“那是自然，开什么店不得如此？”
“我这个想法是不用开店、不找人经营、不出一文钱、不需要经过茶商的手，我让他亲自上门找我们供货。”
“有这等好事？说，说下去……”
国荃顿了顿：“我想做京城的茶生意。”
二喜一摇脑袋：“嗨！去长沙都要花这么多开销，京城比长沙远了三千里，不花一文钱，这怎么可能！”
“这个事，目前，我只是设想，但我相信一定可行。”
“少爷，你这个圈圈画得也太大、太远了！真不知你的自信来自哪里。”
国荃直言道：“来自世上第一个卖茶叶的人！”
二喜丧气道：“叔就知道，世上的生意都讲个门道，路数。不花本钱就能赚钱的事，还真摸不着庙门。”
国荃说：“我来告诉您，就是我大哥！”
“你大哥？”二喜搔着脑袋问。
国荃坚定道：“对，我大哥！昨天，您不说，让大哥带些茶回京城喝吗？就在那一瞬，我似乎看到，我们山寨茶的未来出路。”
“你是想...让你大哥帮我们卖茶？”
国荃不屑地：“错！我大哥永远和生意二字扯不到一起，满脑袋的学而优则仕，即使他诚心想做，你教也教不会！”
“那你刚才？”
国荃说：“您昨天不是说，大哥身边都是些有头面的人物嘛？”
“那又怎样？”
国荃凑近二喜：你想啊？我们制茶的秘方全大清独此一家，大哥喝了都说上品！只是我们苦于商音闭塞，途径狭窄货出不去，但这恰恰又是我们的优势！
“说明白点...”
“正因为我们消息闭塞，正因为我们途径狭窄，想必，那京城人不可能喝到我们的茶！至少，很少有人喝到。我想，但凡大哥身边的朋友或是有身份的人喝到，定会问起茶的出处。”
二喜眼睛一亮：“哎，听到这会儿，听出点门道。说说，继续说...”
国荃慢条斯理道：“试想，您第一次喝到别人的好茶，是否会感到好奇？起码也要打听打听，问问这是什么茶，什么来路？”
二喜说：“说到底，你还是想在京城卖茶？”
国荃摇头道：“如果只是简单地卖，我就不去费这个心思了。叔，您有没有想过，有一天，我们的茶成为贡茶？”
“贡茶？没，没敢想过。”
国荃脸一沉：“做生意想都不敢，还叫生意人？”
二喜重复着国荃的话：“贡茶...我倒是想啊！可这庙门在哪呢？”
国荃说：“庙门也是人修的！我们只需将茶送到京城、那些达官贵人嘴边，让他喝后并惦记着。京城的茶臣，还不派着车队找上门的来拉？”
“这事...你和大哥说了吗？”
国荃摇了摇头：“没有，我话到嘴边又咽了回去。大哥这人，只能和他谈仕途，不能谈生意。或许我说漏一个字，挡不住，他连带走喝的、都不一定带了。只要大哥能带回京城喝，就是在帮我们扬名。”
二喜顺着国荃的话：“那是，再好的宝贝窝在家里，也不会有人知道。国荃哪国荃，你小小年纪城府好深！叔都甘拜下风。经你这么一说，莫非真的有一天，我们的茶会成为朝廷贡茶？”
“俗话说：心想事成！凡事得多想。刚才，我说第一个卖茶的人，就是这个道理。如果大家都迈不开第一步，世上哪有生意人？”
“嗯，道理确实深奥。少爷，你又给叔拨开一层迷雾。”
国荃不好意思地：“叔是操持大局的人，这些小事是您没顾上细想。”
二喜自叹不如地：“读书人做事叔真是领教了。国荃，以后咱山寨的大小事，你都给叔把着关，你不愧是叔的大军师！”
国荃说：“我哪里会把什么关，一心想把叔的武艺学会才是我的目的。”
二喜说：“习武的事包我身上！不过，贡茶这事你可得再用用心思。喝茶的惦不惦记，今天起，我可是惦记上了！一旦我们的茶成为贡茶，那我们山寨茶叶，可就名垂青史了！”
国荃说：“千里之行，始于足下。至于我们的茶最终会不会成为贡茶，我不敢保证。退一步说，即使进不到皇宫，最次也要攀上个京城的大茶商。”
二喜拍着国荃的肩膀：“好小子，走！叔教你练练手，让你感受感受获取猎物的爽快！”
二人对视一笑，走出了正堂。
河对面的小溪旁：荷香正站在溪旁聚精会神地叉鱼，二喜和国荃骑马渐渐走来……
荷香扎了条不大的鱼，正在欣喜，抬眼看到二人，忙叫住：“干爹！”
