回到苍磐县已是黄昏，吴刚跟铁牛告了假，支取了四月和五月里里外外一共二十一银两子，就急匆匆地回了家。

夜空深沉似墨，只余一丝银钩，却也被乌云遮住了华光。

还不到睡时，往日街坊乡里的万家灯火，今日只剩下区区几盏细火残烛。

吴刚摸着黑，闻着鱼腥味，轻身走向那条小巷子。

前方沉重的脚步声越发清晰，他凝神去看，只见一个黑影步履蹒跚，一手好似拖着网，一手拎着桶。

“啪，啪。”

清脆的声音隐约可听，正是那鱼尾拍在打水花。

吴刚不禁加快脚步，临近家门，那人也停下了脚步，屋里的烛火骤然点亮，微光照亮那人黝黑的容颜、半白的头发

“父亲。”吴刚忍不住叫了一声。

那人浑身一震，老眼望了过来，不住地寻找着，声音急且喜：“是刚儿吗？”

吴刚急忙跑上前去，握住那双大手：“是我，我回来了。”

那双老眼挤满泪花，大手不停颤抖着，嘴里喃喃自语：“回来就好，回来就好！”

......

房间里，烛火昏黄，吴老汉夫妇坐在长椅上低眉顺眼。

吴刚坐在对面，脸色微沉：“才两个月而已，怎落个如此光景，父亲您何至于打渔到这么晚，到底是为什么？”

二老仍旧不言一语。

吴刚深吸一口气，望向靠在门边的吴月，摆了摆手：“月儿，过来！”

吴月蹭地一下窜到了他的怀里。

吴刚摸着她有些消瘦的俏脸，不住有些心疼，轻声问道：“月儿，你来说？”

吴月偷偷看了眼吴老汉夫妇，见吴老汉狠狠地瞪了一眼，吓得她浑身一震，不禁往吴刚怀里凑了凑。

吴刚抓着吴月的小手，怒火也涌了上来，低吼着：“月儿别怕他，哥哥给你撑腰，说！”

吴月这才脆声道：“县太爷又加税嘞，说每户人家加三成，咱家没钱给，所以爹爹才打渔到这个时辰，已经半个多月了。”

吴刚倏地望向吴老汉，后者抽着闷烟，吧嗒了两口，满脸寂寥：“爹爹没本事，只能多忙活些时辰。”

“也不止咱家。”吴母插嘴道，“街坊乡亲的日子都挺难挨，为了省钱，连灯油都省了。”

“狗官！”低骂了一声，吴刚从怀里拿出装银子的布袋放到桌上，“这有二十一两银子，家里先用着，不够再跟我要。”

吴父连忙站起来：“家里还够，你的钱留着娶媳妇。”

“家里都过不下去了，我还娶个屁媳妇。”吴刚抱着吴月站了起来，望向吴母，“娘，这钱你收着，我要娶不着媳妇，你就把月儿给我。”

吴母顿时眉开眼笑，高兴地应了一声

吴老汉呆坐了回去，本来佝偻的腰身变得更弯了。

吴月脸蛋微红，望着吴刚的眸子里闪着光：“哥，你说的是真的？”

吴刚抱着吴月向房间走去，拍了拍她的小脑袋，低声笑着道：“真真地。”

......

清晨，阴云布满天空，吴刚辞别家里，转身去了黎夫子家。

刚进院门，雨水就淅淅沥沥地下了起来，只见秦奋眼圈红肿，失魂落魄地从房间里走了出来。

吴刚快步迎上去，看了眼房间，沉声问道：“秦师兄，你这是怎么了，难道是夫子出事了？”

“夫子没事！”秦奋抬头看了眼吴刚，泪水又溢了出来，