“抱歉，路上耽搁了些时间。”他边推门边说。

一整套从长实验台一头延伸到另一头的蒸馏萃取设备映入眼帘。安德娜从玻璃器皿后探出头，这次她很快就注意到了巴别尔的到来，站起身迎了过来。

“没关系，只迟到了几分钟，如果不是这几分钟，你还得在门口多等一会儿，等我蒸馏完这瓶蛇鹿假水。”

巴别尔看向另一张桌子上刚密封好的磨口试剂瓶，先知则隔着实验设备，不动声色地将他上下审视了一番。

“和我说说，医学研究院附属大学，拉文斯洛克，给了你什么印象？”她问道。

“还不错。”

“嗯哼？”她示意他多说几句。

“……”巴别尔停顿了几秒钟，组织语言，“教师很具专业性，校园也十分包容多元化。学生……过于热情了点。”

安德娜笑了：“和你之前的学校相比呢？”

“从某种角度上来说没什么不同。”

“某种角度是哪种角度？”

“拓扑学角度？”

她好奇地睁大了眼睛：“那是什么？务必跟我说说！”

“有机会吧。比起这个，你要我送的信我已经送达了。”

“嗯，”安德娜低头，从裤子口袋里掏出了怀表，“只是送个信，应该用不了这么长时间吧？”

“我有点迷路，绕了远路。”

她点点头，没有说话。

“还遇见了一位……能体现学校包容性的先生。”

她笑了一下，收回怀表，说道：“研究院的法医顾问就那一位，怪是怪了点，好在吃苦耐劳、经验丰富，既会搞研究又能授课出外勤。他一直对我有很大的抵触情绪，让你不要和我走太近情有可原，站在他的角度理解，这就是中肯的建议。说是示好也不为过。”

先知一边摘手套一边从实验台另一头绕过来，她今天的头发似乎短了半截。

“看不出来那是示好。”外乡人轻笑道，很快又敛起了笑容，“你刚才一直在蒸水，怎么知道我遇见了谁、又说了什么话？”

安德娜将一次性手套丢进垃圾桶，后退两步，以一个放松的姿势倚在实验台上，开口道：“你知道拉塞尔医生为什么让你提防我吗？因为我可以阅览你的内心，深入到你灵魂最阴暗的角落，将你整个剖开。”

巴别尔脸上看不出什么表情变化，但整个人与语气都变得僵硬了不少：“……原来如此，你会读心。我还以为，他指的是，你喜欢解剖新物种。”

“‘读心’？不算精准，但也八九不离十。”

她面无表情地面对外乡人的紧绷与不自然，突然笑了：“开玩笑的，和读心差的远呢。”

安德娜将袖管卷上上臂，向巴别尔展示出一枚符纹，形状就像一只蝴蝶，更具体一点说，酷似人颅骨内的整块蝴蝶骨，线条从皮肤上突出出来，仿佛随时准备钻进别人的大脑。

“这个印记就是符纹秘法，一种可以让普通人比肩蒙恩者的植入式工具。只要人们打心底相信自己在被‘窥探大脑’，我这枚符纹所涵盖的秘法就会即刻生效，与对方形成通感。而我也必须直视他们的眼睛。”她放下袖管，“并不是个有大用处的工具，限制诸多，但好在便利。

“越是隐藏了不可告人的秘密，就越抗拒我的介入，眼神躲闪、迫切想要逃走。这是个很方便的判断方法，即便不真的把心读出来，也能发挥作用，尤其是在摸清对方平日里的隐私意识是强是弱之后。

“你身上的谜团可不少。”她随口说，“但我更想听你亲口说。”

“……那既然读心是假，你是怎么知道我来的路上和谁见了面，又说了什么的？”

“肥皂水、消毒水、酒精和皮革的味道，再加上你刚在门口打了个喷嚏，而我的实验室内今天没放任何有刺激性气味的药剂，那元凶就是……”

她突然背着手贴近过来，俯身在巴别尔身上嗅了嗅，又点点头，倚靠回桌上。

“这股洗不净的腐败脂肪味道了。虽然淡得几乎闻不着。

“我说过，研究院的法医顾问就那一位，同时满足所有这些对你而言反常的条件，是他的概率就极大。”

“原来如此，真有意思。”听了解释，巴别尔也低头闻了闻自己的衬衫袖子，由于感官超乎常人的敏锐，他的鼻子又一酸。衣服上的确残存着安德娜提到的混杂气味。

他抬起头继续问：“他说要我提防你，这点你又是怎么知道的？”

“否则他还能对你说什么呢？”她耸肩，“或许你确实该听他的。”

巴别尔沉默了。他走上前去，安德娜心领神会地抽出施法短剑，在他身前一挑，定位与软罩秘法便被祛除。

“你之前说……”

“什么？”先知撑着桌沿，偏着头，饶有兴趣的直视他鲜红的双眼。

他注视自己在那双碧眼中的倒影，继续说：“如果我答应进入毒森林，替你采集毒气样本，你就会治疗我的血液病。”

“没错。”她回答。

“我会去。”

“真的？那再好不过了，B先生！”安德娜站直了身，露出了仿佛发自肺腑的笑容，“介于你工作认真的态度，我也给你提个醒，如果奥尔梅克那个收留你的岩矿学者，狄……”

“狄奥尼。”

“狄奥尼，如果他对你而言很重要，那就别让他继续留在流放者们的聚落地。布拉泽人一向讲求物尽其用、有仇必报。他的跨境许可证放跑了你，他们就不会轻易放过他。”

施法短剑在她手里旋转两圈，被一把插回了鞘里。