“哟，这傻丫头，大冷的天跑来叉鱼？瞧，弄得满裤脚是水。快别叉了，走，跟干爹打猎去。”二喜说。
荷香朝国荃望了眼，低头道：“你们去吧，我马上回去做午饭了。”
“那，那就快回吧！瞧瞧，鞋子裤腿都湿了。”
荷香答应着点点头，二喜和国荃朝山下小路走去……
眼看国藩的公假就要到期，母亲江氏一行在织房为国藩准备回京的行囊。江氏将十双鞋子往包裹里用力塞着，国藩一边劝道：“娘，装不下就少装两双吧，我一下也穿不了十双鞋啊！”
江氏‘唉’的一声：“鞋子有棉有单，穿的时候就知道不多了。”
国藩嘿嘿笑着：“一双棉鞋可以穿好几年呢。”
母亲倔强道：“不用你管，穿不穿的，只要你带上娘才安心。”
一旁秉钰也帮腔说：“娘，实在装不下，不如把几件单衣拿出来吧。国藩说，京城过了冬没几天就是夏天，春秋两季的衣服穿的时候很少。”
秀娟说：“做都做了还是带上吧，多件衣服也好换洗。”
眼看着大包、二包已经打好，母亲舒口气道：“啊，行了！别看现在东西多，等用的时候就会嫌不够。”
国藩笑着道：“娘，光穿戴就这么多，您又让带那么多吃的。”
母亲说：“路上不是有车嘛，又没让你背着。这一走，不知几年才能回家呢。唉！再想想，还有什么没装没带的，别忘在家里了。”
秉钰说：“我们屋还有一堆呢，都装好了。”
此刻，江氏五味瓶打翻似的，她看着行囊、又看看秉钰的大肚子：“唉，看来，这孩子是不让他爹看一眼就得走了……”
秉钰低头苦笑道：“定是您孙子，担心和爹见了面，爹就舍不得离开他了。”
江氏一声叹息：“还是我秉钰会宽娘的心。国藩哪，明早你就安心走吧，等孩子出生家里给你写信，或许不等你到京城，信就先到了。家里有娘和你婶子在，其他你不用担心。”
国藩竭力挤出个苦笑：“我没不放心的。”
母亲拍了拍行囊，说：“行了，东西都先放这里，国潢定的车、明早辰时到家门口。等车到了，直接从这拿上车就是。”
春姑和芽妹拉着国藩恋恋不舍道：“大哥，明天，您真的要走了吗？”
国藩俯身摸着二人的脑袋：“大哥回去准备当差了。你们两个在家乖乖听大人的话，等大哥下次回来，给你们买好看的衣服穿，好吗？”
芽妹撇嘴忍着哭，点了点头：“我每天都在跟奶奶学绣花，等大哥回来，我一定送大哥一个自己绣的荷包，给大哥装钱用。”
“嗯，大哥等着。”
江氏对秀娟道：“他婶子，今天正好是初一，你陪我去祠堂给祖宗上炷香。”
国藩忙说：“娘，我随您一起去吧。”
江氏说：“也好，秉钰怀着身子不方便，就不要去了。”
秉钰看了眼丈夫：“没事的，我肚子里怀的也是曾家的后啊！祖宗看到更高兴才是。”
秀娟关怀道：“少奶奶，你都足月了，这时候还是少出门的好。”
秉钰祈求的目光看着国藩：“应该不会有事的，瞧，一点动静都没呢。”
母亲江氏说：“还是在家吧，想去，等孩子出生了再去，国藩我们去就代表你了。”秉钰也只好作罢。
山寨午饭已过，新到的芳嫂，一旁忙着洗刷，荷香守在炉灶默默地等待着什么。芳嫂不由自言自语着：“都这时候了，寨主该回来了？”
荷香木讷着脸：“我半路上碰到他们，说是去打猎。芳嫂，要不你忙完回屋歇吧，我等着就好。”芳嫂忙说，“没事。”
二人话说不及，二喜和国荃拎着几只野兔，说笑着进了厨房。芳嫂咧嘴一笑：“哟，正说你们呢，等着，我给你们盛饭。”
二喜拎着野兔对荷香道：“呵呵，看干爹给你送好吃的来了！”
荷香忙上前接过：“哈，收获可是不小，晚上又有野味吃了。”
二喜说：“这是我的大师爷打的，怎么样？战绩不错吧。”荷香扭头抿嘴一笑，没再说什么。
国荃洗完手，坐在挨着门口的方桌前，荷香忙将焖好的鱼端上桌，嘴里说着：“犒劳有功之臣！”
二喜回头一看，打问道：“闺女，你今天叉多少鱼啊？那么多人吃，还剩这么多？”
荷香诡秘一笑：“我专门留着孝敬干爹呢，才不会给他们吃。”
二喜‘嗨’的一声，“干爹吃肉都懒得吐骨头，你弄这么多鱼难为我！”
坐在一旁的国荃会意道：“叔，您懒得吐骨头，我替您吃，我专爱吃带刺的。”二喜呵呵一笑，“那敢情好。”
