他兴奋地夺过徐多贵替他拿的包裹，大步流星地“飞”向北房：“娘！我回来了！”

徐多贵也因此看见了希望，心头的阴翳散了些许。他在原地笑笑，随后加快脚步。

北房内草药味浓郁，苗凤和陆氏早已习惯，反倒是离家多天的陆万钟被呛得捂住鼻子，“嗡嗡嗡”地说：“娘，怎么药味重了这么多？徐兄跟我说你的腿好了一点儿啊。”

陆氏见到儿子，笑得面上皱纹遍布：“哪里，哪里，是你太久没闻，不习惯罢了。”

“是啊，你娘的药每减少一勺，她就要翻出大澜舆图，看看外头有什么好玩的好看的，盘算着能下床走动之后去周游四方呢。”苗凤坐在床沿上，手里捧着陆氏喝完的空药碗，眉眼弯弯道。

“欸，你胡说，我可没有。”陆氏推了她一把，两颊泛出羞涩的红晕。

苗凤迅速从枕头底下抽出一张地图，对着陆万钟晃了晃，一双长目如两轮新月：“诺，这是什么？还说没有。”

徐多贵记得在自己回徐村前，二人关系还没有这么亲，难道正是因为自己离开了，她们才能无所顾忌地交换心意、聊一些女子之间独有的话题？

不过的确，老板娘是寡妇，而陆老爷一年到头在外跑生意，很少回家，陆氏跟守寡也没有什么区别。或许，身份和处境相同便是她们成为忘年交的原因吧。

他凝视着苗凤，见她左耳那只金凤翩翩起舞，嘴角勾出跳脱的弧度，眼尾似多情画师笔下的墨迹，轻微上挑，带着不易察觉的妩媚丰韵，与平日里的端庄典雅大相径庭。

徐多贵忽然升起一股冲动：他想要靠近那双柳目，透过琥珀般的眸子，进入她的心底，看一看……除了孤独、端方、活泼……还有什么。

“刷啦”一声，陆万钟展开图纸，打断了他的胡思乱想。

“嵋山、汾河、京城夜市、子巫旧都……好，我都记下了。娘，等爹平安回家，我就自请外放，带您游山玩水、走遍天下！”他单膝跪在陆氏床前，眼里闪烁着期冀的光。

陆氏见儿子实在可爱，忍不住捏了一把他的脸蛋：“现在说这个太早了，还是先想想，怎么证明你爹的清白要紧。”

似是专门等她这句话，一个门童匆忙跑来通报：“公子，三尺衙的大人来了，说要搜府！”

“什么？”陆万钟“噌”地站起来。

与此同时，苗凤接到了戚昀的传音：“姐姐，我跟郁爷的跟班来陆府了。”

陆府大门口，褚玉抱着长刀，用指节有规律地轻敲着刀鞘，等待人来接应。

远处徐多贵安抚好陆万钟，只身赶来：“褚大人，里边请吧。”

“嗯，文书。”虽然徐多贵并没有要求查看，但褚玉还是依照流程出示了太平院盖章的搜查令。

身后的捕快一个个摩拳擦掌、蠢蠢欲动，不像是来搜府，倒像是来抢劫的。褚玉深谙这些人的德行，垮着一张臭脸道：“进去之后主要查找账本、钱柜一类的东西，不许破坏、偷盗物品，查完了东西放回原位，动作放轻，不要惊动病人。查完后我会搜身，要是你们身上多出了什么不该多的东西，自觉到校场领二十军棍，都听清楚了吗？”

郁晚枫和他简单说过陆家的情况，一想到自己的母亲也曾同陆氏一样常年饱受病痛折磨，褚玉的心就软了。

“是！”众人收敛神色，摆出两袖清风架势来。

陆氏在房内听见廊上此起彼伏的脚步声，慌慌张张地指挥陆万钟道：“你快把梳妆台下面的木匣子拿去给大人，里面有我存的一些钱，让他对你爹好一点儿！”

“好！”陆万钟也是关心则乱，想也没想就把那沉甸甸的木匣搬出去了。

徐多贵站在庭院中心陪褚玉，一下子看到了那芽抹绿色的身影，心下一惊。

“你干什么？不能送！不然就坐实贿赂的罪名了！”他小步快跑到陆万钟身边，低声喝道。

“都是这么做的，放心，没有人追究。”陆万钟边说边侧身绕过他，就要往褚玉的方向走。

徐多贵经年累月干农活的优势这时体现出来了——他轻轻松松将陆万钟连人带箱子拉回来，一张“事无不可对人言”的娃娃脸上罕见地露出隐忍之色：“陆家现在站在风口浪尖上，有无数双眼睛盯着，当心行差踏错啊子笑。”

陆万钟顿住脚步，觉得这话别有深意。

“……你说得对，是我太急躁了。”他扭头望向那蓝衣官人挺拔的背影，在心里经过一番惊涛骇浪后，慢慢拖着步子回到北房。

徐多贵看着来来往往的捕快，仿佛直视自己纷杂的心绪。