”
硕大的院落，四周搭建着数十间砖草混搭的房子。几位家人正在马厩喂马。宽大的厨房前，两个家人在门前杀鸡、洗咸鸭蛋。院的中央，种有各种蔬菜，李相清和一个家人在采摘辣椒、茄子，李相清抓把辣椒望了望天，对家人道：“时候不早了，赶紧的收拾饭吧，那帮小子回来又吵着饿死了。”
家人道：“放心吧老爷，贴了三十斤面的饼子，牛肉是现成的，就剩这几个菜，一炒就得。绿豆水早就煮好晾着呢。”
李相清会心一笑：“说是休假，这帮孩子来了，比在宫里当差还累人。”
家人说：“老爷天天盼着徒儿到齐，您不累心里难受呗。”
李相清一声叹息：“我生就的贱骨头！行了，赶紧拿过去给厨房做吧。”李相清拍了拍手上的土，待要回屋。老远就看到，一名家人带着国藩朝此走来。
李相清待国藩走近，忙热情道：“哎哟，这是哪阵风把您给吹来了！”国藩礼貌地作揖道：“李大人，晚生今日专门赶您饭茬的！大老远就闻到香味了。”
李相清呵呵一笑：“那敢情好！快快，屋里说话。”国藩和李边走边说：“大人难得休假，还要亲自采摘蔬菜。”
李相清说：“我也就伸展下筋骨，坐得久了，骨头痒痒。”说笑中二人进了客房。李相清请让道：“快快请坐。啊，我这里人多，比较乱。”
二人坐定，家人送上茶水。曾国藩道：“啊，您的小家经营得不错，真像个世外桃源，风景独秀啊！”
李相清‘嗨’的一声：“初到京城，我便租住在这里。那时，这儿就两间茅屋。后来，我省吃俭用加上徒弟们帮忙，便成了现在的样子。无论好歹吧，算是个窝，我已十五年没回过山西老家了。”
“哦，李大人祖籍是山西的？山西可是出富商的地方。”
李相清说：“嗨，山西那么大地方，哪能个个都是富商。我老家穷，穷得你都无法想象。”
曾国藩说：“我老家也在乡下，日子是不易。”
李相清道：“我家的不易，说出来恐怕没人会信。您知道，老家人都叫我什么吗？驴子！”
“驴子？”
“没错，毛驴的驴！我不光家穷，兄弟姊妹还多，加上我块头大能吃，一家人的饭，能被我一人吃完。老人瞧我天天吃不饱的样子，横竖是揪心。九岁那年，是个大户人家救了我。”
“怎么，您被送养了？”
李相清苦苦道来：“那年头，谁家缺孩子？是那户人家拉磨的驴死了，要买驴！娘为我能吃个饱饭，央求人家别买驴了，便将我送去代驴拉磨。条件只有一个，管饱就行。”
曾国藩说：“才九岁呀？”
“那时候小，能让吃饱便是我的大年。我除了拉磨，没事便将磨盘卸下来，在磨房捣鼓着玩。渐渐地力气越来越大，自己浑然不觉。一次，东家五岁的小姐玩水，谁知怎么就栽到了缸里。那时，我也不知哪来的那么大劲，冲到面前，抱着缸把小姐给倒了出来。”
曾国藩哈哈大笑：“司马光砸缸救孩童，李大人抱缸倒小姐。”
李相清说：“我那缸肯定没司马光的缸大。呵呵...不过，也不算小，两个大人肯定是搬不动。我是将缸扳倒，人随着水倒出来的。”
曾国藩说：“九岁的孩子能把装有水的缸翻倒，就是空缸也难以做到。您可真是大力士。哈，我似乎能想象得出您当时的样子。”
李相清道：“打那，东家也对我另眼相看了许多。最终，还是买了头驴，把我给换了下来，改让我护送小少爷去私塾读书。当然，偶尔也顶替下驴的差事。呵呵...那是我平生第一次做侍卫。”
曾国藩说：“呵呵，李大人的童年好传奇。”
李相清‘嗨’的一声，“我是半路捡了个料布袋，享了驴的福！那时，少爷在学馆读书，我就蹲在门外守着。一次，我顺门缝往里偷看，被教书先生发现，问我是谁家的孩子，我脱口来个：我是驴，不是孩子。”
曾国藩呵呵笑道：“李大人可真会说笑。”
李相清认真道：“诶，这可不是说笑，确实如此。先生知道我的情况后，便分文不取，也让我跟着读书。还常鼓励我，将来做个大元帅，报效国家。后来，再后来，就是现在的我了。”李相清说着哈哈大笑起来。
曾国藩感慨道：“李大人的身世，真可写本书。”
李相清深深舒了口气：“嗨，谁的身世又不是本书呢。哈，今日，我是见到你高兴，所以，就云天雾地的话多了些。比起你这大文人，我是粗劣了许多。让您见笑了。”
曾国藩道：“李大人文武双全，岂是晚生可胡乱比拟。”
李相清说：“受您高抬了，我就一介武夫，当初仅仅是为了碗饱饭，造化弄人啊！不觉三十年过去，成就了现在的自己。前几日，我让国荃带话给您，也是想和您沟通一下。”