芳嫂这时端上米饭和几碟肉菜，二喜看着芳嫂和荷香：“哎？都站在这看着我干嘛，你们都吃过没？”
芳嫂说：“我吃过了，荷香还没吃呢。”
二喜冲着荷香：“那还等什么，坐下一起吃啊！”
荷香扭捏着身子坐下，芳嫂一边收拾灶台去了。
荷香见国荃吃得津津有味，心中暗喜：“干爹，鱼，您真是一口都不吃啊？”
二喜嘴里含着饭：“费，费事，还是肉吃着爽快。”
荷香脱口说道：“哦，那我就放心多了。”
什么？二喜纳闷地盯着荷香，荷香忙解释：“啊，不不，我是说，总共没几条鱼，怕，怕你们为抢鱼吃打起来。”
二喜脸一沉：“鬼丫头！干爹就是喜欢吃鱼，有你在，干爹也舍不得吃，我知道你爱吃鱼。”
荷香眨了眨眼，玩笑道：“干爹真这么疼我？”“那还能有假。”
荷香嘴一撇：“假的。”“你说我疼你是假的？”
荷香再次说了声：“假的。”二喜说，“故意气我是吧？”
荷香说：“干爹真是贵人多忘事，您知道，我一吃鱼虾身上就长红疹，痒得觉都睡不成，您一再嘱咐我，以后少吃鱼。”
二喜恍然大悟道：“对哦！那你还去叉鱼，你知道干爹也不怎么吃鱼的。”
国荃忙解围道：“爱不爱吃是叔的事，人家姑娘是想让您换换口味，您怎么那么不领情呢？”
荷香借话题忙冲着国荃：“瞧人家大师爷多会说话。哈，怎么样？鱼这么炖着吃，还合口吧？”
国荃边吃边说：“我对吃鱼没讲究，只要是鱼怎么做都喜欢吃。谢谢你荷香姑娘，做得非常好。”
芳嫂打扫完厨灶，边说边向外走着：“你们慢慢吃着，没别的事我就下去了。”
“嗯，歇着去吧。”二喜说。
国荃望着芳嫂的背影：“这个芳嫂，以前好像没见过？”
荷香解释说：“昨天刚来的。先前，一直在茶园帮着做茶，说是肩膀受了潮湿，肩头不利索，干爹就让她上山帮厨了。”
没等国荃反应，二喜接腔道：“说来芳嫂也是个苦命人，她家是广西的，十几岁就被土匪架到了山上，成了压寨夫人。这帮土匪流窜到湖南，被我端了老窝。当我知道她的状况，也就放了她一条生路。”
荷香接着道：“干爹给她发放银两，让她回家，可她说老家人都没了，死活不愿意回去。干爹就把她留在了山寨。”
国荃回想着芳嫂的模样，不由地：“哦，曾经的压寨夫人？”
荷香补充道：“还不都是穷人，被逼的。”
说话间，二喜拍拍肚子：“行了，吃得好饱。”国荃也将碗一推，“我也吃得好饱。”
荷香忙起身收拾碗筷，国荃也帮着一起收着，荷香对二喜道：“干爹，快回屋躺着歇会吧。瞧您的眼，没喝酒也是红的。天天熬眼，这样下去，身子会吃不消的。”
二喜揉着肚子：“二百号人的家业，不熬眼不行啊。好，听闺女的！我回屋歇会。”二喜说着出了门。
国荃和荷香终于有了独处的机会，国荃边收拾餐具、边用余光乜了眼荷香，荷香倒是爽快，直接来了句：“少爷不回屋歇着？”国荃真不知如何对其开口，二人心里较量，已不是一半天了。他憋了好半天才说，“荷香姑娘，你为什么要这样？”
荷香盯着国荃臊红的脸装傻道：“少爷说什么，我不明白。”“你，明明自己不能吃鱼，还大冷天的去叉鱼。”
荷香说：“不是有人喜欢吃嘛。”
国荃语气犀利起来：“为何要这样对我？你分明是反感我的。”荷香一脸的挑衅相，“谁知道呢。反正，听说你喜欢吃鱼，就做来给你吃啦。”国荃说，“那你为什么见我总是横鼻子竖眼睛的，给我耍脸色？”
荷香一个不经意地冷笑：“哈，有嘛？我怎么不知道。”
国荃抓住荷香肩膀直视着她：“告诉我，这是为什么！”
荷香横着劲，盯着国荃的脸，勒令般道：“放开我，你知道你不是我对手。”
国荃眼睛瞪得更大：“你一定要和我说个明白。”荷香转脸一笑，“我还真就喜欢你这犟劲！”
国荃进一步逼着荷香：“你说！”荷香将头一昂，“我偏不说。”
国荃按着荷香肩头：“你！一会给我做鱼吃，一会横着脸瞪我，你究竟什么意思？”
荷香掰开国荃的手：“我也不！知！道！”荷香话毕掉头跑出了厨房，国荃望着荷香背影，胸脯一起一伏，他自己也不知如何形容此刻的心情。